В этом году BCI исполняется 10 лет. В течение года мы будем публиковать серию статей с участием ключевых заинтересованных сторон, оказавших влияние на протяжении первого десятилетия BCI - от партнеров, организаций гражданского общества, розничных продавцов и брендов. . Хотя серия будет в основном сосредоточена на будущем, мы начнем с празднования и размышления о людях и организациях, которые были с BCI в начале и которые сформировали первоначальный путь и курс действий для BCI.
Хлопок - это наиболее широко используемое натуральное волокно в мире. Миллионы мелких фермеров выращивают около 26 миллионов тонн хлопка ежегодно, сталкиваясь с проблемами, включая нехватку воды, давление вредителей и нестабильность рынков. Многие живут в бедности и не имеют доступа к знаниям, инструментам и оборудованию для повышения урожайности или улучшения условий труда. В 2009 году дальновидная группа крупных брендов одежды и розничных продавцов, фермеров и НПО сформировала Better Cotton Initiative (BCI), чтобы коллективно изменить методы выращивания хлопка, начиная с нуля. Они намеревались помочь фермерам, выращивающим хлопок, выращивать хлопок Better Cotton - хлопок, выращенный таким образом, чтобы он был лучше для людей и окружающей среды. Сегодня инициативу поддерживают более 1,400 организаций, и 1.3 миллиона фермеров BCI ежегодно производят 3.3 миллиона тонн хлопка. Это 14% мирового производства.
Ричард Холланд из WWF, одного из партнеров-основателей BCI, объясняет: «Хлопок - одна из многих культур, влияющих на водные системы. Мы хотели найти решение, которое поддерживало бы фермеров и способствовало устойчивому развитию, сохраняя при этом доступность и качество воды ».
Для ведущих брендов, участвовавших с самого начала, в том числе adidas, IKEA, M&S, Levi Strauss и H&M, это был больше, чем вопрос реакции на давление заинтересованных сторон с целью уменьшить влияние их сырья. Это было вопросом устойчивости цепочки поставок и устойчивости бизнеса.
«Хлопок - один из важнейших материалов группы H&M, поэтому Better Cotton играет ключевую роль в достижении нашей цели - к 2020 году использовать только хлопок из экологически чистых источников», - говорит Маттиас Бодин, эксперт по устойчивому бизнесу, материалы и инновации группы H&M. «BCI позволяет нам и отрасли расширить поиск экологически чистых материалов».
Путешествие никогда не будет легким. Достижение видения Better Cotton, представляющего к 30 году 2020% мирового производства хлопка, потребует огромных совместных усилий по совершенствованию практики на полевом уровне. Нам нужно будет преодолеть барьеры, с которыми сталкиваются небольшие существующие устойчивые инициативы в области хлопка, путем создания системы, доступной для мелких землевладельцев и ориентированной на постоянное совершенствование.
Первые члены команды BCI, в том числе эксперт по хлопку Аллан Уильямс, посетили важные производственные районы в Пакистане, Индии, Бразилии и Западной Африке, чтобы понять их разнообразные проблемы и разработать глобальный набор социальных и экологических принципов, которые будут определять Better Cotton: the Better Cotton Principles и критерии.
«Это было напряженное время, когда нужно было на несколько дней продумать систему, которая будет работать для всех, и много путешествовать, чтобы представить ее местным участникам хлопковой промышленности и экспертам по развитию», - вспоминает он. «Это было отличное сотрудничество - мы стали сплоченной командой, повысив осведомленность о важном вопросе, который у всех нас был сильным».
А при таком большом количестве партнеров неизбежно возникала напряженность. Чтобы выйти из тупика по ключевым вопросам, решающее значение имел инклюзивный подход. Эксперт по устойчивому развитию Кэтлин Вуд, которая проводила эти ранние занятия, говорит: «У всех было равное право голоса. Это займет больше времени, но вы получите более богатые решения ».
