Comment pouvons-nous obtenir des revenus suffisants ? Les mesures prises par Better Cotton 

Par Ashok Krishna, coordinateur principal des moyens de subsistance durables chez Better Cotton, et Heleen Bulckens, responsable principale du programme Matériaux chez IDH

Avec les changements proposés à la politique de l’UE dont on parle tant Directive sur la diligence raisonnable en matière de durabilité des entreprises en cours de débat, les moyens de subsistance de millions de petits exploitants agricoles pourraient être sur le point de connaître un changement significatif. Les amendements en question créeraient un cadre juridique de responsabilité pour les entreprises basées dans l'UE, ouvrant la voie aux petits exploitants pour obtenir un revenu décent – ​​un grand pas en avant vers la création de meilleurs moyens de subsistance pour les petits exploitants dans tous les secteurs, et en particulier pour les 90 % des producteurs de coton du monde entier. qui cultivent du coton sur moins de deux hectares de terre.  

Que ces amendements historiques soient adoptés ou non, le fait qu’ils soient soumis à discussion est déjà un signe de progrès, car cela reconnaît le rôle que jouent les entreprises dans les conditions socio-économiques de ceux qui fabriquent leurs produits. Cette reconnaissance intervient dans un contexte de nature souvent complexe des chaînes d'approvisionnement où les responsabilités sont parfois définies de manière ambiguë. 

Heureusement, cette tendance législative soutient la direction prise par Better Cotton. Better Cotton a redoublé son engagement en faveur de moyens de subsistance durables, en examinant ce qui peut être fait de plus dans le cadre de notre propre programme et via des partenariats stratégiques avec des organisations telles que l'IDH pour améliorer le niveau de vie des millions de personnes travaillant dans le secteur du coton. 

Notre attention sur les petits exploitants agricoles 

Dans la stratégie 2030 de Better Cotton, nous avons fixé un objectif clair : augmenter le revenu net et la résilience de deux millions de petits producteurs et travailleurs du coton dans le monde. 

Bien que Better Cotton travaille avec des exploitations agricoles de toutes tailles, dans le cadre de notre travail sur le revenu vital, l'accent est mis sur les petits exploitants en raison de leur vulnérabilité socio-économique et environnementale accrue. Ces agriculteurs sont souvent aux prises avec un accès limité au capital et courent un plus grand risque de subir les impacts négatifs du changement climatique, ce qui augmente le risque de violations des droits du travail et de pratiques telles que le travail des enfants. 

Un nouveau principe et une nouvelle approche pour des moyens de subsistance durables 

Pour progresser vers l’objectif 2030 de Better Cotton, nous avons ajouté un principe dédié aux moyens de subsistance durables à notre norme révisée, et nous développons également une approche globale des moyens de subsistance durables, qui devrait être publiée début 2024. Cette approche holistique décrira les mesures exactes que Better Cotton prendra pour améliorer le niveau de vie des communautés et des travailleurs des producteurs de coton, reconnaissant par la présente que les systèmes de culture du coton englobent d'autres cultures qui nécessitent également une attention particulière. 

L'approche décrit des actions à trois niveaux – agricole, communautaire et structurel – et dans trois dimensions – production, pratiques d'achat et création d'environnements favorables. Cela nous aidera à unifier nos parties prenantes, à créer un langage commun sur ce que nous entendons par « moyens de subsistance durables » et, à terme, à susciter des changements tangibles dans le secteur du coton. 

Créer un langage commun : qu'est-ce qui constitue des moyens de subsistance durables ?

Combler l'écart entre les revenus vitaux dans le coton avec l'IDH 

Alors que nous travaillons à la réalisation de nos objectifs en matière de moyens de subsistance, le partenariat entre Better Cotton et HDI a été déterminant. IDH reconnaît que l’agriculture devrait être une voie vers la prospérité et non une lutte pour la survie. IDH collabore étroitement avec les gouvernements, les entreprises et les communautés locales pour promouvoir des chaînes de valeur durables, et l'organisation a créé un Feuille de route du revenu vital qui guide les entreprises sur la manière de transformer leurs engagements en actions. Le plan d’action de Better Cotton est basé sur cette feuille de route. Better Cotton a également récemment rejoint le comité d'action commerciale de l'IDH Living Income, ce qui nous permettra d'échanger des idées avec des initiatives d'autres secteurs sur les stratégies de revenu vital. 

Dans le cadre de notre partenariat, IDH et Better Cotton identifient l'écart de revenu vital pour les ménages de petits producteurs de coton dans deux États de l'Inde (Maharashtra et Telangana) où Better Cotton est actuellement actif. Le projet visera également à renforcer la sensibilisation des partenaires du programme Better Cotton à ce sujet par le biais de formations. 

Il est temps d’agir : le pouvoir de la collaboration tout au long de la chaîne d’approvisionnement  

De plus, Better Cotton s'engage activement dans le Communauté de pratique sur le revenu vital, une alliance de partenaires axée sur l'amélioration des revenus des petits exploitants en améliorant la compréhension des écarts de revenus vitaux et en identifiant des stratégies pour les combler. 

De plus, nous favorisons le dialogue entre les experts et les parties prenantes tout au long de la chaîne d'approvisionnement du coton. Un fait marquant récent a été le Conférence Better Cotton en juin 2023, qui a déclenché des conversations vitales, allant de l’amélioration des rendements à la mise en place de canaux de soutien financier pour les agriculteurs. 

Chez Better Cotton et IDH, nous reconnaissons la nature complexe et à long terme de notre travail pour augmenter les revenus et créer des moyens de subsistance durables. Bien qu’il n’existe pas d’approche universelle, des collaborations comme celles-ci nous aident à faire avancer ce sujet.  

Pourtant, ces conversations ne sont véritablement efficaces que si les marques, les détaillants et les autres acteurs de la chaîne de valeur membres de Better Cotton, la communauté agricole et d’autres parties prenantes locales, telles que les gouvernements, sont impliqués. Chaque partie prenante doit comprendre le rôle qu’elle doit jouer pour contribuer à réduire les écarts de revenus. Lorsque tout le monde est autour de la table, nous pouvons mettre en commun nos ressources, nos idées et nos solutions et encourager des investissements conjoints qui, à terme, nous rapprochent de l’obtention d’un revenu vital pour les agriculteurs du monde entier. 

Pour plus d’informations sur les mesures que nous prenons pour obtenir des revenus vitaux pour les communautés cotonnières, gardez un œil sur l’approche des moyens de subsistance durables de Better Cotton, qui sera publiée dans les mois à venir.

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