Αύξηση του Προτύπου Αειφορίας

Από τη Lena Staafgard, COO, Better Cotton

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά από WWD στο 21 τον Ιούνιο

Την τελευταία δεκαετία παρατηρήθηκε μια αυξανόμενη ζήτηση από τους καταναλωτές να γνωρίζουν ότι τα τρόφιμα στα ψυγεία τους και τα ρούχα στις ντουλάπες τους είναι φτιαγμένα χωρίς να βλάπτουν τους ανθρώπους ή τη φύση. Για την κάλυψη αυτής της ζήτησης προέκυψε ένα κύμα εθελοντικών προτύπων βιωσιμότητας. Αν και κανένα δεν είναι ίδιο, οι περισσότεροι τηρούν το ίδιο βασικό μοντέλο: δημιουργούν έναν πήχη για το πώς φαίνεται το «καλό», προσκαλούν εταιρείες και παραγωγούς εμπορευμάτων να το συναντήσουν και εκδίδουν στους επιτυχόντες ένα δημόσιο σήμα έγκρισης. 

Αυτή η προσέγγιση προσανατολισμένη στη συμμόρφωση παρέχει στους περισσότερους καταναλωτές την ευρεία βεβαιότητα που αναζητούν — γεγονός που ιδανικά θα οδηγούσε σε υψηλότερες πωλήσεις και, συνεπώς, μεγαλύτερα έσοδα για τους πιστοποιημένους παραγωγούς. Αντιθετικά, ωστόσο, ο πραγματικός αντίκτυπος τέτοιων εθελοντικών προγραμμάτων έγκειται στην πραγματικότητα σε εκείνα που δεν καταφέρνουν να φτάσουν στον πήχη. Εδώ γίνεται το μεγαλύτερο μέρος της κοινωνικής και περιβαλλοντικής ζημιάς και, κατά συνέπεια, είναι εδώ όπου υπάρχει η μεγαλύτερη δυνατότητα αλλαγής. Διατηρώντας την υπόσχεση για υψηλότερες πωλήσεις, η πιστοποίηση προσφέρει ένα ισχυρό λάκτισμα για να ξεκινήσει αυτή η διαδικασία αλλαγής. 

Ένα τέτοιο ξεκίνημα είναι εγγενές στην αποστολή των καλύτερων εθελοντικών προτύπων βιωσιμότητας. Αυτή η διαδικασία βελτίωσης ξεκινά με την αποσαφήνιση των καλών πρακτικών, την κοινοποίησή τους στους παραγωγούς και, στη συνέχεια, την παροχή των εργαλείων και της υποστήριξης για να τις καταστήσουν λειτουργικές. Με τα χρόνια, η Better Cotton έκανε ακριβώς αυτό με τους βαμβακοκαλλιεργητές σε όλο τον κόσμο. πρώτον μέσω των Αρχών και των Κριτηρίων της και, δεύτερον, μέσω της πρακτικής εκπαίδευσης που προσφέρει σε εκατομμύρια αγρότες μέσω του δικτύου των τοπικών συνεργατών της. 

Πώς λοιπόν διευρύνουμε το εύρος και τον αντίκτυπό μας για να μεταμορφώσουμε τις επιχειρήσεις εν γένει; Οι απαντήσεις είναι πολλαπλές, αλλά ένα κρίσιμο κομμάτι του παζλ είναι αυτό που λείπει σε μεγάλο βαθμό μέχρι τώρα: η κυβερνητική δράση. Οι κυβερνήσεις έχουν τη νομοθετική εξουσία, την αναπτυξιακή εντολή και τη διοικητική εμβέλεια που θα μπορούσαν μόνο να επιθυμούν οι εθελοντικοί φορείς. Η κινητοποίησή τους για την υποστήριξη του μοντέλου αλλαγής που διαθέτουμε θα ξεκλειδώσει τα περιθώρια επιρροής μας και θα επιταχύνει τις δυνατότητες βελτίωσης των επιχειρήσεων.  

