BCI completó una prueba piloto a pequeña escala de su sistema estándar en los EE. UU. Durante 2014. Veintidós granjas en cuatro estados (Arkansas, Texas, Nuevo México y California) participaron en el proyecto piloto y juntas produjeron más de 11,000 toneladas métricas (26 millones de libras) de pelusa de algodón. Cada una de las granjas completó una autoevaluación y recibió una visita a la granja por parte de independientes, 3rd verificadores de las partes para confirmar que cumplen con los criterios de BCI para la administración ambiental y las condiciones de trabajo. Todos los participantes que completaron el proceso ahora tienen licencia para vender Better Cotton a los comerciantes participantes.
Cheryl Luther de Black Oak Gin en el noreste de Arkansas guió a tres agricultores a través del proceso de licencia. Ella dijo “Yo era escéptico al principio. He sido un defensor de la sostenibilidad durante años y entendí que las marcas quieren transparencia y verificación, pero pensé que el proceso y el papeleo serían una carga. Sin embargo, al final, fue simple y fácil de recopilar ". Uno de los tres productores de Black Oak, Danny Qualls de Lake City, Arkansas, dijo: "Me encanta cultivar algodón, pero el mercado necesita ideas más innovadoras como BCI".
Cannon Michael, propietario de Bowles Farming Company en el Valle de San Joaquín de California, dijo: “Estamos orgullosos de la forma en que tratamos a nuestros empleados, cuidamos el medio ambiente y nos esforzamos por mejorar. Creo que esta oportunidad de "probar" con respecto a los estándares independientes y la verificación es buena para nosotros y nuestros clientes ". Bowles es una de las seis granjas participantes que son miembros de Supima, la asociación de comercialización de algodón pima de EE. UU. El presidente de Supima, Jesse Curlee, se hizo eco de los sentimientos de Michael diciendo: “Estamos a bordo por razones comerciales muy prácticas. El minorista británico Marks & Spencer es un cliente clave para nosotros. También son miembros de BCI y obtener Better Cotton es un componente clave de su estrategia de sostenibilidad corporativa ".
El director ejecutivo de BCI, Patrick Laine, agregó: “Estamos encantados con la colaboración y los esfuerzos de los productores de algodón en los EE. UU. Para llevar US Better Cotton a la cadena de suministro. Esto responde a una solicitud de muchas marcas globales. Los primeros volúmenes de US Better Cotton que llegaron al mercado se compraron de inmediato, y tenemos la intención de satisfacer esa demanda en los próximos años ampliando la oferta de US Better Cotton. Este es un comienzo extremadamente positivo y esperamos trabajar con más EE. UU. agricultores en la mejora continua de las prácticas que son directamente relevantes para sus negocios ".
En el oeste de Texas, doce miembros de Hart Producers Coop Gin participaron en el proyecto. El gerente de ginebra, Todd Straley, dijo: "Vemos esto como una excelente manera de estar a la vanguardia, responder a las expectativas cambiantes del mercado y demostrar el compromiso de nuestros productores con la sostenibilidad y la mejora continua".
BCI ha estado trabajando en otras regiones productoras de algodón del mundo desde 2010 para promover mejoras mensurables y continuas para el medio ambiente, las comunidades agrícolas y sus economías. El año pasado, impulsados por el fuerte interés de las principales marcas y minoristas que utilizan Better Cotton como referencia de suministro, decidimos ampliar nuestro enfoque para incluir a EE. UU.
BCI convocará un proceso de múltiples partes interesadas a principios del nuevo año para revisar las lecciones aprendidas durante el piloto y recibir comentarios de todas las partes involucradas en este proyecto o interesadas en el desarrollo de BCI.
