Comprender el suelo vivo: realmente hay un universo debajo de nuestros pies  

El suelo mineral, el limo, la arena y la arcilla, incluso las raíces, son el hogar de todo tipo de macro y microorganismos (también conocidos como el bioma del suelo) que pasan su tiempo comiendo residuos de plantas y entre sí, y en el proceso se transforman. y almacenar nutrientes, y construir la estructura del suelo. Solo una cucharadita de suelo saludable puede contener más microorganismos que el número total de personas en la Tierra. Eso es increíble, ¿verdad?  

De hecho, el suelo es un sistema complejo y vivo que apenas entendemos. Los científicos del suelo llaman al mundo terrenal de los microorganismos la 'caja negra'. Todavía estamos adquiriendo conocimiento sobre estos microbios y cómo interactúan entre sí, su entorno y las plantas. La secuenciación del ADN y otros avances científicos sorprendentes han transformado nuestra capacidad para comprender más acerca de este mundo subterráneo y más rápido que nunca.  

Por qué es importante actuar sobre la salud del suelo ahora 

Lombrices de tierra en Típicamente presentes en suelos sanos. Darwin escribió el cambio de página La formación de moho vegetal a través de la acción de los gusanos, con observaciones de sus hábitos allá por el siglo XIX. Fue un éxito de ventas. Él nos dice que las lombrices de tierra pueden descomponer al menos el valor de su peso en materiales vegetales en una semana, moliéndolos en un [abono] similar a un polvo, conocido como moldes, que ayuda a nutrir el suelo. Criar lombrices y cultivar sus desechos es un sistema de muy baja tecnología que produce fertilizante orgánico estable. Este enfoque se puede utilizar fácilmente en una granja pequeña o incluso en un apartamento. Los gusanos no ocupan mucho espacio.

Hongos micorrízicos arbusculares (AMF) forman relaciones mutuamente beneficiosas con las plantas. Tienen un extenso sistema de ramas llamadas hifas que se insertan en las células de la raíz real, extendiendo el acceso de la planta al agua y los nutrientes, especialmente el fósforo, mucho más allá del alcance de las raíces. A cambio, el hongo obtiene azúcares de la planta. AMF también produce glomalina, un tipo de pegamento que mantiene unidas las partículas del suelo y proporciona un hábitat ideal. un científico en Columbia Británica ha escrito un libro sobre cómo los árboles se comunican y comparten nutrientes a través de sus raíces y la red de hongos que los conecta. Es increíble cómo cooperan las diferentes especies.

micobacteria vaccaeSe ha demostrado que , una bacteria que se encuentra en los suelos, funciona como antidepresivo. Producen una grasa que parece contrarrestar la inflamación relacionada con el estrés en nuestros cuerpos que puede conducir a la depresión. La conexión aún no se entiende completamente, pero esta pequeña bacteria bien puede tener la capacidad de contrarrestar nuestras respuestas naturales al estrés. Tal vez eso explique por qué soy más feliz con un poco de tierra debajo de las uñas. 

Escarabajos de estiércol son otra señal útil de suelos saludables. Viven en muchos ecosistemas diferentes en todos los continentes, excepto en la Antártida. Los escarabajos se alimentan de estiércol y, dependiendo de la especie, pueden transportarlo a su túnel subterráneo o enrollarlo en una bola y enterrarlo en el suelo para poner huevos. Y aquí hay un hecho divertido: también se orientan usando el sol, la luna y la Vía Láctea como guía. 

Y finalmente, enemigos del suelo.… También hay muchas plagas y patógenos en el suelo, y estos pueden representar un riesgo para los cultivos y las personas saludables. Un ecosistema desequilibrado puede resultar en la pérdida de depredadores de estas plagas. Por ejemplo, los nematodos (gusanos redondos microscópicos) pueden ser plagas, pero los nematodos depredadores como el Steinernema las especies pueden atacar a las larvas del suelo, incluidas las plagas comunes del algodón, como el gusano cogollero y el gusano cogollero. Un bioma de suelo bien equilibrado ayuda a mantener estas especies beneficiosas de nematodos y previene brotes de plagas de algodón.