Come otteniamo redditi dignitosi? I passi che Better Cotton sta facendo 

Di Ashok Krishna, coordinatore senior per i mezzi di sussistenza sostenibili presso Better Cotton, e Heleen Bulckens, responsabile senior del programma Materiali presso IDH

Con proposte di modifica alla tanto discussa UE Direttiva sulla due diligence di sostenibilità aziendale in discussione, i mezzi di sussistenza di milioni di piccoli agricoltori potrebbero essere sull’orlo di un cambiamento significativo. Gli emendamenti in questione creerebbero un quadro giuridico di responsabilità per le aziende con sede nell’UE, aprendo la strada ai piccoli proprietari terrieri per ottenere un reddito dignitoso: un enorme passo avanti verso la creazione di migliori condizioni di vita per i piccoli proprietari di tutti i settori, e in particolare per il 90% dei coltivatori di cotone in tutto il mondo. che coltivano cotone su meno di due ettari di terreno.  

Che questi emendamenti storici vengano approvati o meno, il fatto che siano in discussione è già un segno di progresso, poiché riconosce il ruolo che le aziende svolgono nelle condizioni socioeconomiche di coloro che producono i loro prodotti. Questo riconoscimento avviene nel contesto della natura spesso complessa delle catene di approvvigionamento in cui le responsabilità sono talvolta definite in modo ambiguo. 

Fortunatamente, questa tendenza legislativa supporta la direzione che sta prendendo Better Cotton. Better Cotton ha raddoppiato il suo impegno per mezzi di sussistenza sostenibili, esaminando cosa si può fare di più all’interno del nostro programma e attraverso partnership strategiche con organizzazioni come IDH per migliorare gli standard di vita di milioni di persone che lavorano nel cotone. 

Il nostro focus sui piccoli agricoltori 

Nella Strategia 2030 di Better Cotton, abbiamo fissato un obiettivo chiaro: aumentare il reddito netto e la resilienza di due milioni di piccoli proprietari e lavoratori del cotone in tutto il mondo. 

Sebbene Better Cotton lavori con aziende agricole di tutte le dimensioni, nel contesto del nostro lavoro sul reddito dignitoso, l’attenzione si concentra sui piccoli proprietari terrieri a causa della loro maggiore vulnerabilità socioeconomica e ambientale. Questi agricoltori spesso sono alle prese con un accesso limitato al capitale e sono maggiormente a rischio di impatti negativi del cambiamento climatico, il che aumenta il rischio di violazioni dei diritti dei lavoratori e di pratiche come il lavoro minorile. 

Un nuovo principio e approccio ai mezzi di sussistenza sostenibili 

Per promuovere i progressi verso l’obiettivo 2030 di Better Cotton, abbiamo aggiunto un principio dedicato ai mezzi di sussistenza sostenibili il nostro standard rivisto, e stiamo anche sviluppando un approccio globale ai mezzi di sussistenza sostenibili, che sarà pubblicato all’inizio del 2024. Questo approccio olistico delineerà i passi esatti che Better Cotton intraprenderà per migliorare gli standard di vita delle comunità e dei lavoratori che coltivano il cotone, riconoscendo così che i sistemi di coltivazione del cotone comprendono altre colture che richiedono attenzione. 

L’approccio delinea azioni a tre livelli – azienda agricola, comunità e strutturale – e in tre dimensioni – produzione, pratiche di acquisto e creazione di ambienti favorevoli. Ci aiuterà a unificare i nostri stakeholder, a creare un linguaggio comune per ciò che intendiamo per “mezzi di sussistenza sostenibili” e, in definitiva, a promuovere cambiamenti tangibili nel settore del cotone. 

Creare un linguaggio comune: cosa costituisce un mezzo di sussistenza sostenibile?

Colmare il divario tra i redditi dignitosi nel settore del cotone con l’IDH 

Mentre lavoriamo per realizzare i nostri obiettivi di sostentamento, la partnership tra Better Cotton e HDI è stato determinante. L’IDH riconosce che l’agricoltura dovrebbe essere un percorso verso la prosperità, non una lotta per la sopravvivenza. IDH collabora strettamente con governi, imprese e comunità locali per promuovere catene di valore sostenibili e l'organizzazione ha creato un Tabella di marcia del reddito di sussistenza che guida le aziende su come trasformare gli impegni in azioni. Il piano d’azione di Better Cotton si basa su questa tabella di marcia. Better Cotton ha inoltre recentemente aderito al Comitato di azione aziendale sul reddito vivente dell'IDH, che ci consentirà di scambiare opinioni con iniziative di altri settori sulle strategie di reddito dignitoso. 

Nell’ambito della nostra partnership, IDH e Better Cotton stanno identificando il divario di reddito dignitoso per le famiglie di piccoli coltivatori di cotone in due stati dell’India (Maharashtra e Telangana) dove Better Cotton è attualmente attivo. Il progetto lavorerà anche per rafforzare la consapevolezza dei partner del programma Better Cotton su questo argomento attraverso la formazione. 

È tempo di agire: il potere della collaborazione lungo tutta la catena di fornitura  

Inoltre, Better Cotton si impegna attivamente nella Comunità di pratica del reddito di sussistenza, un’alleanza di partner focalizzata sul miglioramento dei redditi dei piccoli proprietari terrieri attraverso una maggiore comprensione dei divari di reddito dignitoso e l’identificazione di strategie per colmarli. 

Inoltre, promuoviamo il dialogo tra esperti e stakeholder lungo tutta la filiera del cotone. Un recente highlight è stato il Conferenza sul cotone migliore nel giugno 2023, che ha dato il via a conversazioni vitali, che vanno dall’aumento della resa alla creazione di canali di sostegno finanziario per gli agricoltori. 

Noi di Better Cotton e IDH riconosciamo la natura complessa e a lungo termine del nostro lavoro per aumentare i redditi e creare mezzi di sussistenza sostenibili. Anche se non esiste un approccio unico per tutti, collaborazioni come queste ci aiutano a spostare l’ago della bilancia su questo argomento.  

Tuttavia, queste conversazioni sono veramente efficaci solo se vengono coinvolti i marchi, i rivenditori e gli altri attori della catena del valore che fanno parte di Better Cotton, la comunità agricola e altri stakeholder locali, come i governi. Ogni stakeholder deve comprendere il ruolo che deve svolgere nel sostenere la chiusura dei divari di reddito. Quando tutti sono al tavolo, possiamo mettere in comune risorse, idee e soluzioni e incoraggiare investimenti congiunti che alla fine ci avvicinano al raggiungimento di redditi dignitosi per gli agricoltori di tutto il mondo. 

Per ulteriori informazioni sui passi che stiamo adottando per ottenere redditi dignitosi per le comunità del cotone, tenete d’occhio il Sustainable Livelihoods Approach di Better Cotton, che sarà pubblicato nei prossimi mesi.

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