زندہ مٹی کو سمجھنا: واقعی ہمارے پیروں کے نیچے ایک کائنات ہے۔  

معدنی مٹی، گاد، ریت، اور مٹی، یہاں تک کہ جڑیں، تمام قسم کے میکرو اور مائکروجنزموں کا گھر ہیں (جنہیں سوائل بائیوم بھی کہا جاتا ہے) جو اپنا وقت پودوں کی باقیات اور ایک دوسرے کو کھانے میں صرف کرتے ہیں، اور اس عمل میں تبدیل ہو جاتے ہیں۔ اور غذائی اجزاء کو ذخیرہ کرتے ہیں، اور مٹی کا ڈھانچہ بناتے ہیں۔ صرف ایک چائے کا چمچ صحت مند مٹی میں زمین پر موجود لوگوں کی کل تعداد سے زیادہ مائکروجنزم ہو سکتے ہیں۔ یہ حیرت انگیز ہے، ٹھیک ہے؟  

درحقیقت مٹی ایک پیچیدہ اور زندہ نظام ہے جسے ہم مشکل سے سمجھتے ہیں۔ مٹی کے سائنسدان مائکروجنزموں کی زمینی دنیا کو 'بلیک باکس' کہتے ہیں۔ ہم اب بھی ان جرثوموں کے بارے میں جان رہے ہیں اور یہ کہ وہ ایک دوسرے، اپنے ماحول اور پودوں کے ساتھ کیسے تعامل کرتے ہیں۔ ڈی این اے کی ترتیب اور دیگر حیرت انگیز سائنسی پیشرفت نے اس زیر زمین دنیا کے بارے میں مزید سمجھنے کی ہماری صلاحیت کو بدل دیا ہے، اور پہلے سے کہیں زیادہ تیزی سے۔  

اب مٹی کی صحت پر عمل کرنا کیوں ضروری ہے۔ 

کیڑے ہیں عام طور پر صحت مند مٹی میں موجود ہے. ڈارون نے صفحہ بدلنے والا لکھا کیڑے کے عمل کے ذریعے سبزیوں کے سانچے کی تشکیل، ان کی عادات کے مشاہدے کے ساتھ واپس 1800s میں. یہ ایک بیسٹ سیلر تھا۔ وہ ہمیں بتاتا ہے کہ کینچوڑے ایک ہفتے میں کم از کم اپنے وزن کے پودے کے مواد کو توڑ سکتے ہیں، انہیں پیس کر پاؤڈر کی طرح [ہاد] بنا سکتے ہیں، جسے کاسٹنگ کہتے ہیں، جو مٹی کی پرورش میں مدد کرتا ہے۔ کیڑے پالنا اور ان کی کاسٹنگ کاشت کرنا ایک انتہائی کم ٹیکنالوجی کا نظام ہے جو مستحکم نامیاتی کھاد پیدا کرتا ہے۔ یہ نقطہ نظر آسانی سے ایک چھوٹے فارم پر یا یہاں تک کہ ایک اپارٹمنٹ میں استعمال کیا جا سکتا ہے. کیڑے زیادہ جگہ نہیں لیتے ہیں۔

Arbuscular mycorrhizal fungi (AMF) پودوں کے ساتھ باہمی طور پر فائدہ مند تعلقات بناتے ہیں۔ ان کے پاس شاخوں کا ایک وسیع نظام ہے جسے hyphae کہتے ہیں جو اپنے آپ کو اصل جڑ کے خلیوں میں داخل کرتے ہیں، جس سے پودوں کی پانی اور غذائی اجزاء، خاص طور پر فاسفورس تک رسائی جڑوں کی پہنچ سے بہت دور ہوتی ہے۔ بدلے میں، فنگس پودے سے شکر حاصل کرتی ہے۔ AMF گلومالین بھی تیار کرتا ہے، ایک قسم کا گوند جو مٹی کے ذرات کو ایک ساتھ رکھتا ہے اور ایک مثالی رہائش فراہم کرتا ہے۔ ایک سائنسدان برٹش کولمبیا میں ایک کتاب لکھی ہے کہ درخت اپنی جڑوں اور ان کو جوڑنے والے فنگل نیٹ ورک کے ذریعے کیسے بات چیت کرتے ہیں اور غذائی اجزاء کو بانٹتے ہیں۔ یہ حیرت انگیز ہے کہ مختلف پرجاتیوں کا تعاون کیسے ہوتا ہے۔

مائکوبیکٹیریم ویکی، مٹی میں پائے جانے والے ایک بیکٹیریا کو اینٹی ڈپریسنٹ کے طور پر کام کرتے دکھایا گیا ہے۔ وہ ایک ایسی چربی پیدا کرتے ہیں جو لگتا ہے کہ ہمارے جسم میں تناؤ سے متعلق سوزش کا مقابلہ کرتی ہے جو ڈپریشن کا باعث بن سکتی ہے۔ کنکشن ابھی تک پوری طرح سے سمجھ میں نہیں آیا ہے، لیکن یہ چھوٹا سا بیکٹیریم ہمارے قدرتی تناؤ کے ردعمل کا مقابلہ کرنے کی صلاحیت رکھتا ہے۔ شاید یہ بتاتا ہے کہ میں اپنے ناخنوں کے نیچے تھوڑی سی مٹی سے کیوں خوش ہوں۔ 

گوبر کے چقندر صحت مند مٹی کی ایک اور مددگار علامت ہیں۔ وہ انٹارکٹیکا کے علاوہ ہر براعظم میں بہت سے مختلف ماحولیاتی نظاموں میں رہتے ہیں۔ چقندر کھاد کھاتے ہیں اور انواع پر منحصر ہو کر اسے اپنی زیر زمین سرنگ میں لے جا سکتے ہیں یا اسے گیند میں رول کر کے انڈے دینے کے لیے مٹی میں دفن کر سکتے ہیں۔ اور یہاں ایک مزے کی حقیقت ہے – وہ سورج، چاند اور آکاشگنگا کو بطور رہنما استعمال کرتے ہوئے اپنے آپ کو مربوط کرتے ہیں۔ 

اور آخر کار، مٹی کے دشمن… مٹی میں بھی بہت سارے کیڑے اور پیتھوجینز موجود ہیں، اور یہ صحت مند فصلوں اور لوگوں کے لیے خطرہ بن سکتے ہیں۔ ایک غیر متوازن ماحولیاتی نظام ان کیڑوں کے شکاریوں کے نقصان کا باعث بن سکتا ہے۔ مثال کے طور پر، نیماٹوڈس (خرد گول کیڑے) کیڑے ہو سکتے ہیں، لیکن شکاری نیماٹوڈس جیسے سٹینرنیما انواع مٹی میں گربس پر حملہ کر سکتی ہیں، بشمول کپاس کے عام کیڑوں جیسے گلابی بول ورم اور آرمی ورم۔ اچھی طرح سے متوازن مٹی کا بایوم نیماٹوڈس کی ان فائدہ مند انواع کو برقرار رکھنے اور کپاس کے کیڑوں کے پھیلاؤ کو روکنے میں مدد کرتا ہے۔