Omnibus ή όχι, η δέουσα επιμέλεια είναι απαραίτητη: Ανάλυση πολιτικής  

Από την Hélène Bohyn, Υπεύθυνη Πολιτικής και Συνηγορίας στην Better Cotton

Ένα πακέτο, μια πρόταση, μια οδηγία… ένα λεωφορείο; Εάν δεν παρακολουθείτε στενά τους πολλούς λόξυγγκας του ρυθμιστικού τοπίου της ΕΕ, μπορεί να έχετε δει πολλά σχετικά με αυτό, αλλά εξακολουθείτε να αναρωτιέστε τι Πακέτο Omnibus είναι πραγματικά όλα σχετικά. Εν ολίγοις, είναι μια πρόταση που έγινε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την τροποποίηση βασικών απαιτήσεων εταιρικής βιωσιμότητας και δέουσας επιμέλειας σε τέσσερις οδηγίες που εγκρίθηκαν μεταξύ 2006 και 2024. Αυτές περιλαμβάνουν την Οδηγία Αναφοράς Εταιρικής Αειφορίας (CSRD) και την Οδηγία Δέουσας Επιμέλειας για την Εταιρική Αειφορία (CSDDD).

Πέρα από την αναβολή της έναρξης εφαρμογής του CSDDD κατά ένα έτος και ορισμένων διατάξεων του CSRD κατά δύο χρόνια, το Omnibus μειώνει επίσης σημαντικά τον αριθμό των εταιρειών που απαιτείται να συμμορφωθούν και αποδυναμώνει την ίδια την έννοια της δέουσας επιμέλειας στην αλυσίδα εφοδιασμού. Αυτό έχει προκαλέσει μια τεράστια απώθηση από το α ευρεία ομάδα ενδιαφερομένων οι οποίοι θεωρούν την προτεραιότητα που δίνει η ΕΕ στην ανταγωνιστικότητα ως απορρύθμιση και όχι ως ουσιαστική απλούστευση. Το Omnibus, το οποίο αρχικά εισήχθη για τη μείωση του διοικητικού φόρτου και του φόρτου υποβολής εκθέσεων, ειδικά για τις ΜΜΕ, ενισχύοντας την ανταγωνιστικότητα των επιχειρήσεων, αντίθετα έχει αποδυναμώσει την εταιρική λογοδοσία – μια ανησυχία που μοιραζόμαστε.

Στην Better Cotton, τη στιγμή που εγκρίθηκαν αυτές οι βασικές νομοθεσίες της ΕΕ, είχαμε ήδη αρχίσει να προσαρμόζουμε το σύστημα προτύπων μας για να υποστηρίξουμε τα 2,500+ μέλη μας στην εκπλήρωση των απαιτήσεών τους συμμόρφωσης και στην προώθηση της βιωσιμότητας στην αλυσίδα εφοδιασμού βαμβακιού, από φάρμα σε μάρκα. Ως ένα Πρότυπο συμβατό με τον κώδικα ISEAL από το 2016, θα συνεχίσουμε να διαδραματίζουμε κρίσιμο ρόλο στην υποστήριξη των προσπαθειών των εταιρειών για υπεύθυνη επιχειρηματική συμπεριφορά. Αντιλαμβανόμαστε ότι οι συνεισφορές μας ξεπερνούν το Omnibus και δεν θα θέσουμε σε κίνδυνο την αξιοπιστία μας. Αντίθετα, ενθαρρύνουμε τις προσπάθειες σε ολόκληρο τον κλάδο για να συνεχίσουμε να επενδύουμε σε αυτό που είναι σωστό.

Γιατί έχει σημασία η δέουσα επιμέλεια;

Τα τελευταία χρόνια, η ΕΕ έχει υιοθετήσει νέες απαιτήσεις για τα πάντα, από τη χρηματοδότηση έως τη δέουσα επιμέλεια στην αλυσίδα εφοδιασμού, την υποβολή εκθέσεων, το σχεδιασμό προϊόντων και τους ισχυρισμούς. Με αυτόν τον τρόπο, επιδιώκει να διασφαλίσει ότι οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται εντός της δικαιοδοσίας της τηρούν υψηλά πρότυπα ανθρωπίνων δικαιωμάτων και προστασίας του περιβάλλοντος. Όχι μόνο επειδή αυτές οι αξίες ευθυγραμμίζονται με την ιδρυτική της συνθήκη, αλλά και επειδή οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της ΕΕ θέλουν να προωθήσουν ένα επιχειρηματικό περιβάλλον πιο βιώσιμο, διαφανές και, ίσως το πιο σημαντικό, πιο ανταγωνιστικό.

