જીવંત માટીને સમજવું: આપણા પગ નીચે ખરેખર એક બ્રહ્માંડ છે  

ખનિજ માટી, કાંપ, રેતી અને માટી, મૂળ પણ, તમામ પ્રકારના મેક્રો- અને સુક્ષ્મજીવો (જેને માટી બાયોમ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે) નું ઘર છે જે છોડના અવશેષો અને એકબીજાને ખાવામાં સમય વિતાવે છે અને પ્રક્રિયામાં પરિવર્તન થાય છે. અને પોષક તત્વોનો સંગ્રહ કરો અને જમીનનું માળખું બનાવો. માત્ર એક ચમચી તંદુરસ્ત માટીમાં પૃથ્વી પરના લોકોની કુલ સંખ્યા કરતાં વધુ સુક્ષ્મજીવો હોઈ શકે છે. તે આશ્ચર્યજનક છે, બરાબર?  

હકીકતમાં, માટી એક જટિલ અને જીવંત પ્રણાલી છે જેને આપણે ભાગ્યે જ સમજીએ છીએ. માટી વૈજ્ઞાનિકો સૂક્ષ્મજીવોની પૃથ્વીની દુનિયાને 'બ્લેક બોક્સ' કહે છે. અમે હજી પણ આ સૂક્ષ્મજીવાણુઓ અને તેઓ એકબીજા સાથે, તેમના પર્યાવરણ અને છોડ સાથે કેવી રીતે ક્રિયાપ્રતિક્રિયા કરે છે તેનું જ્ઞાન મેળવી રહ્યાં છીએ. ડીએનએ સિક્વન્સિંગ અને અન્ય અદ્ભુત વૈજ્ઞાનિક પ્રગતિઓએ આ ભૂગર્ભ વિશ્વ વિશે વધુ સમજવાની અમારી ક્ષમતામાં પરિવર્તન કર્યું છે, અને પહેલા કરતાં વધુ ઝડપી.  

શા માટે હવે જમીનના સ્વાસ્થ્ય પર કાર્ય કરવું મહત્વપૂર્ણ છે 

અળસિયા છે સામાન્ય રીતે તંદુરસ્ત જમીનમાં હાજર હોય છે. ડાર્વિને પેજ-ટર્નર લખ્યું તેમની આદતોના અવલોકનો સાથે વોર્મ્સની ક્રિયા દ્વારા વનસ્પતિ ઘાટની રચના પાછા 1800 માં. તે બેસ્ટ સેલર હતી. તે અમને કહે છે કે અળસિયું એક અઠવાડિયામાં ઓછામાં ઓછા તેમના વજનના છોડની સામગ્રીને તોડી શકે છે, તેને પાઉડર જેવા [ખાતર] માં પીસી શકે છે, જેને કાસ્ટિંગ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જે જમીનને પોષવામાં મદદ કરે છે. વોર્મ્સ ઉછેરવા અને તેમના કાસ્ટિંગની ખેતી એ એક સુપર લો-ટેક સિસ્ટમ છે જે સ્થિર કાર્બનિક ખાતરનું ઉત્પાદન કરે છે. આ અભિગમનો ઉપયોગ નાના ખેતરમાં અથવા એપાર્ટમેન્ટમાં પણ સરળતાથી થઈ શકે છે. વોર્મ્સ વધુ જગ્યા લેતા નથી.

