Revisión de principios y criterios: por qué damos prioridad a una gestión eficaz

Por Natalie Ernst, Gerente de Estándares de Sostenibilidad Agrícola en Better Cotton

¿Cómo implementa Better Cotton de manera efectiva un estándar de sostenibilidad entre dos millones de agricultores individuales autorizados? ¿Cómo pueden los productores de algodón demostrar avances en áreas como las prácticas regenerativas de salud del suelo, la reducción de pesticidas y el trabajo decente? ¿Cómo sabemos que nuestra capacitación sobre el terreno está generando cambios positivos?  

El factor clave que sustenta la respuesta a todas estas preguntas es un sistema de gestión eficaz. Esto no sólo permite a los productores planificar y monitorear el progreso, sino que también les ayuda a ajustar sus actividades en función de sus aprendizajes, un principio clave del enfoque de Better Cotton en la mejora continua.  

A medida que implementamos los Principios y Criterios revisados ​​de Better Cotton para la próxima temporada, este concepto crucial de los sistemas de gestión está ocupando un lugar central. 

¿Cómo apoyamos a nuestros socios para realizar una gestión eficaz?

Bajo nuestro sistema en Better Cotton, los pequeños y medianos productores de algodón se agrupan en lo que llamamos 'Unidades Productoras' (UP), grupos de entre 3,000 y 4,000 fincas en contextos de pequeños productores y de 20 a 200 fincas en un contexto de fincas medianas, cada una con sus propio sistema central de gestión y el 'Gerente de Unidad Productora', responsable de la gestión de la UP.  

Estas Unidades de Productores luego se dividen en “Grupos de Aprendizaje” más pequeños, cada uno de los cuales cuenta con el apoyo de un Facilitador de Campo. Nuestros facilitadores de campo son la primera línea de Better Cotton a nivel de campo: llevan a cabo capacitación, crean conciencia sobre prácticas sostenibles, visitan a los agricultores uno a uno, interactúan con líderes e instituciones de la comunidad local y recopilan datos críticos sobre las prácticas de campo.  

Cuando se establece una Unidad de Productores, la primera tarea del personal es establecer un plan informado de actividades y seguimiento. Este plan debe cubrir todas las áreas de nuestros Principios y Criterios y tener en cuenta las prioridades locales y las necesidades y aspiraciones de las comunidades agrícolas. Luego se llevan a cabo y monitorean las actividades de acuerdo con este plan y, al final de la temporada, la gerencia de la PU y el facilitador de campo se reúnen para evaluar qué funcionó, qué no funcionó y por qué. Sobre la base de estos aprendizajes, pueden reajustar sus planes de actividad y seguimiento del próximo año.  

Nuestros sistemas de gestión requeridos son comparables a los sistemas de gestión integrados que emplean empresas de diversos sectores. De hecho, las grandes explotaciones generalmente se gestionan de manera similar a las empresas normales y, en consecuencia, nuestros requisitos de gestión para el contexto de las grandes explotaciones se centran en si los sistemas existentes de una explotación permiten la mejora y el aprendizaje continuos. Estos sistemas deberían ayudar a las grandes granjas a rastrear y abordar las no conformidades con nuestro estándar, y permitir el monitoreo de los impactos en el medio ambiente y las comunidades, dentro y fuera de los límites de sus granjas.  

¿Cómo nuestros Principios y Criterios revisados ​​impulsan mejoras en la gestión?

En abril de 2023, anunciamos la última revisión de nuestros Principios y Criterios (P&C), nuestro estándar a nivel de campo, que se llevó a cabo para garantizar que los P&C sigan siendo una herramienta eficaz para impulsar la mejora continua y generar un impacto en la sostenibilidad. 

Uno de los cambios clave que hicimos como parte de esta revisión fue hacer de la Gestión el primer Principio de nuestros PyC, reconociendo su función crítica para impulsar y medir el progreso en todas las áreas.  

Con el documento actualizado que introduce nuevos requisitos, se pedirá a las Unidades de Productores que se centren más en establecer planes de actividades y sistemas de seguimiento relevantes e inclusivos, y en garantizar que los datos de campo se analicen para informar actividades futuras.  

Más allá de los sistemas de gestión, se están introduciendo varios otros cambios clave como parte del Principio de Gestión revisado: 

• La consulta amplia con los agricultores y las comunidades agrícolas será ahora un requisito explícito para garantizar que las prioridades de los agricultores se reflejen mejor en las actividades a nivel de PU.  
• Hemos reforzado los requisitos en torno al fortalecimiento de capacidades eficaz e inclusivo. Si bien los PyC siempre tuvieron requisitos de fortalecimiento de capacidades, ahora se exigirá explícitamente a las Unidades de Productores que garanticen que las actividades de fortalecimiento de capacidades cubran el contenido localmente relevante y se entreguen de manera equitativa y atractiva para los hogares y trabajadores agrícolas. 
• Se ha introducido un enfoque específico en la mitigación y adaptación al cambio climático, aunque las prácticas relacionadas (como la reducción del uso de fertilizantes o el riego eficiente) seguirán integradas en toda la norma.  
• Se ha incorporado un mayor enfoque en abordar las cuestiones de género, reconociendo el papel fundamental de las mujeres en la producción de algodón. Esto incluirá responsabilidades designadas para consultar con los hogares y trabajadores agrícolas, identificar desafíos relacionados con el género e implementar soluciones.  
• Existe un enfoque más amplio en la acción colaborativa para abordar los desafíos de sostenibilidad. En la versión anterior de nuestros PyC, describimos un requisito para la acción colaborativa en cuestiones de agua; en los PyC actualizados, esto se ha ampliado para reconocer la importancia de trabajar con otras partes interesadas en cualquier tema de sostenibilidad relevante. 

Esperamos trabajar estrechamente con nuestros socios del programa para implementar los PyC revisados ​​la próxima temporada y continuar invirtiendo en buenos enfoques para apoyar y monitorear a los productores de algodón, y en particular a los pequeños agricultores, a escala.  

Para obtener más información sobre la revisión de nuestros PyC, consulte los otros blogs de esta serie. esta página.  

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