Οι επιχειρήσεις πρέπει να γνωρίζουν τα πάντα για την αλυσίδα εφοδιασμού τους: από πού προέρχονται οι πρώτες ύλες και πώς η εξόρυξη ή η παραγωγή τους επηρεάζει τις τοπικές κοινότητες και τους φυσικούς πόρους. για την κατασκευή, παράδοση, πώληση και διάθεση αγαθών και υπηρεσιών· και όλες τις δραστηριότητες και τους ανθρώπους που εμπλέκονται στην πορεία.

Ενώ οι απαιτήσεις υποβολής εκθέσεων βάσει της CSRD είχαν σχεδιαστεί για να ενισχύσουν τη διαφάνεια και τη λογοδοσία των εταιρειών, η CSDDD είχε σκοπό να δημιουργήσει ίσους όρους ανταγωνισμού για τις επιχειρήσεις ευθυγραμμίζοντας με τα διεθνή πρότυπα όπως Κατευθυντήριες Αρχές του ΟΗΕ για τις επιχειρήσεις και τα ανθρώπινα δικαιώματα (UNGP). Ωστόσο, με την αποδυνάμωση των απαιτήσεων δέουσας επιμέλειας σύμφωνα με το CSDDD, η Το Omnibus κινδυνεύει να αποσυνδέσει την οδηγία με το UNGP, υπονομεύοντας την ικανότητά της να προστατεύει τα ανθρώπινα δικαιώματα και το περιβάλλον στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.

Ποιες είναι οι κύριες ανησυχίες μας;

• Σημαντική μείωση του πεδίου εφαρμογής: Ο σωρευτικός αντίκτυπος της μείωσης του πεδίου εφαρμογής της CSRD[1] και το CSDDD που πλέον περιορίζεται σε άμεσους προμηθευτές σημαίνει ότι ο αριθμός των εταιρειών που καλύπτονται από τις απαιτήσεις Omnibus θα μειωθεί από 55,000 σε 7,000. Αυτό είναι περίπου 80% λιγότερο από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί, κάτι που θα επηρεάσει μαζικά τις φιλοδοξίες διαφάνειας που είχαν αρχικά διατυπωθεί.

• Περιορισμένη υποχρέωση δέουσας επιμέλειας: Με τη δέουσα επιμέλεια να περιορίζεται στους άμεσους προμηθευτές, η διαδικασία δεν θα ακολουθεί πλέον μια προσέγγιση βασισμένη στον κίνδυνο ικανή να αντιμετωπίσει τις βλάβες όπου είναι πιο διαδεδομένες – κάτι που σπάνια βρίσκεται στη Βαθμίδα 1. Η αποτελεσματικότητά της, επομένως, θα βασίζεται αποκλειστικά σε κώδικες συμπεριφοράς με άμεσους προμηθευτές και σε συμβατικές κλιμακωτές. Οι εταιρείες θα πρέπει επίσης τώρα να διεξάγουν παρακολούθηση προμηθευτών κάθε πέντε χρόνια αντί σε ετήσια βάση και θα μπορούν να «αναστέλλουν» αντί να τερματίζουν τις επιχειρηματικές τους σχέσεις σε περίπτωση πιθανών και πραγματικών δυσμενών επιπτώσεων.

• Κατάργηση της ουσιαστικής δέσμευσης των ενδιαφερομένων: Το εύρος των ενδιαφερομένων με τα οποία πρέπει να συνεργαστούν οι εταιρείες περιορίζεται πλέον μόνο σε «σχετικά» ενδιαφερόμενα μέρη – δηλαδή σε αυτούς που συνδέονται με το συγκεκριμένο στάδιο της διαδικασίας δέουσας επιμέλειας (μόνο άμεσοι προμηθευτές). Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα την άρση της ουσιαστικής δέσμευσης με όλους τους σχετικούς ενδιαφερόμενους φορείς, συμπεριλαμβανομένων των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών, που θα μπορούσε να προσφέρει την πολύ αναγκαία εμπειρογνωμοσύνη για την υποστήριξη της πρόληψης και της αποκατάστασης.

• Η μεγαλύτερη εναρμόνιση θα περιορίσει την ευελιξία των κρατών μελών: Επειδή πρόκειται για οδηγία (σε αντίθεση με κανονισμό), όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ θα πρέπει να μεταφέρουν το Omnibus για να το εντάξουν στην εθνική τους νομοθεσία. Ενώ η συνιστώσα εναρμόνισης βάσει της CSDDD επέτρεπε στα κράτη μέλη να επιβάλλουν αυστηρότερες εθνικές απαιτήσεις δέουσας επιμέλειας σε ορισμένους τομείς (όπως εκτίμηση κινδύνου, δέουσα επιμέλεια αλυσίδας αξίας και κυρώσεις), δεν θα επιτρέπεται πλέον η υπέρβαση της οδηγίας.