Η σημασία των κυβερνήσεων να διαδραματίζουν προληπτικό ρόλο στην κλιμάκωση του έργου των εθελοντικών προτύπων βιωσιμότητας δεν είναι μόνο δική μου άποψη. Είναι επίσης η γνώμη του Διεθνούς Ινστιτούτου για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη (IISD). Σε μια επίκαιρη νέα έκθεση για το μέλλον των προτύπων που σχετίζονται με το βαμβάκι στη Νότια Ασία, η ομάδα προβληματισμού για την ανάπτυξη καλεί τις κυβερνήσεις να «επικαιροποιήσουν τις τομεακές, περιβαλλοντικές και εργασιακές πολιτικές» σύμφωνα με τις κοινά αποδεκτές βέλτιστες πρακτικές. 

Τουλάχιστον, αυτό θα σήμαινε τη διασφάλιση της σταδιακής κατάργησης ή απαγόρευσης των μη βιώσιμων πρακτικών. Ας πάρουμε την απαγόρευση των επικίνδυνων χημικών ουσιών, μια κίνηση που υιοθέτησε η Ινδία, για παράδειγμα, στην περίπτωση 27 εξαιρετικά τοξικών φυτοφαρμάκων. Η κρατική υποστήριξη για την κατάρτιση σε τεχνολογίες και δεξιότητες αειφορίας θα ενθάρρυνε επίσης καλύτερες πρακτικές. Το ίδιο θα μπορούσε να γίνει και μια στροφή στις δημόσιες συμβάσεις. Οι κυβερνήσεις ξοδεύουν δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο σε προϊόντα και υπηρεσίες. Η δέσμευση ότι οι πιστοποιημένοι παραγωγοί θα έχουν προτίμηση προμηθευτή θα ενίσχυε το σαφές σήμα της αγοράς που έρχεται ήδη από τους καταναλωτές. Οι φόροι επί των πωλήσεων ή άλλοι μηχανισμοί τιμολόγησης που αύξησαν το κόστος των μη βιώσιμων προϊόντων θα είχαν παρόμοια σηματοδοτική επίδραση. 

Η δηλωμένη λογική του IISD για να αναλάβει η κυβέρνηση την ηγεσία είναι τόσο απλή όσο και αδιαμφισβήτητη: να προωθηθεί η βιώσιμη παραγωγή και να γίνει η συμμόρφωση «ευκολότερη για τους αγρότες». Και οι δύο χτυπούν με τον κεντρικό μας στόχο στο Better Cotton. Δεν πρόκειται για φορείς τυποποίησης όπως ο δικός μας να κάνουν πίσω. Αντίθετα, πρόκειται για κατανομή ευθύνης. Γνωρίζουμε ότι η βαθιά και διαρκής αλλαγή εξαρτάται από αυτό που θα ονομάζαμε «ενισχυτικό περιβάλλον» — όταν οι πολιτικές και το ρυθμιστικό πλαίσιο επιβραβεύουν με συνέπεια τη βιώσιμη συμπεριφορά. 

Το σχέδιο του παιχνιδιού μας ήταν να μην πάμε ποτέ μόνοι. Δημιουργηθήκαμε για να διευκρινίσουμε μια βασική γραμμή προσδοκιών του κοινού και να αποδείξουμε ότι αυτές μπορούν να υλοποιηθούν στην πράξη. Αυτό το στάδιο έχει πλέον ολοκληρωθεί. Τώρα είναι καιρός οι κυβερνήσεις να παρέμβουν και να εργαστούν με εθελοντικά πρότυπα για να ενισχύσουν ό,τι έχει τεθεί σε εφαρμογή. Το μοντέλο αλλαγής υπάρχει, τα διδάγματα έχουν αντληθεί και η πρόσκληση προς τις κυβερνήσεις να συμμετάσχουν έχει επεκταθεί.

Κοινοποίηση