رفع مستوى الاستدامة

بقلم لينا ستافجارد ، مدير العمليات ، شركة Better Cotton

نشرت هذه المقالة لأول مرة بواسطة يوم المياه العالمي في 21 يونيو

شهد العقد الماضي طلبًا متزايدًا من المستهلكين لمعرفة أن الطعام في ثلاجاتهم والملابس الموجودة في خزائنهم مصنوعة دون التسبب في ضرر للناس أو الطبيعة. وقد ظهرت لتلبية هذا الطلب موجة من معايير الاستدامة الطوعية. على الرغم من عدم وجود أي منها متماثلًا تمامًا ، إلا أن معظمهم يلتزمون بالنموذج الأساسي نفسه: فهم يضعون معيارًا لما يبدو عليه "الخير" ، ويدعون الشركات ومنتجي السلع الأساسية للوفاء به ، ويصدرون المرشحين الناجحين بعلامة الموافقة العامة. 

يمنح هذا النهج الموجه نحو الامتثال لمعظم المستهلكين التأكيد الواسع الذي يبحثون عنه - وهي حقيقة من شأنها أن تتدفق بشكل مثالي إلى مبيعات أعلى وبالتالي إيرادات أكبر للمنتجين المعتمدين. ومع ذلك ، فإن التأثير الحقيقي لمثل هذه المخططات الطوعية يكمن في الواقع على عكس ما هو متوقع في تلك التي تفشل في الوصول إلى الحد الأقصى. إنه هنا حيث يحدث الجزء الأكبر من الضرر الاجتماعي والبيئي ، وبالتالي ، فهو هنا حيث توجد أكبر احتمالات التغيير. من خلال الوفاء بالوعد بمبيعات أعلى ، تقدم الشهادة دفعة قوية لبدء عملية التغيير هذه. 

هذه البداية هي جوهرية لمهمة أفضل معايير الاستدامة الطوعية. تبدأ عملية التحسين هذه بتوضيح الممارسات الجيدة ، وإبلاغ المنتجين بها ، ومن ثم منحهم الأدوات والدعم لتشغيلها. على مر السنين ، قامت شركة Better Cotton بعمل ذلك على وجه التحديد مع مزارعي القطن في جميع أنحاء العالم ؛ أولاً من خلال مبادئها ومعاييرها ، وثانيًا ، من خلال التدريب العملي الذي تقدمه لملايين المزارعين من خلال شبكة شركائها المحليين. 

إذن ، كيف يمكننا توسيع نطاقنا وتأثيرنا لتحويل الأعمال التجارية بشكل عام؟ الإجابات متعددة ، لكن جزءًا مهمًا من اللغز هو الجزء المفقود إلى حد كبير حتى الآن: الإجراءات الحكومية. تتمتع الحكومات بالسلطة التشريعية ، والتفويض الإنمائي ، والمدى الإداري الذي لا يمكن إلا لهيئات المعايير الطوعية أن تتمناه. إن حشدها لدعم نموذج التغيير الخاص بنا سيفتح مجالنا للتأثير ويسرع من إمكانات الأعمال للتحسين.  

إن أهمية أن تلعب الحكومات دورًا استباقيًا في توسيع نطاق عمل معايير الاستدامة الطوعية ليست وجهة نظري فقط. إنه أيضًا رأي المعهد الدولي للتنمية المستدامة (IISD). في تقرير جديد صدر في الوقت المناسب عن مستقبل المعايير المتعلقة بالقطن في جنوب آسيا ، دعا مركز الفكر التنموي المؤثر الحكومات إلى "تحديث السياسات القطاعية والبيئية والعمالية" بما يتماشى مع أفضل الممارسات المتفق عليها بشكل عام. 

كحد أدنى ، قد يعني هذا ضمان التخلص التدريجي من الممارسات غير المستدامة أو حظرها بشكل مباشر. لنأخذ حظر المواد الكيميائية الخطرة ، وهي خطوة تبنتها الهند ، على سبيل المثال ، في حالة 27 مبيدًا عالي السمية. كما أن الدعم الحكومي للتدريب على تقنيات ومهارات الاستدامة من شأنه أن يحفز ممارسة أفضل. وكذلك يمكن أن يحدث تحول في المشتريات العامة. تنفق الحكومات مليارات الدولارات كل عام على المنتجات والخدمات. إن التعهد بأن المنتجين المعتمدين يحصلون على أفضلية الموردين من شأنه أن يضخم إشارة السوق الواضحة القادمة بالفعل من المستهلكين. سيكون لضرائب المبيعات أو آليات التسعير الأخرى التي أدت إلى ارتفاع تكلفة المنتجات غير المستدامة تأثير مماثل في الإشارات. 

إن الأساس المنطقي المعلن للمعهد الدولي للتنمية المستدامة للحكومة لتولي زمام المبادرة بسيط بقدر ما هو غير قابل للجدل: لتعزيز الإنتاج المستدام ، وجعل الامتثال "أسهل للمزارعين". كلاهما يتناغم مع هدفنا المركزي في Better Cotton. هذا لا يتعلق بمعايير الهيئات مثلنا وهي تتراجع. بدلاً من ذلك ، يتعلق الأمر بتقاسم المسؤولية. نحن نعلم أن التغيير العميق والدائم يعتمد على ما نسميه "البيئة التمكينية" - عندما تكافئ السياسات والإطار التنظيمي السلوك المستدام باستمرار. 

لم تكن خطة لعبتنا أن نبدأ بمفردنا أبدًا. لقد تواجدنا لتوضيح خط الأساس للتوقعات العامة ولإثبات أنه يمكن تحقيقها في الممارسة العملية. هذه المرحلة قد اكتملت الآن. حان الوقت الآن لكي تتدخل الحكومات وتعمل بمعايير طوعية لتكثيف ما تم وضعه. نموذج التغيير موجود ، وقد تم تعلم الدروس ، وتم تمديد دعوة الحكومات للانضمام.

مشاركة