A BCI concluiu um piloto em pequena escala de seu sistema padrão nos EUA durante 2014. Vinte e duas fazendas em quatro estados (Arkansas, Texas, Novo México e Califórnia) participaram do projeto piloto e, juntas, produziram mais de 11,000 toneladas métricas (26 milhões de libras) de algodão fibra. Cada uma das fazendas completou uma autoavaliação e recebeu uma visita na fazenda por 3 independentesrd verificadores das partes para confirmar se atendem aos critérios da BCI para gestão ambiental e condições de trabalho. Todos os participantes que concluíram o processo agora estão licenciados para vender Better Cotton aos comerciantes participantes.
Cheryl Luther, da Black Oak Gin, no nordeste do Arkansas, orientou três agricultores durante o processo de licenciamento. Ela disse: “Eu estava cético no início. Sou defensor da sustentabilidade há anos e entendi que as marcas querem transparência e verificação, mas achei que o processo e a papelada seriam um fardo. No final, porém, foi simples e fácil de coletar. ” Um dos três produtores da Black Oak, Danny Qualls, de Lake City, Arkansas, disse: “Adoro cultivar algodão, mas o mercado precisa de ideias mais inovadoras como a BCI”.
Cannon Michael, proprietário da Bowles Farming Company em San Joaquin Valley, Califórnia, disse: “Temos orgulho da maneira como tratamos nossos funcionários, cuidamos do meio ambiente e nos esforçamos para melhorar. Acho que esta oportunidade de “provar 'contra padrões e verificação independentes é boa para nós e nossos clientes”. Bowles é uma das seis fazendas participantes que são membros da Supima, a associação de marketing de algodão pima dos EUA. O presidente da Supima, Jesse Curlee, ecoou os sentimentos de Michael, dizendo: “Estamos a bordo por motivos de negócios muito práticos. O varejista britânico Marks & Spencer é um cliente importante para nós. Eles também são membros da BCI e o fornecimento de Better Cotton é um componente-chave de sua estratégia de sustentabilidade corporativa. ”
O CEO da BCI Patrick Laine acrescentou: “Estamos muito satisfeitos com a colaboração e os esforços dos produtores de algodão nos EUA para trazer o US Better Cotton para a cadeia de abastecimento. Isso atende a um pedido de muitas marcas globais. Os primeiros volumes de US Better Cotton a chegar ao mercado foram adquiridos imediatamente - e pretendemos atender a essa demanda nos próximos anos, expandindo a oferta de US Better Cotton. Este é um começo extremamente positivo e esperamos trabalhar com mais Estados Unidos agricultores em práticas de melhoria contínua que são diretamente relevantes para seus negócios. ”
No oeste do Texas, doze membros do Hart Producers Coop Gin participaram do projeto. O gerente de gim, Todd Straley, disse: “Vemos isso como uma ótima maneira de ficar à frente da curva, respondendo às mudanças nas expectativas do mercado e demonstrando o compromisso de nossos produtores com a sustentabilidade e a melhoria contínua”.
A BCI tem trabalhado em outras regiões de cultivo de algodão do mundo desde 2010 para promover melhorias mensuráveis e contínuas para o meio ambiente, comunidades agrícolas e suas economias. No ano passado, estimulados pelo forte interesse de grandes marcas e varejistas em usar Better Cotton como referência de fornecimento, optamos por expandir nosso foco para incluir os Estados Unidos.
A BCI irá convocar um processo de múltiplas partes interessadas no início do novo ano para revisar as lições aprendidas durante o piloto e receber feedback de todas as partes envolvidas neste projeto ou interessadas no desenvolvimento da BCI.
