Qué significa la conclusión del Proyecto Delta para un algodón mejor: Preguntas y respuestas con Eliane Augareils

En el impulso por transformar la forma en que se cultivan el algodón y otros cultivos en todo el mundo, sigue existiendo un gran obstáculo: la falta de un lenguaje común sobre lo que significa la sostenibilidad y cómo informar y medir el progreso. Este fue el impulso para la Proyecto Delta, una iniciativa para reunir a las principales organizaciones de estándares de sostenibilidad para construir un marco común para medir e informar sobre el desempeño de la sostenibilidad en el sector de productos básicos agrícolas, comenzando con el algodón y el café. El proyecto fue posible gracias a una subvención de la Fondo de Innovaciones ISEAL, que es compatible con el Secretaría de Estado de Asuntos Económicos de Suiza SECO y encabezado por Better Cotton y Global Coffee Platform (GCP).

Durante los últimos tres años, los socios del Proyecto Delta — Better Cotton, GCP, el Panel de Expertos sobre el Desempeño Social, Ambiental y Económico (SEEP) de la Producción de Algodón del Comité Asesor Internacional del Algodón (ICAC), la Organización Internacional del Café (ICO) y la Grupo de trabajo Cotton 2040 sobre alineación de métricas de impacto* — desarrolló, probó en el campo y publicó un conjunto de 15 indicadores ambientales, sociales y económicos de productos básicos para medir la sostenibilidad a nivel de finca. A Memorando de Entendimiento (MOU) se firmó con los miembros del grupo de trabajo Cotton 2040 para incorporar gradualmente métricas e indicadores relevantes en sus sistemas de monitoreo y evaluación (M&E).

Los indicadores Delta se alinean con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas y les permiten a los usuarios informar sobre el progreso, y las herramientas y metodologías son lo suficientemente amplias como para ser utilizadas también por otros sectores agrícolas.

Para obtener más información sobre el proyecto y lo que significa para los socios y miembros de Better Cotton, hablamos con Eliane Augareils, gerente sénior de monitoreo y evaluación de Better Cotton.

¿Por qué es importante crear un lenguaje compartido para los estándares de sostenibilidad para comunicar e informar sobre la sostenibilidad?

EA: Cada estándar tiene diferentes formas de definir y medir la sostenibilidad. En el sector del algodón, por ejemplo, incluso cuando evaluamos lo mismo, como el ahorro de agua, todos tenemos formas muy diferentes de medirlo e informarlo. Eso hace que sea un desafío para una parte interesada del algodón comprender el valor agregado del algodón sostenible, ya sea Better Cotton, orgánico, Fairtrade, etc. También es imposible agregar el progreso realizado por múltiples estándares. Ahora, si implementamos lo que nos comprometimos a través del Proyecto Delta, podemos analizar el progreso del sector del algodón sostenible en su conjunto.

¿Cuál es la importancia y el valor del MOU firmado por el grupo de trabajo Cotton 2040?

EA: El MOU es un resultado importante de la colaboración entre todas las normas y organizaciones del algodón en el grupo de trabajo. Es un compromiso de estos estándares integrar todos los indicadores Delta relevantes en sus respectivos sistemas de M&E. Es muy importante porque muestra una fuerte voluntad por parte del sector del algodón para establecer una definición común de algodón sostenible y una forma común de medir el progreso. También representa un mayor espíritu de colaboración entre las normas para actuar colectivamente hacia nuestros objetivos compartidos.    

¿Cómo se desarrollaron los indicadores?

EA: Llevamos a cabo un proceso de consulta exhaustivo durante un año, llegando a más de 120 personas en representación de 54 organizaciones de los sectores agrícola privado y público. Primero identificamos las prioridades del impacto de la sostenibilidad para los sectores del algodón y el café, y las partes interesadas formularon nueve objetivos compartidos en las tres dimensiones de la sostenibilidad (económica, social y ambiental), todas vinculadas a los ODS.  

Luego analizamos más de 200 indicadores utilizados por varias plataformas de productos básicos e iniciativas para medir el progreso hacia estos objetivos de sostenibilidad, en particular el Estándar de datos de café desarrollado anteriormente por GCP, y el Marco de orientación para medir la sostenibilidad en los sistemas de cultivo de algodón publicado por ICAC-SEEP. panel. Teniendo en cuenta las interdependencias entre las tres dimensiones de la sostenibilidad, reconocimos que el conjunto de indicadores Delta tendría que verse y adoptarse como un todo. Esto significaba que necesitábamos llegar a un conjunto mucho más pequeño. Finalmente, seleccionamos 15 indicadores, en función de su relevancia, utilidad y viabilidad a nivel mundial para monitorear el progreso hacia productos agrícolas sostenibles. Luego trabajamos con expertos para identificar las mejores metodologías y herramientas existentes, o desarrollar otras nuevas, para recopilar y analizar los puntos de datos necesarios para cada indicador.

