जीवित मिट्टी को समझना: वास्तव में हमारे पैरों के नीचे एक ब्रह्मांड है  

खनिज मिट्टी, गाद, रेत और मिट्टी, यहां तक ​​कि जड़ें, सभी प्रकार के मैक्रो- और सूक्ष्मजीवों (मृदा बायोम के रूप में भी जाना जाता है) के घर हैं जो अपना समय पौधों के अवशेषों और एक दूसरे को खाने में बिताते हैं, और इस प्रक्रिया में परिवर्तन करते हैं और पोषक तत्वों का भंडारण करते हैं, और मिट्टी की संरचना का निर्माण करते हैं। स्वस्थ मिट्टी के सिर्फ एक चम्मच में पृथ्वी पर लोगों की कुल संख्या से अधिक सूक्ष्मजीव हो सकते हैं। यह आश्चर्यजनक है, है ना?  

वास्तव में, मिट्टी एक जटिल और जीवित प्रणाली है जिसे हम शायद ही समझ पाते हैं। मृदा वैज्ञानिक सूक्ष्म जीवों की धरती को 'ब्लैक बॉक्स' कहते हैं। हम अभी भी इन रोगाणुओं के बारे में ज्ञान प्राप्त कर रहे हैं और वे एक दूसरे के साथ, उनके पर्यावरण और पौधों के साथ कैसे बातचीत करते हैं। डीएनए अनुक्रमण और अन्य अद्भुत वैज्ञानिक प्रगति ने इस भूमिगत दुनिया के बारे में और पहले से कहीं अधिक तेजी से समझने की हमारी क्षमता को बदल दिया है।  

मृदा स्वास्थ्य पर अभी कार्रवाई करना क्यों महत्वपूर्ण है 

केंचुआ रहे आमतौर पर स्वस्थ मिट्टी में मौजूद होता है। डार्विन ने पेज-टर्नर लिखा कीड़ों की क्रिया के माध्यम से वेजिटेबल मोल्ड का निर्माण, उनकी आदतों के अवलोकन के साथ 1800 के दशक में वापस। यह एक बेस्टसेलर था। वह हमें बताता है कि केंचुए एक हफ्ते में कम से कम अपने वजन के पौधे सामग्री को तोड़ सकते हैं, उन्हें पाउडर की तरह [खाद] में पीस सकते हैं, जिसे कास्टिंग के रूप में जाना जाता है, जो मिट्टी को पोषण देने में मदद करता है। कृमियों को पालना और उनकी ढलाई करना एक सुपर लो-टेक प्रणाली है जो स्थिर जैविक उर्वरक का उत्पादन करती है। इस दृष्टिकोण को आसानी से एक छोटे से खेत या एक अपार्टमेंट में भी इस्तेमाल किया जा सकता है। कीड़े ज्यादा जगह नहीं लेते हैं।

अर्बुस्कुलर माइकोरिज़ल कवक (एएमएफ) पौधों के साथ पारस्परिक रूप से लाभकारी संबंध बनाते हैं। उनके पास हाइफे नामक शाखाओं की एक विस्तृत प्रणाली है जो खुद को वास्तविक जड़ कोशिकाओं में सम्मिलित करती है, जिससे पौधों की पानी और पोषक तत्वों, विशेष रूप से फास्फोरस तक पहुंच बढ़ जाती है, जो जड़ों की पहुंच से बहुत दूर होती है। बदले में, कवक पौधे से शर्करा प्राप्त करता है। एएमएफ भी ग्लोमलिन का उत्पादन करता है, एक प्रकार का गोंद जो मिट्टी के कणों को एक साथ रखता है और एक आदर्श आवास प्रदान करता है। एक वैज्ञानिक ब्रिटिश कोलंबिया में एक किताब लिखी है कि कैसे पेड़ अपनी जड़ों और उन्हें जोड़ने वाले कवक नेटवर्क के माध्यम से पोषक तत्वों का संचार और साझा करते हैं। यह आश्चर्यजनक है कि विभिन्न प्रजातियां कैसे सहयोग करती हैं।

माइकोबैक्टीरियम वैक्सीनमिट्टी में पाए जाने वाले बैक्टीरिया को एंटीडिप्रेसेंट के रूप में काम करते दिखाया गया है। वे एक वसा का उत्पादन करते हैं जो हमारे शरीर में तनाव से संबंधित सूजन का मुकाबला करने के लिए लगता है जिससे अवसाद हो सकता है। कनेक्शन अभी तक पूरी तरह से समझा नहीं गया है, लेकिन इस छोटे से जीवाणु में हमारे प्राकृतिक तनाव प्रतिक्रियाओं का मुकाबला करने की क्षमता हो सकती है। शायद यह बताता है कि मैं अपने नाखूनों के नीचे थोड़ी सी मिट्टी से खुश क्यों हूं। 

गोबर भृंग स्वस्थ मिट्टी का एक और सहायक संकेत हैं। वे अंटार्कटिका को छोड़कर हर महाद्वीप पर कई अलग-अलग पारिस्थितिक तंत्रों में रहते हैं। भृंग खाद पर भोजन करते हैं और प्रजातियों के आधार पर, इसे अपनी भूमिगत सुरंग में ले जा सकते हैं या इसे एक गेंद में रोल कर सकते हैं और अंडे देने के लिए इसे मिट्टी में दबा सकते हैं। और यहां एक मजेदार तथ्य है - वे एक मार्गदर्शक के रूप में सूर्य, चंद्रमा और मिल्की वे का उपयोग करके स्वयं को उन्मुख करते हैं। 

और अंत में, मिट्टी के दुश्मन... मिट्टी में बहुत सारे कीट और रोगजनक भी हैं, और ये स्वस्थ फसलों और लोगों के लिए खतरा पैदा कर सकते हैं। एक असंतुलित पारिस्थितिकी तंत्र के परिणामस्वरूप इन कीटों के शिकारियों का नुकसान हो सकता है। उदाहरण के लिए, नेमाटोड (सूक्ष्म राउंडवॉर्म) कीट हो सकते हैं, लेकिन शिकारी नेमाटोड जैसे कि स्टीनर्निमा प्रजातियाँ मिट्टी में ग्रब पर हमला कर सकती हैं, जिसमें सामान्य कपास कीट जैसे गुलाबी बॉलवर्म और आर्मीवर्म शामिल हैं। एक अच्छी तरह से संतुलित मिट्टी का बायोम नेमाटोड की इन लाभकारी प्रजातियों को बनाए रखने और कपास के कीटों के प्रकोप को रोकने में मदद करता है।