Η BCI ολοκλήρωσε ένα πιλοτικό πρόγραμμα μικρής κλίμακας του τυπικού της συστήματος στις ΗΠΑ το 2014. Είκοσι δύο φάρμες σε τέσσερις πολιτείες (Αρκάνσας, Τέξας, Νέο Μεξικό και Καλιφόρνια) συμμετείχαν στο πιλοτικό έργο και παρήγαγαν μαζί πάνω από 11,000 μετρικούς τόνους (26 εκατομμύρια λίβρες) χνούδι από βαμβάκι. Κάθε φάρμα ολοκλήρωσε μια αυτοαξιολόγηση και φιλοξένησε μια επίσκεψη στο αγρόκτημα από ανεξάρτητους, 3rd επαληθευτές συμβαλλόμενων μερών για να επιβεβαιώσουν ότι πληρούν τα κριτήρια της BCI για περιβαλλοντική διαχείριση και συνθήκες εργασίας. Όλοι οι συμμετέχοντες που ολοκλήρωσαν τη διαδικασία έχουν τώρα άδεια να πουλήσουν Better Cotton σε συμμετέχοντες εμπόρους.
Ο Cheryl Luther του Black Oak Gin στο βορειοανατολικό Αρκάνσας καθοδήγησε τρεις αγρότες στη διαδικασία αδειοδότησης. Είπε «Στην αρχή ήμουν δύσπιστος. Είμαι υπέρμαχος της βιωσιμότητας εδώ και χρόνια και κατάλαβα ότι οι επωνυμίες θέλουν διαφάνεια και επαλήθευση, αλλά πίστευα ότι η διαδικασία και η γραφειοκρατία θα ήταν επιβάρυνση. Στο τέλος, όμως, ήταν απλό και εύκολο να συγκεντρωθεί». Ένας από τους τρεις καλλιεργητές Μαύρης Δρυς, ο Danny Qualls από το Lake City του Αρκάνσας είπε: «Μου αρέσει να καλλιεργώ βαμβάκι, αλλά η αγορά χρειάζεται πιο καινοτόμες ιδέες όπως η BCI».
Ο Cannon Michael, ιδιοκτήτης της Bowles Farming Company στην κοιλάδα San Joaquin της Καλιφόρνια, δήλωσε: «Είμαστε υπερήφανοι για τον τρόπο που συμπεριφερόμαστε στους υπαλλήλους μας, φροντίζουμε το περιβάλλον και προσπαθούμε να βελτιωνόμαστε. Νομίζω ότι αυτή η ευκαιρία να «αποδείξουμε» έναντι ανεξάρτητων προτύπων και επαλήθευσης είναι καλή για εμάς και τους πελάτες μας». Η Bowles είναι μία από τις έξι συμμετέχουσες φάρμες που είναι μέλη της Supima, της αμερικανικής ένωσης μάρκετινγκ βαμβακιού pima. Ο πρόεδρος της Supima, Jesse Curlee, επανέλαβε τα συναισθήματα του Michael, λέγοντας: «Είμαστε στο πλοίο για πολύ πρακτικούς επαγγελματικούς λόγους. Η βρετανική εταιρεία λιανικής Marks & Spencer είναι βασικός πελάτης για εμάς. Είναι επίσης μέλος της BCI και η προμήθεια Better Cotton αποτελεί βασικό συστατικό της εταιρικής στρατηγικής βιωσιμότητας».
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της BCI Patrick Laine πρόσθεσε: «Είμαστε ενθουσιασμένοι με τη συνεργασία και τις προσπάθειες των βαμβακοπαραγωγών στις ΗΠΑ να φέρουν την US Better Cotton στην εφοδιαστική αλυσίδα. Αυτό ανταποκρίνεται σε αίτημα πολλών παγκόσμιων εμπορικών σημάτων. Οι πρώτοι όγκοι US Better Cotton που έφτασαν στην αγορά αγοράστηκαν αμέσως – και σκοπεύουμε να ικανοποιήσουμε αυτή τη ζήτηση τα επόμενα χρόνια επεκτείνοντας την προσφορά του US Better Cotton. Αυτή είναι μια εξαιρετικά θετική αρχή και ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με περισσότερες ΗΠΑ αγρότες για τη συνεχή βελτίωση των πρακτικών που σχετίζονται άμεσα με τις επιχειρήσεις τους».
Στο Δυτικό Τέξας, δώδεκα μέλη των Hart Producers Coop Gin συμμετείχαν στο έργο. Ο διευθυντής του Gin Todd Straley δήλωσε: «Βλέπουμε ότι είναι ένας πολύ καλός τρόπος να παραμείνουμε μπροστά από την καμπύλη, να ανταποκρινόμαστε στις μεταβαλλόμενες προσδοκίες της αγοράς και να επιδεικνύουμε τη δέσμευση των καλλιεργητών μας για βιωσιμότητα και συνεχή βελτίωση».
Η BCI εργάζεται σε άλλες περιοχές καλλιέργειας βαμβακιού στον κόσμο από το 2010 για να προωθήσει μετρήσιμες και συνεχείς βελτιώσεις για το περιβάλλον, τις αγροτικές κοινότητες και τις οικονομίες τους. Πέρυσι, υποκινούμενοι από το έντονο ενδιαφέρον από μεγάλες μάρκες και λιανοπωλητές που χρησιμοποιούν το Better Cotton ως σημείο αναφοράς για την προσφορά, επιλέξαμε να επεκτείνουμε την εστίασή μας για να συμπεριλάβουμε τις ΗΠΑ.
Η BCI θα συγκαλέσει μια διαδικασία πολλών ενδιαφερομένων στις αρχές του νέου έτους για να επανεξετάσει τα διδάγματα που αντλήθηκαν κατά τη διάρκεια του πιλοτικού προγράμματος και να λάβει σχόλια από όλα τα μέρη που συμμετέχουν σε αυτό το έργο ή ενδιαφέρονται για την ανάπτυξη της BCI.