Τι σχέση έχουν τα εθελοντικά πρότυπα βιωσιμότητας με όλα αυτά;

Η μετάβαση από το soft law στο hard law προκάλεσε αρχικά κάποια υπαρξιακή αμφισβήτηση για τα Εθελοντικά Πρότυπα Αειφορίας όπως το Better Cotton. Ωστόσο, η τρέχουσα κατάσταση αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία να δείξουμε τη νομιμότητά μας ως αξιόπιστα συστήματα ικανά να υποστηρίξουν τη δέουσα επιμέλεια εκεί όπου είναι περισσότερο απαραίτητο: στο λιγότερο ορατό και χαμηλότερο επίπεδο της αλυσίδας εφοδιασμού.

Από το 2021, εφαρμόζουμε το δικό μας πλαίσιο δέουσας επιμέλειας, αναθεωρώντας τις πολιτικές και τους μηχανισμούς των εταίρων μας σε έξι βασικούς τομείς: ηθική, διακυβέρνηση, ανθρώπινοι πόροι, οικονομικά, λειτουργίες και διαχείριση εταιρικών σχέσεων. Τα ευρήματα μεταφράζονται σε σχέδια διορθωτικών ενεργειών για την αντιμετώπιση προσδιορισμένων τομέων κινδύνου και άλλων που ενδέχεται να απαιτούν βελτίωση. Μέχρι το τέλος Μαρτίου 2025, θα έχουμε πραγματοποιήσει περισσότερες από 50 αξιολογήσεις δέουσας επιμέλειας και σχεδιάζουμε να αναπτύξουμε ένα προσαρμοσμένο πλαίσιο δέουσας επιμέλειας για εμπορικές εκμεταλλεύσεις.

Μέσα από μας Πρότυπο σε επίπεδο αγροκτήματος, προωθούμε επίσης την ουσιαστική δέσμευση των ενδιαφερομένων με τα μέλη της κοινότητας και άλλους σχετικούς τοπικούς παράγοντες για τη συλλογική αξιολόγηση και αντιμετώπιση θεμάτων βιωσιμότητας. Αυτό σημαίνει συνεργασία με τους εταίρους μας και τις αγροτικές κοινότητες σε ζωτικούς τομείς όπως η διαχείριση φυσικών πόρων και η βελτίωση των εργασιακών δικαιωμάτων.

Καλύτερο βαμβάκι, μαζί με πολλά άλλα αξιόπιστα εθελοντικά πρότυπα αειφορίας, παραμένει βασικός εταίρος για την καθοδήγηση και τη δυνατότητα ενισχυμένης υπεύθυνης επιχειρηματικής συμπεριφοράς σύμφωνα με τα διεθνή πλαίσια, συμπεριλαμβανομένου του UNGP και του Καθοδήγηση δέουσας επιμέλειας του ΟΟΣΑ για υπεύθυνες αλυσίδες εφοδιασμού στον τομέα της ένδυσης και της υπόδησης. Εθελοντικό ή υποχρεωτικό, Omnibus ή όχι, δεν έχει σημασία: η υποστήριξη των προσπαθειών δέουσας επιμέλειας των εταιρειών θα παραμείνει στο επίκεντρο της εντολής μας.

Τι έπεται?

• Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο της ΕΕ πρέπει να ορίσουν επιτροπές για να ηγηθούν των προτάσεων και να συμφωνήσουν για τις αντίστοιχες διαπραγματευτικές τους θέσεις
• Μόλις οριστούν οι επιτροπές, θα ξεκινήσουν τριμερείς συζητήσεις και διαπραγματεύσεις μεταξύ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, του Συμβουλίου και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Πολλοί λένε ότι αυτά αναμένεται να διεξαχθούν γρήγορα με περιορισμένες ευκαιρίες συνεργασίας με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής
• Η ψηφοφορία για την αναβολή προγραμματίζεται να διεξαχθεί αύριο (1 Απριλίου 2025)

[1] Καλύπτει μόνο εταιρείες με περισσότερους από 1,000 υπαλλήλους – αντί για προηγούμενες εταιρείες της ΕΕ με 250 υπαλλήλους καθώς και εταιρείες εκτός ΕΕ με σημαντική παρουσία στην αγορά της ΕΕ – και είτε 50 εκατ. ευρώ σε καθαρό ετήσιο κύκλο εργασιών είτε 25 εκατ. ευρώ σε συνολικό ενεργητικό

Κοινοποίηση