આર્બસ્ક્યુલર માયકોરિઝલ ફૂગ (AMF) છોડ સાથે પરસ્પર ફાયદાકારક સંબંધો બનાવે છે. તેમની પાસે હાયફે નામની શાખાઓની એક વ્યાપક વ્યવસ્થા છે જે પોતાને વાસ્તવિક મૂળ કોષોમાં દાખલ કરે છે, છોડની પાણી અને પોષક તત્ત્વો, ખાસ કરીને ફોસ્ફરસ, મૂળની પહોંચની બહાર સુધી પહોંચે છે. બદલામાં, ફૂગ છોડમાંથી શર્કરા મેળવે છે. એએમએફ ગ્લોમાલિન પણ ઉત્પન્ન કરે છે, એક પ્રકારનો ગુંદર જે માટીના કણોને એકસાથે રાખે છે અને એક આદર્શ નિવાસસ્થાન પ્રદાન કરે છે. એક વૈજ્ઞાનિક બ્રિટિશ કોલંબિયામાં વૃક્ષો તેમના મૂળ અને તેમને જોડતા ફંગલ નેટવર્ક દ્વારા કેવી રીતે પોષક તત્વોનો સંચાર અને વહેંચણી કરે છે તેના પર એક પુસ્તક લખ્યું છે. તે આશ્ચર્યજનક છે કે વિવિધ પ્રજાતિઓ કેવી રીતે સહકાર આપે છે.

માયકોબેક્ટેરિયમ વેકી, જમીનમાં જોવા મળતા બેક્ટેરિયા એન્ટીડિપ્રેસન્ટ તરીકે કામ કરતા દર્શાવવામાં આવ્યા છે. તેઓ ચરબી ઉત્પન્ન કરે છે જે આપણા શરીરમાં તાણ-સંબંધિત બળતરાનો સામનો કરે છે જે ડિપ્રેશન તરફ દોરી શકે છે. કનેક્શન હજુ સુધી સંપૂર્ણપણે સમજાયું નથી, પરંતુ આ નાનકડા બેક્ટેરિયમમાં આપણા કુદરતી તાણના પ્રતિભાવોનો સામનો કરવાની ક્ષમતા સારી રીતે હોઈ શકે છે. કદાચ તે સમજાવે છે કે શા માટે હું મારા નખ નીચે થોડી માટી સાથે ખુશ છું. 

ડંગ બીટલ તંદુરસ્ત જમીનની બીજી મદદરૂપ નિશાની છે. તેઓ એન્ટાર્કટિકા સિવાય દરેક ખંડમાં ઘણી જુદી જુદી ઇકોસિસ્ટમમાં રહે છે. ભૃંગ ખાતર ખવડાવે છે અને પ્રજાતિઓના આધારે, તેને તેમની ભૂગર્ભ ટનલમાં લઈ જઈ શકે છે અથવા તેને એક બોલમાં ફેરવી શકે છે અને ઇંડા મૂકવા માટે તેને જમીનમાં દાટી શકે છે. અને અહીં એક મનોરંજક હકીકત છે – તેઓ માર્ગદર્શક તરીકે સૂર્ય, ચંદ્ર અને આકાશગંગાનો ઉપયોગ કરીને પોતાની જાતને દિશામાન પણ કરે છે. 

અને અંતે, માટીના દુશ્મનો… જમીનમાં પણ પુષ્કળ જંતુઓ અને રોગાણુઓ છે, અને તે તંદુરસ્ત પાક અને લોકો માટે જોખમ ઊભું કરી શકે છે. અસંતુલિત ઇકોસિસ્ટમ આ જંતુઓના શિકારીઓના નુકશાનમાં પરિણમી શકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, નેમાટોડ્સ (માઈક્રોસ્કોપિક રાઉન્ડવોર્મ્સ) જંતુઓ હોઈ શકે છે, પરંતુ શિકારી નેમાટોડ્સ જેમ કે સ્ટેઇનર્નેમા પ્રજાતિઓ સામાન્ય કપાસની જીવાતો જેવી કે ગુલાબી બોલવોર્મ અને આર્મીવોર્મ સહિત જમીનમાં ગ્રબ્સ પર હુમલો કરી શકે છે. સારી રીતે સંતુલિત ભૂમિ બાયોમ નેમાટોડ્સની આ ફાયદાકારક પ્રજાતિઓને જાળવવામાં અને કપાસની જીવાતોના પ્રકોપને રોકવામાં મદદ કરે છે.