Omnibus o no, la due diligence è un must: analisi delle policy  

Di Hélène Bohyn, responsabile delle politiche e dell'advocacy presso Better Cotton

Un pacchetto, una proposta, una direttiva... un autobus? Se non monitorate attentamente i numerosi intoppi del panorama normativo dell'UE, potreste averne visti molti ma vi starete ancora chiedendo cosa Pacchetto Omnibus è davvero tutto. In breve, è una proposta avanzata dalla Commissione Europea per modificare i requisiti chiave di rendicontazione e due diligence sulla sostenibilità aziendale in quattro direttive adottate tra il 2006 e il 2024. Tra queste rientrano la direttiva sulla rendicontazione sulla sostenibilità aziendale (CSRD) e la direttiva sulla due diligence sulla sostenibilità aziendale (CSDDD).

Oltre a posticipare di un anno l'entrata in vigore del CSDDD e di due anni alcune disposizioni del CSRD, l'Omnibus riduce anche enormemente il numero di aziende tenute a conformarsi e annacqua il concetto stesso di due diligence della supply chain. Ciò ha innescato una massiccia resistenza da parte di un ampio gruppo di portatori di interesse che considerano la priorità che l'UE sta dando alla competitività come una deregolamentazione piuttosto che una semplificazione significativa. Inizialmente introdotto per ridurre gli oneri amministrativi e di rendicontazione, in particolare per le PMI, rafforzando al contempo la competitività aziendale, l'Omnibus ha invece indebolito la responsabilità aziendale, una preoccupazione che condividiamo.

In Better Cotton, al momento dell'adozione di queste importanti normative UE, avevamo già iniziato ad adattare il nostro sistema di standard per supportare i nostri oltre 2,500 membri nel soddisfare i requisiti di conformità e promuovere la sostenibilità nella filiera del cotone, dalla fattoria al marchio. Come Standard conforme al codice ISEAL dal 2016, continueremo a svolgere un ruolo cruciale nel supportare gli sforzi delle aziende verso una condotta aziendale responsabile. Ci rendiamo conto che i nostri contributi vanno oltre Omnibus e non comprometteremo la nostra credibilità. Invece, incoraggiamo gli sforzi dell'intero settore per continuare a investire in ciò che è giusto.

Perché la due diligence è importante?

Negli ultimi anni, l'UE ha adottato nuovi requisiti su tutto, dai finanziamenti alla due diligence nella catena di approvvigionamento, alla rendicontazione, alla progettazione dei prodotti e alle dichiarazioni. In questo modo, intende garantire che le aziende che operano all'interno della sua giurisdizione aderiscano a elevati standard di tutela dei diritti umani e dell'ambiente. Non solo perché questi valori sono in linea con il trattato istitutivo, ma anche perché i responsabili politici dell'UE desiderano promuovere un ambiente imprenditoriale più sostenibile, trasparente e, forse soprattutto, più competitivo.

Le aziende devono conoscere ogni aspetto della loro filiera: dall'origine delle materie prime e dall'impatto della loro estrazione o produzione sulle comunità locali e sulle risorse naturali; alla produzione, consegna, vendita e smaltimento di beni e servizi; nonché tutte le attività e le persone coinvolte lungo il percorso.

Mentre i requisiti di rendicontazione previsti dalla CSRD erano stati concepiti per migliorare la trasparenza e la responsabilità delle aziende, la CSDDD intendeva creare condizioni di parità per le aziende allineandosi agli standard internazionali come Principi guida delle Nazioni Unite su imprese e diritti umani (UNGP)Tuttavia, indebolendo i requisiti di due diligence previsti dal CSDDD, Omnibus rischia di disconnettere la direttiva con UNGP, compromettendo la sua capacità di proteggere i diritti umani e l'ambiente lungo le catene di fornitura globali.

Quali sono le nostre principali preoccupazioni?

• Importante riduzione della portata: L'impatto cumulativo della riduzione della portata del CSRD, e il fatto che il CSDDD sia ora limitato ai fornitori diretti significa che il numero di aziende coperte dai requisiti Omnibus scenderà da 55,000 a 7,000. Ciò è circa l'80% in meno di quanto inizialmente previsto, qualcosa che avrà un impatto enorme sulle ambizioni di trasparenza inizialmente stabilite.

