Ônibus ou não, a devida diligência é essencial: análise de políticas  

Por Hélène Bohyn, gerente de políticas e advocacia da Better Cotton

Um pacote, uma proposta, uma diretiva… um ônibus? Se você não estiver monitorando de perto os muitos soluços do cenário regulatório da UE, você pode ter visto muito sobre isso, mas ainda estar se perguntando o que Pacote Omnibus é realmente tudo sobre. Em resumo, é uma proposta feita pela Comissão Europeia para alterar os principais requisitos de relatórios de sustentabilidade corporativa e due diligence em quatro diretivas adotadas entre 2006 e 2024. Elas incluem a Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) e a Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD).

Além de adiar a entrada em vigor do CSDDD por um ano e certas disposições do CSRD por dois anos, o Omnibus também reduz enormemente o número de empresas obrigadas a cumprir e dilui o próprio conceito de due diligence da cadeia de suprimentos. Isso desencadeou uma reação massiva de uma amplo grupo de partes interessadas que veem a priorização que a UE está dando à competitividade como desregulamentação em vez de simplificação significativa. Inicialmente introduzido para reduzir os encargos administrativos e de relatórios, especialmente para PMEs, ao mesmo tempo em que impulsiona a competitividade empresarial, o Omnibus enfraqueceu a responsabilização corporativa – uma preocupação que compartilhamos.

Na Better Cotton, na época em que essas principais legislações da UE foram adotadas, já tínhamos começado a adaptar nosso sistema de padrões para dar suporte aos nossos mais de 2,500 membros no cumprimento de seus requisitos de conformidade e no avanço da sustentabilidade na cadeia de suprimentos de algodão, da fazenda à marca. Como um Padrão compatível com o código ISEAL desde 2016, continuaremos a desempenhar um papel crucial no apoio aos esforços das empresas em direção à conduta empresarial responsável. Percebemos que nossas contribuições vão além do Omnibus e não comprometeremos nossa credibilidade. Em vez disso, incentivamos esforços em todo o setor para continuar investindo no que é certo.

Por que a Due Diligence é importante?

Nos últimos anos, a UE vem adotando novos requisitos em todos os aspectos, desde financiamento até a due diligence da cadeia de suprimentos, passando por relatórios, design de produtos e declarações. Ao fazer isso, busca garantir que as empresas que operam em sua jurisdição cumpram elevados padrões de direitos humanos e proteção ambiental. Não apenas porque esses valores estão alinhados com seu tratado fundador, mas também porque os formuladores de políticas da UE desejam promover um ambiente de negócios mais sustentável, transparente e, talvez o mais importante, mais competitivo.

As empresas devem saber tudo sobre sua cadeia de suprimentos: desde a origem das matérias-primas e como sua extração ou produção impacta as comunidades locais e os recursos naturais; até a fabricação, entrega, venda e descarte de bens e serviços; e todas as atividades e pessoas envolvidas ao longo do caminho.

Embora os requisitos de relatórios sob o CSRD tenham sido concebidos para aumentar a transparência e a responsabilização das empresas, o CSDDD foi concebido para criar condições equitativas para as empresas, alinhando-se com os padrões internacionais, como o Princípios Orientadores da ONU sobre Empresas e Direitos Humanos (UNGP). Ao enfraquecer os requisitos de diligência devida ao abrigo do CSDDD, no entanto, a Omnibus corre o risco de desconectar a diretiva do UNGP, prejudicando sua capacidade de proteger os direitos humanos e o meio ambiente nas cadeias de suprimentos globais.

Quais são as nossas principais preocupações?

• Grande redução no escopo: O impacto cumulativo da redução do âmbito do CSRD e o CSDDD sendo agora limitado a fornecedores diretos significa que o número de empresas cobertas pelos requisitos Omnibus cairá de 55,000 para 7,000. Isso é cerca de 80% menos do que o inicialmente previsto, algo que impactará massivamente as ambições de transparência inicialmente estabelecidas.

