在印度，良好棉花的第一次收获发生在 2010-11 棉花季节。 全球面料和服装制造商 Arvind Ltd. 与良好棉花倡议 (BCI) 合作，牵头实施良好棉花标准，为该国更可持续的棉花生产奠定基础。
Arvind 的可持续棉花生产之旅始于几年前的 2007 年，当时该组织制定了有机小农农业计划；与此同时，BCI 正在建立。 Arvind 看到了将可持续生产的棉花作为主流的潜力，并使该行业变得更好，因此加入了有关该计划的早期讨论。 该制造商后来成为 BCI 在印度的第一个实施合作伙伴——第一批良好棉花是在 Arvind 管理的农场生产的。 今天，Arvind 与三个棉花产区的 25,000 多名 BCI 农民（9% 是女性）合作。
一旦 Arvind 确定了需要支持的棉花生产社区，他们的目标是与尽可能多的农民合作。 然而，说服农民摆脱传统做法并不总是那么容易。 “最初，农民对 BCI 的反应不一”，Arvind 棉花和农业业务首席执行官 Pragnesh Shah 说。 “他们想知道实施良好棉花标准将如何使他们受益，他们想知道风险是什么。 与我们合作的农民没有资金投资更好的农业技术，他们无法承担可能影响产量的风险。 我们需要清楚地向他们展示采用新的——具有成本效益和可持续的——农业技术的好处”。
为此，Arvind 与当地农业大学和科学中心密切合作，组织了农民可以直接与学科专家互动的会议。 为了清楚地展示新做法的好处，在 BCI 计划下，每个村庄都实施了棉花示范田。 “对于许多农民来说，眼见为实”，Arvind 的可持续发展主管 Abhishek Bansal 说。 “一旦他们看到了降低投入成本、提高产量和利润以及获得免费培训和建议的潜力，他们就会对 BCI 充满热情并愿意采用新的实践”.
对于 Arvind 的 BCI 计划区域内的许多棉农来说，水的可用性和土壤健康等环境条件提出了特别紧迫的挑战。 农民在缺水地区工作，依靠降雨来灌溉庄稼——如果夏季风失败，就会导致水资源短缺。 Arvind 与其他非政府组织合作，向农民传授集水和滴灌方法，帮助他们以更可持续的方式管理和使用水资源。
对农民进行危险化学品对土壤和个人健康影响的教育是另一个重点领域。 “从历史上看，印度棉花种植中经常过度使用化学品”，Pragnesh 说。 “我们教农民如何制造和使用天然生物农药，同时还帮助他们了解在土地条件下应该使用什么肥料和农药。 我们为农民提供识别友好和敌对昆虫的知识——向他们展示如何使用各种类型的陷阱在不使用杀虫剂的情况下清除敌人。 从长远来看，我们希望帮助农民提高土壤肥力并减少对化学品的需求。”
Pragnesh 和 Abhishek 发现人们对棉花生产的态度正在发生转变。 他们亲眼目睹了下一代棉农正在寻求变革。 “年轻农民的环保意识越来越强，他们热衷于实施有助于有效提高产量的新技术和技术”，Pragnesh 说。 棉花田以外的地区也正在发生转变。 “在过去两年中，我们看到零售商和品牌对良好棉花的需求增加，因为许多人实施了可持续原材料战略，”Abhishek 说。 “我们希望在未来 400,000 到 4 年内有 5 公顷的良好棉花种植（从今天的 100,000 公顷增加），以满足对更可持续生产的棉花的需求”。
Arvind 从一开始就一直支持 BCI，并在印度促进了更可持续的棉花生产。 该组织将继续成为重要的合作伙伴，并与 BCI 合作以实现我们 2020 年的目标，即在更可持续的农业实践方面为 5 万棉农提供培训。
图片：印度马哈拉施特拉邦的 BCI 农民。¬© Arvind 2018。