¿Cómo se probaron los indicadores?

EA: Muchas de las organizaciones involucradas en el proyecto realizaron pruebas piloto para probar los indicadores preliminares en fincas reales. Estos pilotos proporcionaron comentarios críticos sobre los indicadores preliminares, especialmente sobre las metodologías que desarrollamos para calcularlos. Algunos indicadores eran muy sencillos, por ejemplo, calcular los rendimientos o la rentabilidad, que es algo que todos ya hacemos. Pero otros indicadores como la salud del suelo, el agua y las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) eran completamente nuevos para la mayoría de nosotros. Los pilotos nos ayudaron a comprender la viabilidad de la implementación y luego adaptamos las metodologías en consecuencia. Para el indicador de agua, lo refinamos para hacerlo más adaptable a diferentes contextos, como entornos de pequeños agricultores y diferentes climas. En áreas donde los monzones son comunes, por ejemplo, la cantidad de agua debe calcularse de manera diferente. Sin los pilotos, solo tendríamos un marco teórico, y ahora se basa en la práctica. Además, con base en las lecciones aprendidas de los pilotos, agregamos limitaciones para cada indicador, lo que nos permite ser muy transparentes en los desafíos de implementación y recopilación de datos. Para algunos indicadores, como las emisiones de GEI, que requieren muchos puntos de datos, también tratamos de identificar qué puntos de datos son los más importantes para obtener resultados representativos.

¿Cómo se integrará el Marco Delta en los sistemas de M&E existentes de los estándares de sostenibilidad participantes?

EA: Hasta ahora, algunos de los estándares, incluidos Better Cotton, Fairtrade, Textile Exchange, Organic Cotton Accelerator y Cotton Connect, han probado varios de los indicadores, pero aún no se han implementado todos en sus marcos de M&E. Los aprendizajes de esos pilotos se pueden ver esta página.

¿Better Cotton ya incorporó los indicadores del Marco Delta en el sistema de seguimiento y evaluación de Better Cotton?

EA: Los indicadores delta 1, 2, 3a, 5, 8 y 9 ya están incluidos en nuestro sistema de M&E y los indicadores 12 y 13 están incluidos en nuestro sistema de aseguramiento. Estamos planeando integrar gradualmente a los demás en nuestro sistema revisado de M&E.

¿Cómo beneficiará Delta Framework a los miembros y socios de Better Cotton?

EA: Proporcionará a nuestros miembros y socios información más sólida y relevante que pueden usar para informar su contribución a una producción de algodón más sostenible. En lugar de nuestros ocho indicadores de resultados anteriores, mediremos nuestro progreso en los 15 del Marco Delta, además de algunos otros vinculados a nuestros Principios y Criterios. Esto permitirá a los miembros y socios de Better Cotton realizar un mejor seguimiento del progreso hacia los resultados e impactos esperados de Better Cotton.

Los cambios en la forma en que informamos sobre las emisiones de GEI y el agua serán de particular interés. Sistematizaremos el cálculo de las emisiones de GEI y, con suerte, podremos dar una huella de carbono aproximada para el cultivo de Better Cotton en cada uno de los países donde estamos activos. Los indicadores también nos ayudarán a evaluar mejor la huella hídrica del cultivo de Better Cotton. Hasta ahora, solo cuantificamos el volumen de agua utilizado por Better Cotton Farmers en comparación con los que no son Better Cotton Farmers, pero en un futuro cercano, también calcularemos la eficiencia del riego y la productividad del agua. Esto mostrará cuánto algodón se produce por unidad de agua utilizada y cuánta agua beneficia realmente a la cosecha de un agricultor. Además, ahora estamos cambiando nuestro sistema de M&E hacia un análisis longitudinal, en el que analizaremos el mismo grupo de Better Cotton Farmers durante varios años, en lugar de comparar el desempeño de Better Cotton Farmers con el desempeño de los que no son Better Cotton Farmers cada año. . Esto nos dará una mejor imagen de nuestro progreso a mediano y largo plazo.