• Dever de diligência limitada: Com a due diligence sendo reduzida a fornecedores diretos, o processo não seguirá mais uma abordagem baseada em risco capaz de abordar danos onde eles são mais prevalentes – o que raramente é no Nível 1. Sua eficácia, portanto, dependerá exclusivamente de códigos de conduta com fornecedores diretos e cascata contratual. As empresas também serão obrigadas a conduzir o monitoramento de fornecedores a cada cinco anos, em vez de anualmente, e poderão "suspender" em vez de encerrar relacionamentos comerciais em caso de impactos adversos potenciais e reais.

• Remoção do envolvimento significativo das partes interessadas: O escopo de stakeholders com os quais as empresas devem se envolver agora está limitado apenas aos stakeholders "relevantes" – ou seja, aqueles que têm um link para o estágio específico do processo de due diligence (somente fornecedores diretos). Isso resultará na remoção do engajamento significativo com todos os stakeholders relevantes, incluindo organizações da sociedade civil, que poderiam trazer expertise muito necessária para dar suporte à prevenção e remediação.

• Uma maior harmonização limitará a flexibilidade dos Estados-Membros: Por ser uma diretiva (em oposição a um regulamento), todos os Estados-Membros da UE terão que transpor o Omnibus para ajustá-lo às suas leis nacionais. Embora o componente de harmonização sob o CSDDD permitisse que os Estados-Membros impusessem requisitos nacionais de due diligence mais rigorosos em certas áreas (como avaliação de risco, due diligence da cadeia de valor e penalidades), ir além da diretiva não será mais permitido.

O que os Padrões Voluntários de Sustentabilidade têm a ver com tudo isso?

A transição de soft law para hard law inicialmente desencadeou alguns questionamentos existenciais para Padrões Voluntários de Sustentabilidade como Better Cotton. No entanto, a situação atual representa uma oportunidade de demonstrar nossa legitimidade como sistemas confiáveis ​​capazes de dar suporte à due diligence onde ela é mais necessária: no nível menos visível e mais baixo da cadeia de suprimentos.

Desde 2021, estamos implementando nossa própria estrutura de due diligence, revisando as políticas e mecanismos de nossos parceiros em seis áreas principais: ética, governança, recursos humanos, finanças, operações e gestão de parcerias. As descobertas são traduzidas em planos de ação corretiva para abordar áreas de risco identificadas e outras que podem exigir melhorias. Até o final de março de 2025, teremos conduzido mais de 50 avaliações de due diligence e planejamos lançar uma estrutura de due diligence personalizada para fazendas comerciais.

Através da nossa Padrão de nível de fazenda, também promovemos engajamento significativo de stakeholders com membros da comunidade e outros atores locais relevantes para avaliar e abordar colaborativamente questões de sustentabilidade. Isso significa trabalhar junto com nossos parceiros e comunidades agrícolas em áreas vitais como gestão de recursos naturais e melhorias em direitos trabalhistas.

Better Cotton, juntamente com muitos outros Padrões Voluntários de Sustentabilidade confiáveis, continua a ser um parceiro fundamental para orientar e permitir uma conduta empresarial responsável e melhorada, em conformidade com os quadros internacionais, incluindo o UNGP e o Orientação de Due Diligence da OCDE para Cadeias de Fornecimento Responsáveis ​​no Setor de Vestuário e Calçados. Voluntário ou obrigatório, Omnibus ou não, não importa: apoiar os esforços de due diligence das empresas continuará no centro do nosso mandato.

O que vem por aí?

• O Parlamento Europeu e o Conselho da UE precisam de nomear comissões para liderar as propostas e chegar a acordo sobre as respetivas posições negociais
• Uma vez que os comitês sejam nomeados, as discussões do trílogo e as negociações entre o Parlamento Europeu, o Conselho e a Comissão Europeia começarão. Muitos dizem que se espera que sejam aceleradas com oportunidade limitada de se envolver com os formuladores de políticas
• A votação sobre o adiamento está prevista para amanhã (1 de abril de 2025)

Abrangendo apenas empresas com mais de 1,000 funcionários – em vez das empresas da UE com 250 funcionários, bem como empresas de fora da UE com uma presença significativa no mercado da UE – e € 50 milhões em volume de negócios líquido anual ou € 25 milhões em ativos totais

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