На пути к постоянному совершенствованию
Как небольшая команда, мы создали сеть местных партнеров, партнеров-исполнителей (IP), чтобы повысить потенциал фермеров. ИП интерпретируют основные принципы стандарта достоверным и приемлемым с культурной точки зрения образом для местных фермеров, а мелкие фермеры учатся решать свои конкретные проблемы с помощью специальных учебных групп и практических демонстраций.
Представитель BCI в Пакистане Шафик Ахмад говорит: «Это отличное партнерство, и мы многому учимся друг у друга, но это не без труда. В Пакистане, например, нам нужно сосредоточиться на поддержании приверженности сезонного полевого персонала делу BCI, особенно по мере того, как мы расширяемся ».
Команда Ахмада в настоящее время работает с австралийской ассоциацией производителей Cotton Australia, чтобы помочь пакистанским фермерам BCI извлечь уроки из опыта австралийских фермеров в использовании технологий для борьбы с водными ресурсами и борьбы с вредителями.
Как первоначальная программа Better Cotton Fast Track (финансируемая IDH, Sustainable Trade Initiative, ICCO, Rabobank Foundation и ведущими брендами в 2010 году), так и последующий Фонд Better Cotton Growth and Innovation Fund, созданный в 2016 году, оказали преобразующее влияние на наращивание потенциала -строительство. Лена Штаафгард, главный операционный директор BCI, вспоминает: «Еще в 2010 году у нас не было результатов, BCI был просто идеей на бумаге. Но Йост Ортуизен из IDH верил в потенциальное влияние программы - вместе с ICCO и Rabobank Foundation они положили на карту 20 миллионов евро, если бренды будут соответствовать этому. Их вера, а также смелость команды основателей позволили нам добиться невозможного ».
Принятие подхода, ориентированного на фермеров
BCI с самого начала держал фермеров в центре обсуждения. Холланд отмечает, что внедрение базовых методов, таких как опрыскивание только тогда, когда количество вредителей на растениях представляет опасность, или выстилка участков небольшими барьерами из камней, чтобы удерживать воду, быстро помогает фермерам делать больше с меньшими затратами. «Это, в свою очередь, побуждает к участию больше фермеров», - говорит он.
Однако многие фермеры по-прежнему не убеждены в том, что они не хотят меняться и считают, что пробовать новые методы слишком рискованно. Поощрять их к участию часто бывает нелегко, и найти убедительный способ изменить их образ мышления жизненно важно.
«Однажды я остановился, чтобы спросить некоторых фермеров, выращивающих хлопок, насколько глубок их колодец», - говорит Ахмад. «Они сказали мне, что это было по крайней мере 80 футов, но изначально было только 20 футов. Я спросил их: «Если уровень грунтовых вод уже упал до такой степени, что будут делать следующие поколения?»
Постепенно к программе присоединилось все больше фермеров, и к 2016 году BCI уже охватила более 1 миллиона фермеров, более 99% из которых составляют мелкие фермеры. «Дело не только в широте охвата программы, - говорит Уильямс. «BCI также предоставляет более широкие возможности для здоровья и образования в семьях и сообществах фермеров BCI».
Максимизация влияния брендов одежды и стратегий поиска поставщиков
Обладая значительной покупательной способностью и влиянием, розничные торговцы и бренды играют ключевую роль в стимулировании изменений и повышении спроса на Better Cotton. Ритейлер BCI и члены бренда вносят финансовые взносы на обучение фермеров в зависимости от объема закупаемой ими продукции Better Cotton. Эта прямая связь с фермерскими сообществами обеспечивает максимальную ценность для фермеров. По мере того, как бренды выстраивают стратегии устойчивого снабжения, BCI может расширить возможности обучения для фермеров и помочь доставить большие объемы Better Cotton для удовлетворения их потребностей.
