BCI ha completato un progetto pilota su piccola scala del suo sistema standard negli Stati Uniti nel corso del 2014. Ventidue aziende agricole in quattro stati (Arkansas, Texas, New Mexico e California) hanno preso parte al progetto pilota e insieme hanno prodotto oltre 11,000 tonnellate (26 milioni di libbre) di garza di cotone. Ciascuno degli allevamenti ha completato un'autovalutazione e ha ospitato una visita in azienda da parte di indipendenti, 3rd verificatori di parte per confermare che soddisfano i criteri di BCI per la tutela dell'ambiente e le condizioni di lavoro. Tutti i partecipanti che hanno completato il processo sono ora autorizzati a vendere Better Cotton ai commercianti partecipanti.
Cheryl Luther di Black Oak Gin nell'Arkansas nordorientale ha guidato tre agricoltori attraverso il processo di autorizzazione. Ha detto: "All'inizio ero scettica. Sono stato un sostenitore della sostenibilità per anni e ho capito che i marchi vogliono trasparenza e verifica, ma ho pensato che il processo e le scartoffie sarebbero stati un peso. Alla fine, però, è stato semplice e facile da raccogliere”. Uno dei tre coltivatori di Black Oak, Danny Qualls di Lake City, Arkansas, ha dichiarato: "Adoro coltivare il cotone, ma il mercato ha bisogno di idee più innovative come BCI".
Cannon Michael, proprietario della Bowles Farming Company nella San Joaquin Valley in California, ha dichiarato: “Siamo orgogliosi del modo in cui trattiamo i nostri dipendenti, ci prendiamo cura dell'ambiente e ci sforziamo di migliorare. Penso che questa opportunità di "metterci alla prova" rispetto a standard e verifiche indipendenti sia un bene per noi e per i nostri clienti". Bowles è una delle sei aziende agricole partecipanti che sono membri di Supima, l'associazione statunitense per la commercializzazione del cotone pima. Il presidente di Supima Jesse Curlee ha fatto eco ai sentimenti di Michael dicendo: "Siamo a bordo per motivi di lavoro molto pratici. Il rivenditore britannico Marks & Spencer è un cliente chiave per noi. Sono anche membri di BCI e l'approvvigionamento di Better Cotton è una componente chiave della loro strategia di sostenibilità aziendale".
Il CEO di BCI Patrick Laine ha aggiunto: “Siamo lieti della collaborazione e degli sforzi dei coltivatori di cotone negli Stati Uniti per portare US Better Cotton nella catena di approvvigionamento. Questo risponde a una richiesta di molti marchi globali. I primi volumi di US Better Cotton per raggiungere il mercato sono stati acquistati immediatamente e intendiamo soddisfare tale domanda nei prossimi anni espandendo l'offerta di US Better Cotton. Questo è un inizio estremamente positivo e non vediamo l'ora di lavorare con più Stati Uniti agricoltori su pratiche di miglioramento continuo che sono direttamente rilevanti per le loro attività”.
Nel Texas occidentale, dodici membri della Hart Producers Coop Gin hanno partecipato al progetto. Il manager di Gin Todd Straley ha dichiarato: "Vediamo questo come un ottimo modo per stare al passo con i tempi, essendo reattivi alle mutevoli aspettative del mercato e dimostrando l'impegno dei nostri coltivatori per la sostenibilità e il miglioramento continuo".
BCI lavora in altre regioni del mondo in cui si coltiva il cotone dal 2010 per promuovere miglioramenti misurabili e continui per l'ambiente, le comunità agricole e le loro economie. L'anno scorso, spinti dal forte interesse dei principali marchi e rivenditori che utilizzano Better Cotton come punto di riferimento dell'offerta, abbiamo scelto di espandere la nostra attenzione per includere gli Stati Uniti.
BCI convocherà un processo multi-stakeholder all'inizio del nuovo anno per rivedere le lezioni apprese durante il pilota e ricevere feedback da tutte le parti coinvolte in questo progetto o interessate allo sviluppo di BCI.
