O solo é literalmente a base da agricultura. Sem ele, não poderíamos cultivar algodão nem sustentar nossa crescente população global. O solo também é um recurso limitado que necessita urgentemente de regeneração. O uso excessivo de fertilizantes minerais à base de nitrogênio usados na agricultura convencional afetou a saúde do solo em todo o mundo.
O solo sustenta tudo – sua rica biodiversidade e função vital na produção agrícola e armazenamento de carbono o tornam fundamental para a vida na Terra. No entanto, um terço dos solos do mundo se deteriorou devido à erosão e à contaminação. O manejo sustentável do solo não é mais suficiente – precisamos olhar para abordagens regenerativas que irão melhorar significativamente a saúde do solo.
Alvo 2030
Até 2030, queremos que 100% dos agricultores da Better Cotton Initiative (BCI) tenham melhorado a saúde de seu solo.
Como a produção de algodão afeta a saúde do solo
Solo saudável é o ponto de partida para a produtividade e sustentabilidade agrícola. Freqüentemente, é também o recurso mais negligenciado e pouco apreciado na agricultura. Isso leva à má gestão do solo, resultando em baixos rendimentos, esgotamento do solo, erosão eólica, escoamento superficial, degradação da terra e mudanças climáticas (locais e globais).
Como a mudança climática causa padrões de chuva perturbados e secas agravadas em muitas regiões produtoras de algodão, o solo saudável pode se tornar o principal ativo do agricultor para a resiliência climática e a mitigação do clima. O melhor manejo do solo traz uma variedade de benefícios para os agricultores, incluindo:
- Melhores rendimentos, melhorando a disponibilidade de nutrientes e água para as plantações
- Redução de pragas e ervas daninhas
- Redução nas necessidades de trabalho
- Redução da erosão, compactação do solo e degradação do solo
Saúde do Solo nos Princípios e Critérios do BCI
Para ajudar os agricultores a entender e cuidar melhor do solo, os Princípios e Critérios do BCI exigem que os agricultores desenvolvam um Plano de Gestão do Solo.
Um Plano de Manejo do Solo tem quatro partes:
Para ajudar os agricultores a entender e cuidar melhor do solo, os Princípios e Critérios do BCI exigem que os agricultores desenvolvam um Plano de Gestão do Solo.
- Identificando e analisando o tipo de solo
- Manter e melhorar a estrutura do solo
- Manter e melhorar a fertilidade do solo
- Melhorar continuamente o ciclo de nutrientes
Uma das principais maneiras pelas quais os agricultores do BCI mantêm e melhoram a estrutura e a fertilidade do solo, além de melhorar seus nutrientes, é arar menos o solo e usar culturas de cobertura. Culturas de cobertura são plantas cultivadas durante a entressafra para melhorar a qualidade do solo, prevenir a erosão, limitar ervas daninhas e controlar pragas e doenças. Elas essencialmente protegem e nutrem a terra até o próximo plantio de algodão.
Os agricultores do BCI também aprendem Manejo Integrado de Pragas técnicas que reduzem sua dependência de pesticidas químicos. As técnicas incluem rotação de culturas, usando biopesticidas feitos com ingredientes encontrados na natureza e incentivando espécies de pássaros e morcegos que agem como predadores de pragas do algodão.
O impacto do BCI na saúde do solo
Na safra de algodão de 2018-19, os agricultores da BCI usaram menos pesticidas do que os agricultores de comparação em cinco dos seis países monitorados — no Tajiquistão, os agricultores usaram impressionantes 38% menos. Biopesticidas e fertilizantes orgânicos também foram usados com mais frequência pelos agricultores da BCI. Na Índia, os agricultores usaram biopesticidas 6% a mais, enquanto na China, usaram fertilizantes orgânicos 10% a mais do que os agricultores de comparação.
Métodos agrícolas sustentáveis da BCI na prática
Vinodbhai Patel tornou-se um Agricultor do BCI em 2016, após descobrir que poderia aprender a fertilizar o solo e controlar pragas usando soluções não químicas. Para nutrir o solo, Vinodbhai começou a produzir um fertilizante líquido natural usando ingredientes disponíveis localmente. Ele mistura urina e esterco de vaca que coleta de fazendas próximas, açúcar mascavo (açúcar de cana não refinado) do mercado, terra, farinha de grão-de-bico moída à mão e um pouco de água.
Em 2018, essa mistura, em combinação com o plantio de algodão de forma mais densa, ajudou a reduzir seus custos com pesticidas em 80% (em comparação com a temporada 2015-16), aumentando sua produção geral em mais de 100% e seu lucro em 200%.
“Há apenas três anos, o solo da minha fazenda estava extremamente degradado. Eu mal conseguia encontrar minhocas. Agora, vejo muito mais minhocas, o que sugere que meu solo está se recuperando, e meus testes de solo mostram que os níveis de nutrientes aumentaram.”
Vinodbhai Patel
Como a BCI contribui para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS)
Os 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas delineiam um plano global para alcançar um futuro sustentável. O ODS 15 afirma que devemos 'proteger, restaurar e promover o uso sustentável dos ecossistemas terrestres, administrar florestas de forma sustentável, combater a desertificação e deter e reverter a degradação da terra e a perda de biodiversidade'.
Com um Plano de Gestão do Solo abrangente, os Agricultores do BCI aumentam a biodiversidade do solo e previnem a degradação da terra — ajudando a proteger um dos recursos mais valiosos da Terra por muitos anos.
Saiba Mais
Imagem crédito: todos os ícones e infográficos do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ONU SDG) foram retirados do Site da ONU SDG. O conteúdo deste site não foi aprovado pelas Nações Unidas e não reflete as opiniões das Nações Unidas ou de seus funcionários ou Estados Membros.