Comprendre le sol vivant : il y a vraiment un univers sous nos pieds  

Le sol minéral, le limon, le sable et l'argile, même les racines, abritent toutes sortes de macro- et micro-organismes (également connus sous le nom de biome du sol) qui passent leur temps à manger des résidus de plantes et les uns aux autres, et dans le processus se transforment. et stocker les nutriments et construire la structure du sol. Une seule cuillère à café de sol sain peut contenir plus de micro-organismes que le nombre total de personnes sur Terre. C'est incroyable, non ?  

En fait, le sol est un système complexe et vivant que nous comprenons à peine. Les pédologues appellent le monde terrestre des micro-organismes la "boîte noire". Nous continuons à acquérir des connaissances sur ces microbes et sur la façon dont ils interagissent entre eux, leur environnement et les plantes. Le séquençage de l'ADN et d'autres avancées scientifiques étonnantes ont transformé notre capacité à mieux comprendre ce monde souterrain, et plus rapidement que jamais.  

Pourquoi il est important d'agir maintenant sur la santé des sols 

Vers de terre are généralement présent dans les sols sains. Darwin a écrit le tourne-page La formation de la moisissure végétale par l'action des vers, avec observations de leurs habitudes retour dans les années 1800. C'était un best-seller. Il nous dit que les vers de terre peuvent décomposer au moins l'équivalent de leur poids de matières végétales en une semaine, en les broyant en une poudre [compost], connue sous le nom de déjections, qui aide à nourrir le sol. L'élevage de vers et l'élevage de leurs excréments est un système très peu technologique qui produit un engrais organique stable. Cette approche peut facilement être utilisée dans une petite ferme ou même dans un appartement. Les vers ne prennent pas beaucoup de place.

Champignons mycorhiziens arbusculaires (AMF) forment des relations mutuellement bénéfiques avec les plantes. Ils ont un vaste système de branches appelées hyphes qui s'insèrent dans les cellules racinaires réelles, étendant l'accès de la plante à l'eau et aux nutriments, en particulier au phosphore, bien au-delà de la portée des racines. En retour, le champignon obtient des sucres de la plante. AMF produit également de la glomaline, une sorte de colle qui maintient les particules de sol ensemble et offre un habitat idéal. Un scientifique en Colombie-Britannique a écrit un livre sur la façon dont les arbres communiquent et partagent les nutriments par leurs racines et le réseau fongique qui les relie. C'est incroyable de voir comment différentes espèces coopèrent.

Mycobacterium vaccae, une bactérie présente dans les sols, s'est révélée efficace comme antidépresseur. Ils produisent une graisse qui semble contrer l'inflammation liée au stress dans notre corps qui peut conduire à la dépression. Le lien n'est pas encore complètement compris, mais cette petite bactérie pourrait bien avoir la capacité de contrecarrer nos réponses naturelles au stress. Cela explique peut-être pourquoi je suis plus heureux avec un peu de terre sous mes ongles. 

Bousiers sont un autre signe utile de sols sains. Ils vivent dans de nombreux écosystèmes différents sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Les coléoptères se nourrissent de fumier et, selon les espèces, peuvent le transporter dans leur tunnel souterrain ou le rouler en boule et l'enfouir dans le sol pour pondre des œufs. Et voici un fait amusant - ils s'orientent également en utilisant le soleil, la lune et la Voie lactée comme guide. 

Et enfin, les ennemis du sol… Il y a aussi beaucoup de parasites et d'agents pathogènes dans le sol, et ceux-ci peuvent présenter un risque pour la santé des cultures et des personnes. Un écosystème déséquilibré peut entraîner la perte de prédateurs de ces ravageurs. Par exemple, les nématodes (vers ronds microscopiques) peuvent être nuisibles, mais les nématodes prédateurs comme le steinernema les espèces peuvent attaquer les larves dans le sol, y compris les ravageurs courants du coton comme le ver rose de la capsule et la chenille légionnaire. Un biome du sol bien équilibré aide à maintenir ces espèces bénéfiques de nématodes et à prévenir les épidémies de ravageurs du coton.