Desenvolvendo uma Estrutura para Apoiar os Agricultores na Adoção do Manejo Integrado de Pragas

Por Gregory Jean, gerente de padrões e aprendizagem da Better Cotton

Na Better Cotton, uma das nossas principais áreas de foco enquanto procuramos proteger e restaurar o meio ambiente é reduzir o uso de pesticidas sintéticos no cultivo do algodão. Os pesticidas, e em particular os pesticidas altamente perigosos (PAP), podem causar danos às pessoas e ao ambiente. Além disso, a utilização excessiva de pesticidas pode perturbar as populações de insectos benéficos – defesas naturais contra pragas – e aumentar a resistência aos pesticidas. Isto, por sua vez, pode causar um ciclo vicioso que leva a um uso ainda maior de pesticidas.  

Na nossa Estratégia para 2030, delineámos a nossa meta de reduzir o uso e o risco de pesticidas sintéticos aplicados pelos agricultores e trabalhadores da Better Cotton em pelo menos 50% até ao final da década. Para conseguir isso, continuamos a apoiar os agricultores na adopção de uma abordagem de Gestão Integrada de Pragas (MIP) para a protecção das culturas, ao mesmo tempo que fortalecemos a forma como o nosso sistema padrão lida com este tópico.  

A Gestão Integrada de Pragas é uma abordagem que enfatiza o crescimento de uma cultura saudável com o mínimo de perturbação possível nos agroecossistemas. O MIP não proíbe completamente os pesticidas, mas centra-se primeiro na prevenção das pressões das pragas e depois na monitorização regular e cuidadosa das populações de pragas. Quando o número de pragas é suficientemente elevado para que sejam necessárias medidas de controlo, os métodos não químicos, como os biopesticidas ou as armadilhas, são a primeira escolha, sendo os pesticidas convencionais utilizados como último recurso.  

A adopção de uma abordagem de MIP não só produz benefícios ambientais, mas também pode ajudar os agricultores a reduzir os custos dos factores de produção e a aumentar os lucros. As práticas integradas de manejo de pragas já apoiaram os produtores de Better Cotton na Índia na redução do uso de pesticidas - conforme demonstrado em nosso recente Relatório de impacto na Índia, o uso geral de pesticidas foi reduzido em 53% entre a temporada de algodão de 2014-17 e a temporada de 2021/22. 

A fim de aumentar a conscientização e adoção de práticas de MIP entre os agricultores ao longo do tempo, exigimos que os Produtores desenvolvam uma estratégia de Manejo Integrado de Pragas sob nosso Princípios e Critérios (P&C), nosso padrão em nível de fazenda. A versão revisada de nossos P&C, publicado no início deste ano, dá ainda mais ênfase ao MIP como base da protecção das culturas.  

Para apoiar os agricultores na adopção da Gestão Integrada de Pragas, a Better Cotton está actualmente a desenvolver um quadro de planeamento e monitorização de MIP. Este quadro apoiará os produtores de algodão, associações, agentes de extensão e organizações que trabalham para promover a adoção de melhores práticas agrícolas nos programas Better Cotton. Com base em uma escada IPM que está sendo desenvolvida por Pesticide Action Network UK nossa estrutura será usada para:  

• Identificar pontos fortes e fracos na prática atual de MIP  
• Planejar atividades para promover técnicas inovadoras de MIP e aumentar sua adoção 
• Monitorar a adoção e a eficiência da adoção e implementação de práticas de MIP 
• Fornecer um entendimento comum das melhores práticas de IPM e uma estrutura para melhoria 

Estamos actualmente a testar e a adaptar este quadro de GIP através do desenvolvimento de projectos-piloto em 3 países: Índia, Paquistão e Moçambique. Estes pilotos estão a decorrer no decurso da transição da revisão dos Princípios e Critérios, que está a decorrer ao longo da época do algodão 2023/2024.  

Esses pilotos visam:  

• Adaptar as práticas de MIP no âmbito do quadro aos contextos locais através da colaboração entre especialistas em MIP e parceiros que participam em projetos-piloto 
• Identificar lacunas nas atividades de fortalecimento de capacidades e gestão de dados para apoiar o progresso em relação ao quadro 
• Desenvolver um mecanismo de relatórios para monitorar o progresso na adoção do MIP para análise e relatórios nos países 

Assim que estes pilotos forem concluídos e a adaptação e os testes do quadro de MIP estiverem concluídos, os resultados serão apresentados a outros países. A estrutura será então ampliada a partir da próxima temporada, com o Better Cotton fornecendo apoio aos parceiros durante este processo.

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