• Obbligo di due diligence limitato: Con la due diligence ridotta ai fornitori diretti, il processo non seguirà più un approccio basato sul rischio in grado di affrontare i danni dove sono più diffusi, il che è raramente al livello 1. La sua efficacia si baserà, quindi, esclusivamente su codici di condotta con fornitori diretti e cascading contrattuale. Le aziende saranno inoltre ora tenute a condurre il monitoraggio dei fornitori ogni cinque anni anziché su base annuale e saranno in grado di "sospendere" anziché terminare i rapporti commerciali in caso di potenziali e reali impatti negativi.

• Rimozione del coinvolgimento significativo degli stakeholder: L'ambito degli stakeholder con cui le aziende devono interagire è ora limitato solo agli stakeholder "rilevanti", ovvero quelli che hanno un collegamento con la fase specifica del processo di due diligence (solo fornitori diretti). Ciò comporterà la rimozione di un coinvolgimento significativo con tutti gli stakeholder rilevanti, comprese le organizzazioni della società civile, che potrebbero apportare competenze molto necessarie per supportare la prevenzione e la bonifica.

• Una maggiore armonizzazione limiterà la flessibilità degli Stati membri: Poiché si tratta di una direttiva (invece di un regolamento), tutti gli Stati membri dell'UE dovranno recepire l'Omnibus per adattarlo alle proprie leggi nazionali. Mentre la componente di armonizzazione ai sensi della CSDDD ha consentito agli Stati membri di imporre requisiti di due diligence nazionale più rigorosi in determinati ambiti (come la valutazione del rischio, la due diligence della catena del valore e le sanzioni), andare oltre la direttiva non sarà più consentito.

Cosa c'entrano gli standard volontari di sostenibilità con tutto questo?

La transizione dal soft law al hard law ha inizialmente innescato alcuni interrogativi esistenziali per Voluntary Sustainability Standards come Better Cotton. Tuttavia, la situazione attuale rappresenta un'opportunità per dimostrare la nostra legittimità come sistemi credibili in grado di supportare la due diligence dove è più necessaria: al livello meno visibile e più basso della supply chain.

Dal 2021, abbiamo implementato il nostro framework di due diligence, esaminando le policy e i meccanismi dei nostri partner in sei aree chiave: etica, governance, risorse umane, finanza, operazioni e gestione delle partnership. I risultati vengono tradotti in piani di azioni correttive per affrontare le aree di rischio identificate e altre che potrebbero richiedere miglioramenti. Entro la fine di marzo 2025, avremo condotto oltre 50 valutazioni di due diligence e prevediamo di implementare un framework di due diligence su misura per le aziende agricole commerciali.

Attraverso il nostro Standard a livello di azienda agricola, promuoviamo inoltre un coinvolgimento significativo degli stakeholder con i membri della comunità e altri attori locali rilevanti per valutare e affrontare in modo collaborativo i problemi di sostenibilità. Ciò significa lavorare insieme ai nostri partner e alle comunità agricole in aree vitali come la gestione delle risorse naturali e i miglioramenti dei diritti dei lavoratori.

Better Cotton, insieme a molti altri Standard volontari di sostenibilità credibili, rimane un partner chiave per guidare e consentire una condotta aziendale più responsabile in linea con i quadri internazionali, tra cui l'UNGP e l' Linee guida dell'OCSE sulla due diligence per catene di fornitura responsabili nel settore dell'abbigliamento e delle calzatureChe sia volontario o obbligatorio, omnibus o meno, non importa: supportare gli sforzi di due diligence delle aziende rimarrà al centro del nostro mandato.

Cosa c'è di nuovo?

• Il Parlamento europeo e il Consiglio dell’UE devono nominare commissioni che si occupino delle proposte e concordino le rispettive posizioni negoziali.
• Una volta nominati i comitati, inizieranno le discussioni e le negoziazioni a tre tra il Parlamento europeo, il Consiglio e la Commissione europea. Molti affermano che si prevede che saranno accelerate con limitate opportunità di coinvolgimento dei decisori politici
• La votazione sul rinvio è prevista per domani (1° aprile 2025)

, Coprendo solo le aziende con oltre 1,000 dipendenti, anziché le precedenti aziende UE con 250 dipendenti, nonché le aziende extra UE con una presenza significativa nel mercato UE, e 50 milioni di euro di fatturato netto annuo o 25 milioni di euro di attività totali

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