De 28 de fevereiro a 2 de março de 2023, a Better Cotton realizou uma oficina em colaboração com a ABRAPA, Associação Brasileira dos Produtores de Algodão no Manejo Integrado de Pragas (MIP). IPM é uma abordagem ecossistêmica para proteção de cultivos que combina diferentes práticas de manejo em uma estratégia de cultivo saudável.

Realizado em Brasília, o workshop reuniu diversos especialistas internacionais, com apresentações e discussões sobre as últimas pesquisas e melhores práticas. Também incluiu uma viagem de campo a uma fazenda para observar as diferentes formas como o manejo de pragas é executado em um sistema agrícola de grande escala, incluindo os sucessos e os desafios.

Durante o workshop, conversamos com o Dr. Peter Ellsworth, professor de entomologia e especialista em IPM de extensão na Universidade do Arizona, e o Dr. Paul Grundy, líder técnico do IPM na CottonInfo na Austrália, para falar sobre suas experiências e conhecimentos em IPM.

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Vamos começar com algumas definições – você pode me explicar o que é um biopesticida?

Dr Peter Ellsworth: Em termos do que a maioria das pessoas pensa, significa apenas um pesticida de origem biológica. Um pesticida é apenas algo que mata uma praga. O que muita gente não entende é que uma praga é apenas um organismo fora do lugar ou fora do tempo. Então isso pode ser uma erva daninha, pode ser um vírus, uma bactéria, um inseto ou um ácaro.

Dr. Paulo Grundy: Eu o descreveria como um organismo patogênico que você pode pulverizar para o controle de uma praga. Será um vírus, fungo ou uma bactéria. Uma vantagem importante é que muitos biopesticidas têm uma faixa-alvo estreita e podem funcionar bem dentro de um programa de IPM.

E quanto aos benéficos, inimigos naturais e controles culturais?

Dr Peter Ellsworth: quando se trata de inimigos naturais e benéficos, há algumas nuances. Um inimigo natural seria geralmente algum artrópode que se alimenta de outros artrópodes, mas pode incluir os patógenos que matam naturalmente nossos insetos. Um benéfico inclui todos os inimigos naturais, mas também inclui nossos polinizadores e outros organismos que têm valor em nosso sistema.

Dr. Paulo Grundy: Os controles culturais são uma variedade de coisas. Pode ser algo tão simples como uma semeadura combinada ou uma data de término da safra. Essencialmente, pode ser qualquer coisa que implique uma tática de manejo da cultura que prejudique uma praga.

Peter, você pode explicar o método de observação e monitoramento do Arizona que você desenvolveu?

Dr Peter Ellsworth: Claro – é só contar! Mas é sobre saber onde contar. No caso da mosca-branca Bemisia, você tem um animal que pode colonizar qualquer parte da planta. Pode estar em qualquer lugar em qualquer uma das centenas de folhas da planta. Então, anos atrás, fizemos estudos para descobrir exatamente qual folha é mais representativa da distribuição geral de adultos da mosca-branca na planta. Então fizemos a mesma coisa para os ovos e ninfas.

Basicamente, o método consiste em contar até a quinta folha do topo da planta, virando-a, e quando houver três ou mais moscas-brancas adultas nessa folha, classificando-a como 'infestada'. Você também conta grandes ninfas - você destaca a folha, vira-a e olha para um disco do tamanho de um quarto dos EUA, usando lupas que equipamos com um modelo de tamanho adequado, e se houver uma ninfa naquela área, ela está infestada . Você soma essas duas contagens e, quando tiver um certo número de folhas e discos de folhas infestadas, saberá se é hora de pulverizar.

Você é da Austrália e dos Estados Unidos, que possuem principalmente grandes fazendas de algodão – mas quando se trata de Manejo Integrado de Pragas (MIP) para pequenos produtores, quanto é transferível?

Dr. Paulo Grundy: Conceitualmente, é a mesma coisa. O manejo de pragas é um negócio de pessoas, então os princípios do IPM são tão aplicáveis ​​em pequena escala quanto em grande escala. Existem obviamente diferentes escalas logísticas associadas, mas os princípios são muito semelhantes.

Dr Peter Ellsworth: Sim, os princípios que eu diria são idênticos. Mas há algumas coisas notáveis ​​que mudam o que um pequeno produtor pode fazer. Um deles são os fatores de área ampla. A menos que o pequeno produtor esteja muito bem conectado com sua comunidade e muitos, muitos outros pequenos produtores cooperem, eles não têm as oportunidades de engenharia de paisagem ecológica que Mato Grosso tem. Grandes fazendas podem fazer coisas muito específicas em relação ao isolamento, colocação de culturas e tempo e sequenciamento que um pequeno proprietário simplesmente não seria capaz de aproveitar. Essas abordagens em toda a área representam importantes táticas de prevenção ou prevenção que reduzem as pressões de pragas em sua cultura de algodão.

A outra coisa são os perigos. Depende do pequeno proprietário, mas, na maioria das vezes, alguns dos procedimentos e equipamentos de segurança não estão necessariamente disponíveis lá, então as apostas são muito maiores.

O que é mais importante no IPM, pessoas ou tecnologia – e como você pensa sobre os dados e sua importância no IPM?

Dr Peter Ellsworth: Não há razão para IPM sem pessoas porque nós definimos o que é uma praga. Sempre digo que nenhum bicho nasceu para ser ruim, nós o tornamos ruim. Valorizamos coisas específicas em nosso mundo, seja a produção agrícola, ter uma casa livre de mosquitos ou administrar um restaurante não infestado de ratos.

Dr. Paulo Grundy: De uma perspectiva de tecnologia e pesquisa, usamos dados para entender e descrever o que está acontecendo e para determinar se o que estamos implementando é bem-sucedido ou não. Então, se olharmos para os dados de uso de pesticidas e, em seguida, olharmos para os dados de teste de resistência a pragas, muitas vezes você pode combiná-los com conjuntos de dados para entender as mudanças na fazenda. Normalmente, uma mudança na resistência mais do que reflete uma mudança nos padrões de uso de produtos químicos, e é por isso que é importante ter esses dados na fazenda. Temos um ditado na Austrália que é “Se você não pode medir, você não pode gerenciar”.

Qual a importância da colaboração internacional no IPM?

Dr. Paulo Grundy: Aprendi muito com a colaboração internacional. Por exemplo, em preparação para a possibilidade de que os begomovírus possam entrar na Austrália após a disseminação de seu vetor, a mosca branca da folha prateada em meados dos anos 2000, reunimos uma equipe que foi ao Paquistão para aprender o que podíamos com aqueles com experiência e formar conexões com pessoas com quem poderíamos conversar caso esse problema surgisse na Austrália. Desde então, o ciclo foi fechado por meio da Better Cotton – com meu envolvimento subsequente com pesquisadores do Paquistão que queriam aprender conosco como implementar melhor o IPM. A troca de informações é sempre valiosa em ambas as direções.

Dr Peter Ellsworth: Trabalhei muito no norte do México. Às vezes, as pessoas dizem: “Você está no algodão dos EUA, por que está ajudando os produtores mexicanos?” Eu digo que eles são nossos vizinhos e qualquer problema que eles tenham pode ser nosso. Juntos, eles erradicaram o bicudo e a lagarta rosa do algodoeiro conosco, por exemplo. São parceiros importantes nos negócios e em tudo.

Algumas pessoas fizeram a mesma pergunta sobre por que estou vindo para o Brasil, mas não vejo a indústria algodoeira em termos de concorrentes. Eu acho que, como uma indústria mundial, há muito mais laços que unem do que separam.

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