Acelerando o impacto: Better Cotton Conference 2024 enfatiza o empoderamento dos agricultores e as ambições da indústria 

A Better Cotton Conference 2024, uma plataforma global anual para a mudança, foi concluída com sucesso em 27 de junho de 2024, após dois dias esclarecedores e inspiradores em Istambul, Türkiye, um dos países produtores de algodão mais importantes do mundo. Mais de 400 participantes de todo o mundo juntaram-se virtualmente e pessoalmente, sublinhando a importância internacional do evento. 

Destaques do primeiro dia  

O primeiro dia contou com diversos insights em 18 sessões, incluindo palestras plenárias, workshops interativos e sessões de grupo, todos focados em acelerar o impacto nas comunidades produtoras de algodão. Esta rica diversidade de perspectivas garantiu que todas as vozes fossem ouvidas, promovendo um sentimento de inclusão nas diferentes indústrias presentes. 

Colocando as pessoas em primeiro lugar  

O primeiro tema, “Colocar as Pessoas em Primeiro Lugar”, ressaltou o compromisso inabalável da Better Cotton em priorizar agricultores e trabalhadores agrícolas. As sessões desafiaram os participantes a considerar o que significa garantir um rendimento digno e um trabalho digno para as comunidades produtoras de algodão. 

Aarti Kapoor, fundadora e diretora executiva da agência de direitos humanos Embode, apresentou uma palestra convincente sobre como os indivíduos podem gerar um impacto positivo nas cadeias de abastecimento através de uma visão coletiva para a cadeia de valor do algodão. 

Lars Van Doremalen, Diretor de Impacto da Better Cotton, enfatizou a importância de discutir a renda dos agricultores, compartilhando insights de um estudo que a organização conduziu em toda a Índia. Entretanto, Leyla Shamchiyeva, Gestora Sénior de Trabalho Decente da Better Cotton, destacou a necessidade de abordar as causas profundas de questões como a pobreza e a falta de consciência dos direitos, ligando as comunidades a redes de segurança social. 

Numa sessão individual com Aarti Kapoor, Nazia Parveen – uma agricultora paquistanesa da Sociedade de Desenvolvimento Rural e Económico (REEDS) – partilhou a sua história de superação de barreiras comunitárias e enfatizou a necessidade do empoderamento das mulheres na agricultura, defendendo a igualdade de oportunidades para as mulheres se sustentarem. 

Impulsionando a mudança no nível do campo 

As sessões da tarde mudaram o foco para “Impulsionar a mudança ao nível do campo”, com discussões abrangendo uma ampla variedade de tópicos, desde a agricultura regenerativa até ao papel dos fertilizantes num clima em aquecimento. 

Um painel de discussão com Laila Petrie de 2050 e Gray Maguire da Anthesis, moderado por Lewis Perkins do Apparel Impact Institute, explorou as complexidades dos mercados de carbono e o seu impacto sobre os agricultores. Discutiram as diferenças entre inserção e compensação, utilizando o Projecto “Unlock” como estudo de caso para destacar a importância de impulsionar o investimento nas cadeias de abastecimento. 

Representantes de campo, incluindo agricultores e instrutores da Índia, do Tajiquistão e dos EUA, partilharam as suas experiências com a adoção de práticas agrícolas regenerativas. Os seus conhecimentos ofereceram uma perspectiva diversificada sobre as práticas que impulsionam o progresso no campo em explorações agrícolas grandes e pequenas. 

Destaques do segundo dia  

Compreendendo as tendências políticas e do setor 

O segundo dia começou com o foco em “Compreender as tendências políticas e industriais”, examinando os principais desenvolvimentos no sector e o seu impacto nas cadeias de abastecimento de algodão. 

Vidhura Ralapanawe, vice-presidente executiva de Inovação e Sustentabilidade do Epic Group, fez um discurso enfatizando a necessidade de mudanças transformadoras na indústria do algodão. Ele instou os participantes a irem além do atendimento às demandas legislativas e a trabalharem em direção a uma ação coletiva para atender às necessidades urgentes. 

As sessões destacaram a necessidade de todas as partes interessadas, incluindo agricultores e fornecedores, participarem activamente na elaboração de políticas. Os oradores apelaram a uma mudança para incluir as comunidades mais afetadas nas discussões, garantindo que a legislação beneficie os pequenos agricultores a nível mundial. 

Relatórios sobre dados e rastreabilidade 

À tarde, a conversa passou para 'Relatórios de Dados e Rastreabilidade'. O Diretor de Rastreabilidade da Better Cotton, Jacky Broomhead, liderou uma discussão sobre como fazer Melhor rastreabilidade do algodão possível. Um painel compartilhou insights sobre como equilibrar a conformidade regulatória com a lucratividade, as eficiências que a IA e a automação poderiam trazer para a cadeia de suprimentos e o papel da rastreabilidade na obtenção de estratégias de emissões líquidas zero. Os membros do painel enfatizaram a necessidade de simplicidade na rastreabilidade para incentivar a adoção e reduzir a carga sobre os agricultores. 

Tülin Akın, fundador da Tabit Smart Farming, compartilhou histórias de como as tecnologias agrícolas podem ajudar a resolver desafios nas comunidades rurais. Ela também destacou a importância da interação face a face para os agricultores. 

Seguiu-se uma sessão sobre o piloto de rastreabilidade da primeira milha do Paquistão, moderada pela diretora da Better Cotton Paquistão, Hina Fouzia. Agricultores, intermediários e descaroçadores discutiram os desafios do acesso à Internet e à tecnologia, o papel do Better Cotton no apoio à adoção e a importância de revisar constantemente os resultados para impulsionar melhorias.