Revisione di principi e criteri: perché diamo priorità a una gestione efficace

Di Natalie Ernst, Farm Sustainability Standards Manager presso Better Cotton

In che modo Better Cotton implementa efficacemente uno standard di sostenibilità tra due milioni di singoli agricoltori autorizzati? Come possono i coltivatori di cotone dimostrare progressi in ambiti quali le pratiche rigenerative per la salute del suolo, la riduzione dei pesticidi e il lavoro dignitoso? Come facciamo a sapere che la nostra formazione sul campo sta apportando cambiamenti positivi?  

Il fattore chiave alla base della risposta a tutte queste domande è un sistema di gestione efficace. Ciò non solo consente ai produttori di pianificare e monitorare i progressi, ma li aiuta anche ad adattare le proprie attività in base a quanto appreso: un principio chiave dell’attenzione di Better Cotton al miglioramento continuo.  

Mentre lanciamo i principi e i criteri rivisti di Better Cotton per la prossima stagione, questo concetto cruciale di sistemi di gestione sta assumendo un ruolo centrale. 

Come supportiamo i nostri partner per effettuare una gestione efficace?

Secondo il nostro sistema Better Cotton, i piccoli e i medi coltivatori di cotone sono raggruppati in quelle che chiamiamo “Unità di Produttori” (PU) – gruppi composti da 3,000 e 4,000 aziende agricole in contesti di piccoli proprietari e 20-200 aziende agricole in un contesto di aziende medie – ciascuno con il proprio proprio sistema di gestione centrale e 'Responsabile Unità Produttrice', il soggetto responsabile della gestione dell'UP.  

Queste Unità di Produttori vengono poi ulteriormente suddivise in “Gruppi di Apprendimento” più piccoli, ciascuno dei quali è supportato da un Facilitatore sul Campo. I nostri facilitatori sul campo sono la prima linea di Better Cotton a livello sul campo: svolgono attività di formazione, sensibilizzano sulle pratiche sostenibili, visitano gli agricoltori individualmente, interagiscono con i leader e le istituzioni della comunità locale e raccolgono dati critici sulle pratiche sul campo.  

Quando viene creata un’Unità di Produzione, il primo compito del personale è quello di impostare un’attività informata e un piano di monitoraggio. Questo piano dovrebbe coprire tutte le aree dei nostri Principi e Criteri e tenere conto delle priorità locali, dei bisogni e delle aspirazioni delle comunità agricole. Le attività vengono quindi svolte e monitorate secondo questo piano e, alla fine della stagione, la direzione della PU e il facilitatore sul campo si riuniscono per valutare cosa ha funzionato, cosa non ha funzionato e perché. Sulla base di questi insegnamenti, possono quindi riadattare le attività e i piani di monitoraggio dell’anno successivo.  

I nostri sistemi di gestione richiesti sono paragonabili ai sistemi di gestione integrati utilizzati dalle aziende di vari settori. In effetti, le grandi aziende agricole sono generalmente gestite in modo simile alle aziende normali e, di conseguenza, i nostri requisiti di gestione per il contesto delle grandi aziende agricole si concentrano sul fatto che i sistemi esistenti di un’azienda agricola consentano il miglioramento e l’apprendimento continui. Questi sistemi dovrebbero aiutare le grandi aziende agricole a monitorare e affrontare le non conformità rispetto ai nostri standard e consentire il monitoraggio degli impatti sull’ambiente e sulle comunità, all’interno e all’esterno dei confini dell’azienda agricola.  

In che modo i nostri Principi e Criteri rivisti determinano miglioramenti nella gestione?

Nell'aprile 2023 abbiamo annunciato l'ultima revisione dei nostri Principi e Criteri (P&C), il nostro standard a livello di settore, effettuata per garantire che i P&C rimangano uno strumento efficace per promuovere il miglioramento continuo e ottenere un impatto sulla sostenibilità. 

Uno dei cambiamenti chiave che abbiamo apportato nell'ambito di questa revisione è stato quello di rendere la Gestione il primo Principio nei nostri Danni, riconoscendo la sua funzione fondamentale nel guidare e misurare il progresso in tutte le aree.  

Con il documento aggiornato che introduce nuovi requisiti, alle unità di produzione verrà chiesto di concentrarsi maggiormente sulla definizione di piani di attività e sistemi di monitoraggio pertinenti e inclusivi e di garantire che i dati sul campo vengano analizzati per informare le attività future.  

Oltre ai sistemi di gestione, diversi altri cambiamenti chiave verranno introdotti come parte del Principio di Gestione rivisto: 

• Un’ampia consultazione con gli agricoltori e le comunità agricole sarà ora un requisito esplicito, per garantire che le priorità degli agricoltori siano meglio rispecchiate nelle attività a livello di PU  
• Abbiamo rafforzato i requisiti per un rafforzamento efficace e inclusivo delle capacità. Mentre i Danni hanno sempre avuto requisiti di rafforzamento della capacità, le unità di produzione saranno ora esplicitamente tenute a garantire che le attività di rafforzamento della capacità coprano i contenuti rilevanti a livello locale e siano fornite in modo equo e coinvolgente alle famiglie e ai lavoratori agricoli 
• È stata introdotta un'attenzione specifica alla mitigazione e all'adattamento ai cambiamenti climatici, sebbene le pratiche correlate (come la riduzione dell'uso di fertilizzanti o l'irrigazione efficiente) rimarranno integrate in tutto lo standard  
• È stata incorporata una maggiore attenzione alle questioni di genere, riconoscendo il ruolo fondamentale delle donne nella produzione di cotone. Ciò includerà responsabilità designate per consultare le famiglie e i lavoratori agricoli, identificare le sfide legate al genere e implementare soluzioni  
• C’è un focus più ampio sull’azione collaborativa per affrontare le sfide della sostenibilità. Nella versione precedente dei nostri P&C, abbiamo delineato un requisito per un'azione collaborativa sulle questioni idriche; nei P&C aggiornati, questo è stato ampliato per riconoscere l'importanza di collaborare con altri stakeholder su qualsiasi questione rilevante di sostenibilità. 

Non vediamo l’ora di lavorare a stretto contatto con i nostri partner del programma per lanciare la revisione dei danni per la prossima stagione e per continuare a investire in buoni approcci per sostenere e monitorare i coltivatori di cotone, e in particolare i piccoli coltivatori, su larga scala.  

Per saperne di più sulla revisione dei nostri P&C, consulta gli altri blog di questa serie qui.  

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