«Бренды видят прямые выгоды - снижение рисков и улучшение видимости своей цепочки поставок», - говорит Прамит Чанда, региональный директор IDH (Инициатива по устойчивой торговле) в Индии. «У них просто нет ресурсов для проведения обучения фермеров в таком масштабе, поэтому BCI представляет собой экономичное, прагматичное решение, а также платформу для общих решений».
Холланд добавляет: «Прогрессивные бренды играют значительную роль в преобразовании способов производства сырья, и это является примером для отрасли».
Использование баланса массы для повышения спроса
Better Cotton хранится отдельно от обычного хлопка, пока не поступит на прядильные фабрики. Оттуда объем Better Cotton, проходящий через цепочку поставок, регистрируется на онлайн-платформе. Это известно как модель цепочки поставок с балансом массы и позволяет избежать затрат и сложностей, связанных с физической сегрегацией. Конечный продукт, например футболка, может содержать смесь Better Cotton и обычного хлопка, точно так же, как электричество в наших домах может быть получено из сети, питаемой как ископаемым топливом, так и возобновляемыми источниками.
Ахмад объясняет: «Баланс массы позволяет каждому участнику цепочки функционировать максимально эффективно, поддерживая скорость выхода на рынок и стимулируя сигналы спроса».
Первоначально эта идея вызвала значительное сопротивление: розничные торговцы и бренды настаивали на различных уровнях физической прослеживаемости, а различные заинтересованные стороны отказывались принять предложенное решение.
«В то время я работал в IKEA и думал, что баланс массы разбавляет стандарт и снижает доверие к нему», - вспоминает Чанда. «Я сказал нашим старшим менеджерам, что мы подписались не на это. Спросили: «Так что же изменится для фермеров?». Я понял, что BCI никогда не стремился усложнять цепочку поставок. Речь всегда шла о поддержке фермеров. Баланс массы позволяет BCI добиться этого ».
Переходя к будущим вызовам
Хотя Better Cotton приближается к «переломному моменту», когда ее можно будет считать крупным игроком на мировом рынке хлопка, еще многое предстоит сделать для реализации видения BCI. В 2021 году BCI запускает свою стратегию до 2030 года, поскольку она стремится достичь большего масштаба, помогая странам-производителям и фермерам взять на себя большую ответственность за внедрение системы стандартов лучшего хлопка. «В долгосрочной перспективе BCI откажется от надзора за полевыми работами и станет хранителем стандарта, предоставляя рекомендации и оптимизируя методы измерения», - объясняет Штаафгард.
А поскольку экстремальные погодные условия и стихийные бедствия продолжают подрывать сельское хозяйство и производство хлопка во всем мире, определение доступных для мелких фермеров способов повышения устойчивости к изменению климата и диверсификации своих культур будет иметь фундаментальное значение - тем более, что население мира увеличивается и конкуренция за землю с продовольственными культурами усиливается. «В мире дефицита ресурсов, BCI и более широкая текстильная и швейная промышленность должны подумать о том, какую роль хлопок может сыграть в регенеративной экономике замкнутого цикла», - считает Холланд.
«Мелкие землевладельцы по-прежнему уязвимы и маргинализированы, и легче не становится», - заключает Чанда. «Даже когда Better Cotton достигнет 30% рынка, все равно будет гораздо больше фермеров, нуждающихся в поддержке». Он предполагает, что BCI может и дальше использовать методы обучения в реальном времени и цифровые ресурсы, чтобы охватить большее количество фермеров и расширить свою учебную деятельность.
В самом деле, Staafgard убежден, что BCI должен сосредоточить внимание на сельском хозяйстве и совершенствовании практики фермеров. «Мейнстриминг по-прежнему остается большой проблемой», - говорит она. «Мы должны перейти к следующему этапу нашей эволюции, поскольку потребности фермеров становятся более сложными, сохраняя тот же дух сотрудничества и инклюзивности в нашем сердце».
