De acordo com Relatório de Avaliação Global sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos, cerca de um milhão de espécies vegetais e animais enfrentam a extinção - muitas em décadas - se nada for feito a respeito. A agricultura é um dos principais responsáveis ​​pela perda desta espécie, com mais de um terço das terras do mundo e quase 75% dos recursos de água doce usados ​​para a agricultura ou pecuária. É por isso que adotamos uma abordagem cuidadosa ao uso da terra na Better Cotton para proteger e aumentar a biodiversidade nas fazendas de algodão em todo o mundo.

Como a produção de algodão afeta a biodiversidade

A biodiversidade se refere à variedade ou extensão da vida em uma área particular. Isso inclui animais, plantas e microrganismos nos níveis genético, de espécie e de ecossistema. Além de seu valor estético e ético, a biodiversidade é, mais importante, a espinha dorsal de ecossistemas resilientes e um clima estável.

Em algumas partes do mundo, uma dependência excessiva de pesticidas e fertilizantes químicos na agricultura pode ser um fator significativo de perda de biodiversidade. Além disso, a terra usada para a produção de safras foi tipicamente limpa de vegetação e habitats naturais. Essa limpeza de habitat tem um impacto negativo direto e significativo sobre a biodiversidade, muitas vezes reduzindo ou eliminando as rotas de reprodução, forrageamento ou migração de muitas espécies. Um habitat mais diverso dentro e ao redor de uma fazenda oferece suporte a uma gama mais diversificada de espécies. Isso aumenta os concorrentes para possíveis pragas e, em última análise, é benéfico para a resiliência dos sistemas agrícolas.

Para diminuir seu impacto sobre a biodiversidade, os Agricultores do Better Cotton aprendem maneiras de conservar ou melhorar as áreas de habitat natural em suas terras e adotar práticas que minimizem o impacto negativo no habitat ao redor de sua fazenda.

Biodiversidade e uso da terra nos princípios e critérios do Better Cotton 

O Princípio Quatro dos Princípios e Critérios do Better Cotton exige que os Agricultores do Better Cotton adotem um Plano de Gestão da Biodiversidade que conserva a biodiversidade dentro e ao redor de sua fazenda.

Um Plano de Gestão da Biodiversidade tem cinco partes:

  1. Identificação e mapeamento de recursos da biodiversidade
  2. Identificação e recuperação de áreas degradadas
  3. Promoção de populações de insetos benéficos por meio de um plano de manejo integrado de pragas e a proibição de pesticidas altamente perigosos.
  4. Garantindo a rotação da cultura
  5. Proteção de áreas ribeirinhas (a terra ao longo de um rio ou riacho)

O Better Cotton também apóia os agricultores a adotar uma estratégia de Manejo Integrado de Pragas que lhes permite implementar técnicas de controle de pragas mais diversas, reduzindo sua dependência de pesticidas químicos. Isso pode incluir o uso de rotação de culturas para quebrar os ciclos de pragas e doenças, criar pesticidas caseiros a partir de ingredientes encontrados na natureza ou encorajar espécies de pássaros e morcegos que agem como predadores de pragas do algodão.

Além do nível individual, incentivamos os agricultores a trabalharem coletivamente com as aldeias locais e os agricultores vizinhos para proteger os ecossistemas e as terras ao redor de suas fazendas.

Melhores abordagens de algodão sobre mudanças no uso do solo

Protegendo Áreas de Alto Valor de Conservação em Fazendas Better Cotton

Todas as áreas de terra têm características culturais ou ambientais inerentes dignas de proteção. Esses recursos, ou valores de conservação, pode ser qualquer coisa, desde a presença de uma espécie rara de animal ou planta até um local cultural sagrado ou recursos naturais usados ​​pelos residentes.

O Better Cotton Standard System descreve uma abordagem de Alto Valor de Conservação (HCV) para o cultivo do algodão. Isso significa que antes que Better Cotton Farmers possam converter qualquer terra para a produção de algodão, eles devem concluir uma avaliação de HCV. A avaliação os orienta a coletar dados de campo, consultar as partes interessadas locais, como líderes comunitários e povos indígenas, e analisar qualquer informação existente para identificar HCVs em sua paisagem. Assim que os agricultores identificam os HCVs, nós os ajudamos a manejá-los e protegê-los.

Uma maneira de fazer isso é ajudando os Agricultores do Better Cotton a entender os riscos potenciais para HCVs dentro e ao redor de suas fazendas. Em estreita colaboração com o Rede de Recursos de Alto Valor de Conservação, desenvolvemos uma avaliação baseada no risco do Better Cotton HCV para ajudar os agricultores a garantir que os valores não sejam prejudicados pela expansão das operações de algodão.

ATLA - Trabalhar com as partes interessadas locais para melhorar a paisagem ao redor das fazendas de algodão

Também estamos explorando como podemos integrar uma abordagem de paisagem ao Sistema Better Cotton Standard. Através da nossa Projeto de Adaptação à Abordagem da Paisagem (ATLA), que começou em junho de 2020, estamos reunindo diversas partes interessadas em uma determinada região para trabalhar nas metas de sustentabilidade. O projeto visa abordar questões como gestão da água, conversão de habitat, direitos à terra e desenvolvimento rural em uma escala maior, ao invés de olhar para a sustentabilidade de uma única fazenda ou unidade produtiva sozinha. O projeto vai até junho de 2022 e incluirá dois projetos-piloto no Paquistão e na Turquia. O projeto é viabilizado por meio de uma bolsa de dois anos do Fundo de Inovações ISEAL, que é apoiado pela Secretaria de Estado de Assuntos Econômicos da Suíça SECO.

Como Better Cotton contribui para os objetivos de desenvolvimento sustentável

Os 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas fornecem um plano global para alcançar um futuro sustentável. O ODS 15 afirma que devemos 'proteger, restaurar e promover o uso sustentável dos ecossistemas terrestres, administrar florestas de forma sustentável, combater a desertificação e deter e reverter a degradação da terra e a perda de biodiversidade'.

Ao identificar, mapear e restaurar ou proteger os recursos naturais dentro e ao redor de suas fazendas, os Agricultores do Better Cotton estão fazendo sua parte não apenas para reduzir o estresse que a vida na terra enfrenta, mas também para ajudá-la a prosperar.

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