Como alcançamos rendimentos dignos? Os passos que o Better Cotton está tomando 

Por Ashok Krishna, Coordenador Sênior de Meios de Subsistência Sustentáveis ​​da Better Cotton, e Heleen Bulckens, Gerente Sênior de Programas de Materiais da IDH

Com as alterações propostas ao tão falado da UE Diretriz de Due Diligence de Sustentabilidade Corporativa sendo debatido, os meios de subsistência de milhões de pequenos agricultores poderão estar à beira de uma mudança significativa. As alterações em questão criariam um quadro jurídico de responsabilização para as empresas sediadas na UE, abrindo caminho para que os pequenos agricultores conseguissem um rendimento digno – um enorme passo para a criação de melhores meios de subsistência para os pequenos agricultores de todas as indústrias, e particularmente para 90% dos produtores de algodão em todo o mundo. que cultivam algodão em menos de dois hectares de terra.  

Quer estas alterações históricas sejam aprovadas ou não, o facto de estarem em discussão já é um sinal de progresso, uma vez que reconhece o papel que as empresas desempenham nas condições socioeconómicas daqueles que produzem os seus produtos. Este reconhecimento surge no meio da natureza muitas vezes complexa das cadeias de abastecimento, onde as responsabilidades são por vezes definidas de forma ambígua. 

Felizmente, esta tendência legislativa apoia a direção que o Better Cotton está tomando. A Better Cotton tem redobrado o seu compromisso com meios de subsistência sustentáveis, analisando o que mais pode ser feito no âmbito do nosso próprio programa e através de parcerias estratégicas com organizações como a IDH para melhorar os padrões de vida de milhões de pessoas que trabalham no algodão. 

Nosso foco nos pequenos agricultores 

Na Estratégia 2030 da Better Cotton, definimos um objetivo claro: aumentar o rendimento líquido e a resiliência de dois milhões de pequenos agricultores e trabalhadores do algodão em todo o mundo. 

Embora a Better Cotton trabalhe com explorações agrícolas de todos os tamanhos, no contexto do nosso trabalho de rendimento digno, o foco está nos pequenos agricultores devido à sua maior vulnerabilidade socioeconómica e ambiental. Estes agricultores enfrentam frequentemente dificuldades de acesso ao capital e correm maior risco de sofrer impactos negativos das alterações climáticas, o que aumenta o risco de violações dos direitos laborais e de práticas como o trabalho infantil. 

Um novo princípio e abordagem para meios de subsistência sustentáveis 

Para impulsionar o progresso em direção à meta do Better Cotton para 2030, adicionamos um Princípio de Meios de Subsistência Sustentáveis ​​dedicado ao nosso padrão revisado, e também estamos desenvolvendo uma abordagem abrangente de meios de subsistência sustentáveis, que será publicada no início de 2024. Esta abordagem holística delineará as etapas exatas que a Better Cotton tomará para melhorar os padrões de vida das comunidades e trabalhadores produtores de algodão, reconhecendo que os sistemas de cultivo de algodão abrangem outras culturas que também requerem atenção. 

A abordagem descreve ações em três níveis – agrícola, comunitário e estrutural – e em três dimensões – produção, práticas de compra e criação de ambientes propícios. Ajudar-nos-á a unificar as nossas partes interessadas, a criar uma linguagem comum para o que entendemos por “meios de subsistência sustentáveis” e, em última análise, a impulsionar mudanças tangíveis em todo o sector do algodão. 

Criando uma linguagem comum: o que constitui meios de subsistência sustentáveis?

Fechando a lacuna para a renda vital no algodão com o IDH 

À medida que trabalhamos para concretizar os nossos objectivos de subsistência, a parceria entre Better Cotton e IDH tem sido fundamental. A IDH reconhece que a agricultura deve ser um caminho para a prosperidade e não uma luta pela sobrevivência. A IDH colabora estreitamente com governos, empresas e comunidades locais para promover cadeias de valor sustentáveis, e a organização criou um Roteiro de renda vital que orienta as empresas sobre como transformar compromissos em ações. O plano de ação da Better Cotton é baseado neste Roteiro. A Better Cotton também se juntou recentemente ao Comitê de Ação Empresarial de Renda Viva da IDH, o que nos permitirá trocar ideias com iniciativas de outros setores sobre estratégias de renda vital. 

Como parte da nossa parceria, a IDH e a Better Cotton estão a identificar a disparidade de rendimento para as famílias de pequenos produtores de algodão em dois estados da Índia (Maharashtra e Telangana) onde a Better Cotton está atualmente ativa. O projeto também trabalhará para fortalecer a conscientização dos Parceiros do Programa Better Cotton sobre este tópico por meio de treinamento. 

Hora de agir: o poder da colaboração em toda a cadeia de abastecimento  

Além disso, a Better Cotton se envolve ativamente na Comunidade de prática de renda vital, uma aliança de parceiros focada na melhoria dos rendimentos dos pequenos agricultores, aumentando a compreensão das disparidades de rendimentos de subsistência e identificando estratégias para colmatá-las. 

Além disso, promovemos o diálogo entre especialistas e partes interessadas em toda a cadeia de abastecimento de algodão. Um destaque recente foi o Conferência Algodão Melhor em Junho de 2023, o que gerou conversas vitais, que vão desde o aumento da produtividade até ao estabelecimento de canais de apoio financeiro para os agricultores. 

Na Better Cotton e na IDH, reconhecemos a natureza complexa e de longo prazo do nosso trabalho para aumentar os rendimentos e criar meios de subsistência sustentáveis. Embora não exista uma abordagem única, colaborações como estas ajudam-nos a avançar neste tópico.  

No entanto, estas conversas só serão verdadeiramente eficazes se as marcas, os retalhistas e outros intervenientes na cadeia de valor que são membros do Better Cotton, a comunidade agrícola e outras partes interessadas locais, como os governos, estiverem envolvidos. Cada parte interessada precisa de compreender o papel que deve desempenhar no apoio à redução das disparidades de rendimento. Quando todos estão à mesa, podemos reunir recursos, ideias e soluções e incentivar investimentos conjuntos que, em última análise, nos aproximam da obtenção de rendimentos dignos para os agricultores de todo o mundo. 

Para obter mais informações sobre as medidas que estamos a tomar para alcançar rendimentos dignos para as comunidades algodoeiras, fique atento à Abordagem de Meios de Subsistência Sustentáveis ​​da Better Cotton, que será publicada nos próximos meses.

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