Revisão de Princípios e Critérios: Por que estamos priorizando uma gestão eficaz

Por Natalie Ernst, Gerente de Padrões de Sustentabilidade Agrícola da Better Cotton

Como o Better Cotton implementa efetivamente um padrão de sustentabilidade em dois milhões de agricultores individuais licenciados? Como podem os produtores de algodão demonstrar progresso em áreas como práticas regenerativas de saúde do solo, redução de pesticidas e trabalho digno? Como sabemos que nosso treinamento em nível de campo está gerando mudanças positivas?  

O factor-chave que sustenta a resposta a todas estas questões é um sistema de gestão eficaz. Isto não só permite aos produtores planear e monitorizar o progresso, mas também os ajuda a ajustar as suas atividades com base nas suas aprendizagens – um princípio fundamental do foco da Better Cotton na melhoria contínua.  

À medida que implementamos os Princípios e Critérios revistos do Better Cotton para a próxima estação, este conceito crucial de sistemas de gestão está no centro das atenções. 

Como apoiamos nossos parceiros para realizar uma gestão eficaz?

No nosso sistema Better Cotton, os pequenos e médios produtores de algodão são agrupados no que chamamos de 'Unidades de Produtores' (UPs) – grupos de entre 3,000 e 4,000 fazendas em contextos de pequenos agricultores e 20-200 fazendas em um contexto de fazenda média – cada uma com seu sistema de gestão central próprio e 'Gestor de Unidade de Produtor', responsável pela gestão da UP.  

Estas Unidades de Produtores são então divididas em “Grupos de Aprendizagem” mais pequenos, cada um dos quais é apoiado por um Facilitador de Campo. Nossos facilitadores de campo são a linha de frente do Better Cotton no campo – eles realizam treinamento, aumentam a conscientização sobre práticas sustentáveis, visitam os agricultores individualmente, envolvem-se com líderes e instituições comunitárias locais e coletam dados críticos sobre as práticas de campo.  

Quando uma Unidade de Produtores é estabelecida, a primeira tarefa do pessoal é estabelecer uma actividade informada e um plano de monitorização. Este plano deve abranger todas as áreas dos nossos Princípios e Critérios e ter em conta as prioridades locais e as necessidades e aspirações das comunidades agrícolas. As atividades são então realizadas e monitorizadas de acordo com este plano e, no final da época, a gestão da UP e o Facilitador de Campo reúnem-se para avaliar o que funcionou, o que não funcionou e porquê. Com base nestas aprendizagens, podem então reajustar a actividade e os planos de monitorização do próximo ano.  

Nossos sistemas de gestão necessários são comparáveis ​​aos sistemas de gestão integrados que empresas de vários setores empregam. Na verdade, as grandes explorações agrícolas são geralmente geridas de forma semelhante às empresas normais e, consequentemente, os nossos requisitos de gestão para o contexto das grandes explorações agrícolas centram-se em saber se os sistemas existentes de uma exploração agrícola permitem a melhoria e a aprendizagem contínuas. Estes sistemas deverão ajudar as grandes explorações agrícolas a rastrear e resolver as não conformidades com a nossa norma, e permitir a monitorização dos impactos no ambiente e nas comunidades – dentro e fora dos limites das suas explorações agrícolas.  

Como nossos Princípios e Critérios revisados ​​impulsionam melhorias na gestão?

Em abril de 2023, anunciámos a última revisão dos nossos Princípios e Critérios (P&C), a nossa norma a nível de campo, que foi realizada para garantir que os P&C continuam a ser uma ferramenta eficaz para impulsionar a melhoria contínua e gerar impacto na sustentabilidade. 

Uma das principais mudanças que fizemos como parte desta revisão foi tornar a Gestão o primeiro Princípio dos nossos P&C, reconhecendo a sua função crítica na condução e medição do progresso em todas as áreas.  

Com o documento atualizado introduzindo novos requisitos, as Unidades de Produtores serão solicitadas a colocar maior foco no estabelecimento de planos de atividades e sistemas de monitoramento relevantes e inclusivos, e garantir que os dados de campo sejam analisados ​​para informar atividades futuras.  

Além dos sistemas de gestão, várias outras mudanças importantes estão sendo introduzidas como parte do Princípio de Gestão revisado: 

• A consulta extensiva com os agricultores e as comunidades agrícolas será agora um requisito explícito, para garantir que as prioridades dos agricultores sejam melhor reflectidas nas actividades a nível da UP.  
• Fortalecemos os requisitos em torno do fortalecimento eficaz e inclusivo da capacidade. Embora os P&C sempre tivessem requisitos de fortalecimento de capacidade, as Unidades de Produtores serão agora explicitamente obrigadas a garantir que as atividades de fortalecimento de capacidade cubram o conteúdo localmente relevante e sejam entregues de forma equitativa e envolvente às famílias agrícolas e aos trabalhadores. 
• Foi introduzido um foco específico na mitigação e adaptação às alterações climáticas – embora as práticas relacionadas (como a redução do uso de fertilizantes ou a irrigação eficiente) permaneçam integradas em toda a norma  
• Foi incorporado um maior enfoque na abordagem das questões de género, reconhecendo o papel crítico das mulheres na produção de algodão. Isto incluirá responsabilidades designadas para consultar famílias e trabalhadores agrícolas, identificar desafios relacionados com o género e implementar soluções  
• Há um foco mais amplo na ação colaborativa para enfrentar os desafios da sustentabilidade. Na versão anterior dos nossos P&C, delineamos um requisito para ação colaborativa em questões hídricas – nos P&C atualizados, isso foi ampliado para reconhecer a importância de trabalhar com outras partes interessadas em qualquer questão relevante de sustentabilidade 

Esperamos trabalhar em estreita colaboração com os nossos Parceiros do Programa para implementar os P&C revistos na próxima época e continuar a investir em boas abordagens para apoiar e monitorizar os produtores de algodão, e especialmente os pequenos agricultores, em grande escala.  

Para saber mais sobre a revisão de nossos P&C, confira os outros blogs desta série SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.  

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