De acordo com o eBook da Digibee Relatório de Avaliação Global sobre Biodiversidade e Serviços EcossistêmicosCerca de um milhão de espécies de plantas e animais correm o risco de extinção — muitas delas em poucas décadas — se nada for feito. A agricultura é um dos principais responsáveis ​​pela perda dessas espécies, com mais de um terço das terras do mundo e quase 75% dos recursos de água doce sendo utilizados para agricultura ou pecuária. É por isso que adotamos uma abordagem criteriosa para o uso da terra na Better Cotton Initiative (BCI) para proteger e aumentar a biodiversidade nas fazendas de algodão em todo o mundo.

Como a produção de algodão afeta a biodiversidade

A biodiversidade se refere à variedade ou extensão da vida em uma área particular. Isso inclui animais, plantas e microrganismos nos níveis genético, de espécie e de ecossistema. Além de seu valor estético e ético, a biodiversidade é, mais importante, a espinha dorsal de ecossistemas resilientes e um clima estável.

Em algumas partes do mundo, uma dependência excessiva de pesticidas e fertilizantes químicos na agricultura pode ser um fator significativo de perda de biodiversidade. Além disso, a terra usada para a produção de safras foi tipicamente limpa de vegetação e habitats naturais. Essa limpeza de habitat tem um impacto negativo direto e significativo sobre a biodiversidade, muitas vezes reduzindo ou eliminando as rotas de reprodução, forrageamento ou migração de muitas espécies. Um habitat mais diverso dentro e ao redor de uma fazenda oferece suporte a uma gama mais diversificada de espécies. Isso aumenta os concorrentes para possíveis pragas e, em última análise, é benéfico para a resiliência dos sistemas agrícolas.

Para diminuir seu impacto na biodiversidade, os agricultores do BCI aprendem maneiras de conservar ou melhorar áreas de habitat natural em suas terras e adotam práticas que minimizam o impacto negativo no habitat ao redor de suas fazendas.

Biodiversidade e Uso da Terra nos Princípios e Critérios do BCI 

O Princípio Quatro dos Princípios e Critérios do BCI exige que os Agricultores do BCI adotem um Plano de Gestão da Biodiversidade que conserve a biodiversidade dentro e ao redor de suas fazendas.

Um Plano de Gestão da Biodiversidade tem cinco partes:

  1. Identificação e mapeamento de recursos da biodiversidade
  2. Identificação e recuperação de áreas degradadas
  3. Promoção de populações de insetos benéficos por meio de um plano de manejo integrado de pragas e a proibição de pesticidas altamente perigosos.
  4. Garantindo a rotação da cultura
  5. Proteção de áreas ribeirinhas (a terra ao longo de um rio ou riacho)

A BCI também apoia os agricultores na adoção de uma estratégia de Manejo Integrado de Pragas, que lhes permite implementar técnicas de controle de pragas mais diversificadas, reduzindo a dependência de pesticidas químicos. Isso pode incluir o uso da rotação de culturas para interromper os ciclos de pragas e doenças, a criação de pesticidas caseiros a partir de ingredientes encontrados na natureza ou o incentivo ao uso de espécies de pássaros e morcegos que atuam como predadores de pragas do algodão.

Além do nível individual, incentivamos os agricultores a trabalharem coletivamente com as aldeias locais e os agricultores vizinhos para proteger os ecossistemas e as terras ao redor de suas fazendas.

Abordagens da Better Cotton Initiative sobre mudanças no uso da terra

Protegendo áreas de alto valor de conservação em fazendas do BCI

Todas as áreas de terra têm características culturais ou ambientais inerentes dignas de proteção. Esses recursos, ou valores de conservação, pode ser qualquer coisa, desde a presença de uma espécie rara de animal ou planta até um local cultural sagrado ou recursos naturais usados ​​pelos residentes.

O Sistema Padrão BCI define uma abordagem de Alto Valor de Conservação (AVC) para o cultivo de algodão. Isso significa que, antes que os agricultores do BCI possam converter qualquer terra para a produção de algodão, eles devem realizar uma avaliação de AVC. A avaliação os orienta a coletar dados de campo, consultar partes interessadas locais, como líderes comunitários e povos indígenas, e analisar todas as informações existentes para identificar AVCs em sua paisagem. Assim que os agricultores identificam os AVCs, nós os ajudamos a gerenciá-los e protegê-los.

Uma maneira de fazer isso é ajudar os agricultores do BCI a compreender os riscos potenciais dos AVCs dentro e ao redor de suas fazendas. Em estreita colaboração com o Rede de Recursos de Alto Valor de Conservação, desenvolvemos uma avaliação de risco de HCV do BCI para ajudar os agricultores a garantir que os valores não sejam prejudicados pela expansão das operações de algodão.

ATLA — Trabalhando com partes interessadas locais para melhorar a paisagem ao redor das fazendas de algodão

Também estamos explorando como podemos integrar uma abordagem paisagística ao Sistema Padrão BCI. Por meio de nossa Projeto de Adaptação à Abordagem da Paisagem (ATLA), que começou em junho de 2020, estamos reunindo diversas partes interessadas em uma determinada região para trabalhar nas metas de sustentabilidade. O projeto visa abordar questões como gestão da água, conversão de habitat, direitos à terra e desenvolvimento rural em uma escala maior, ao invés de olhar para a sustentabilidade de uma única fazenda ou unidade produtiva sozinha. O projeto vai até junho de 2022 e incluirá dois projetos-piloto no Paquistão e na Turquia. O projeto é viabilizado por meio de uma bolsa de dois anos do Fundo de Inovações ISEAL, que é apoiado pela Secretaria de Estado de Assuntos Econômicos da Suíça SECO.

Como a BCI contribui para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável

Os 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) das Nações Unidas fornecem um plano global para alcançar um futuro sustentável. O ODS 15 afirma que devemos 'proteger, restaurar e promover o uso sustentável dos ecossistemas terrestres, administrar florestas de forma sustentável, combater a desertificação e deter e reverter a degradação da terra e a perda de biodiversidade'.

Ao identificar, mapear e restaurar ou proteger os recursos naturais dentro e ao redor de suas fazendas, os fazendeiros do BCI estão fazendo sua parte não apenas para reduzir o estresse que a vida na terra enfrenta, mas também ajudá-la a prosperar.

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