¿Qué significarán estos cambios para las comunidades agrícolas de Better Cotton?

EA: Los estándares a menudo toman mucho tiempo para recopilar los datos de los agricultores participantes, pero los agricultores rara vez ven algún resultado de esto. Uno de nuestros objetivos clave para el Proyecto Delta era brindarles a los agricultores sus datos de manera significativa. Por ejemplo, un pequeño agricultor no se beneficia mucho al conocer su huella de carbono, pero se beneficiaría mucho al conocer la evolución del contenido orgánico de su suelo y del uso de pesticidas y fertilizantes a lo largo de los años y cómo se relaciona eso con la evolución de su rendimiento y rentabilidad. Aún mejor si saben cómo se compara eso con sus compañeros. La idea es brindar esta información lo antes posible después del final de la cosecha, para que los agricultores puedan usarla para prepararse adecuadamente para la próxima temporada.

¿Exigirá Delta Framework más tiempo de los agricultores para la recopilación de datos?

EA: No, no debería, porque uno de los objetivos del piloto era obtener más datos de fuentes secundarias, como dispositivos de detección remota, imágenes satelitales u otras fuentes de datos que puedan proporcionarnos la misma información con mayor precisión, todo mientras minimiza tiempo pasado con el agricultor.

¿Cómo sabremos si los indicadores han sido exitosos y respaldaron el progreso hacia los ODS?

EA: Debido a que los indicadores están estrechamente alineados con el marco de los ODS, creemos que el uso de los indicadores Delta sin duda ayudará a seguir el progreso hacia los ODS. Pero al final, el Marco Delta es solo un marco de M&E. Es lo que las organizaciones hacen con esta información y cómo la usan para guiar a los agricultores y socios en el campo lo que determinará si les ayuda a progresar hacia las metas reales.

¿Se almacenan datos de diferentes estándares en un solo lugar?

EA: Por el momento, cada organización está a cargo de mantener sus datos y consolidarlos para informar externamente. En Better Cotton, utilizaremos los datos para crear 'paneles de control' de países, así como paneles de control para nuestros socios del programa, de modo que puedan ver con precisión qué va bien y qué está rezagado.

Idealmente, una entidad neutral como ISEAL podría crear una plataforma centralizada donde los datos de todos los estándares (agrícolas) podrían almacenarse, agregarse y analizarse. Hemos desarrollado una guía integral en el paquete de digitalización de Delta Framework para ayudar a las organizaciones a garantizar que los datos se registren y almacenen de una manera que permita su agregación en el futuro. Sin embargo, la dificultad será convencer a los estándares para que compartan sus datos mientras cumplen con las normas de privacidad de datos.

¿Qué sigue para el Marco Delta y los indicadores?

EA: Un marco de indicadores es algo vivo. Nunca se 'hace' y necesitará constante desarrollo y evolución. Pero por ahora, los indicadores, junto con sus correspondientes metodologías, herramientas y materiales de orientación, están disponibles en el Sitio web de Delta Framework para que cualquiera lo use. En el futuro, estamos buscando una organización que se apropie del Marco y revise regularmente la relevancia de los indicadores, así como las posibles nuevas herramientas y metodologías disponibles para medirlos.

¿Qué significa este marco para el futuro del sector algodonero y para la producción sostenible de algodón?

EA: Un punto clave es el hecho de que los diferentes actores del algodón sostenible utilizarán un lenguaje común para la sostenibilidad e informarán de manera armonizada para que podamos unificar y fortalecer nuestra voz como sector. El otro beneficio de este trabajo es la mayor colaboración entre los principales actores del algodón sostenible. Consultamos a muchas organizaciones dentro del sector del algodón, pusimos a prueba los indicadores juntos y compartimos nuestros aprendizajes. Creo que el resultado del Proyecto Delta hasta ahora no es solo el marco en sí mismo, sino también una mayor voluntad de colaborar entre nosotros, y eso es muy importante.

• Visita el sitio web de Sitio web de Delta Framework y familiarízate con los recursoshttps://www.deltaframework.org/
• Ver grabación de la sesión Delta en la Conferencia Better Cotton 2022

* El grupo de trabajo Cotton 2040 incluye Better Cotton, Cotton Made in Africa, Cotton Connect, Fairtrade, myBMP, Organic Cotton Accelerator, Textile Exchange, Forum for the Future y Laudes Foundation

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