作者：Better Cotton 数据和可追溯性高级总监 Alia Malik。 这篇文章最初由世界经济论坛于 12 年 2022 月 XNUMX 日分享。 阅读原始文章.
问一个时装零售商，他们衣服里的棉花是从哪里来的，大多数人都举手：他们根本不知道。 '我们通过采购代理购买'; '棉纤维混纺'; “追踪单个农场的机制根本不存在。”
他们给出的不知道的理由很多，而且在大多数情况下是完全真实的。 除了原油、大豆和小麦等无处不在的产品外，棉花也是世界上交易最广泛的商品之一。 与这些其他大批量原材料一样，它是散装运输、散装加工和散装销售的。
购物者关心他们衣服的出处，他们正在用他们的钱包行事。 看看不断增长的销量 有机标签棉. 事实上，这是市场中唯一在棉花离开农场后保持物理分离的部分，因此是可追溯的（尽管有 一些问号)，绝非巧合。
立法者也开始觉醒。 例如，欧盟委员会目前正在考虑一项影响深远的 提案 这将要求企业大幅收紧其供应链中的尽职调查要求。 同样，美国海关当局现在正在 更严格的透明度条件 来自高风险国家的棉花进口。
这是零售商和该行业的其他主要参与者自己提出的问题。 棉花行业的绝大多数人现在都接受可追溯性不再是“可有可无”。 我们最近对供应商的调查 更好的棉花 网络发现，超过十分之八（8%）的人将有关他们购买的棉花来源的数据视为“业务需要了解”。 然而，据统计，目前只有约 10% 的服装公司声称拥有有关其产品原材料的完整信息。 毕马威最近的研究.
症结在于市场的运作方式。 为了降低成本和提高效率，个体棉农的产量几乎一离开农场大门就与其他棉农的产量合并。 保持隔离或使用新兴技术对原棉进行数字标记并非不可能，但这样做的时间和成本相当可观。
棉花也不会直接从农场流向零售商。 有多个中间人，从轧花厂、贸易商和纺纱厂到面料厂、服装制造商，最后是品牌本身。 同样，在每个阶段引入检查和控制可能是可行的，但成本高且在技术上具有挑战性。
最后，还有一些关于知识产权的合理问题需要考虑。 纱线和织物生产商通常会利用多种不同类型的棉花来获得他们正在寻找的特定混纺。 最终结果是服装中的棉花很可能来自许多农场，也可能来自多个国家。
我们有可能应对这些挑战，尽管没有人假装它们很容易。 但它们也不是不可克服的，尤其是考虑到这一领域技术创新的速度。 因此，我们在 Better Cotton 决定将一群领先的行业参与者聚集在一起，考虑一个可行的可追溯性解决方案可能是什么样的——以及我们如何共同创造它。
该小组包括零售商和 Bestseller、Marks & Spencer 和 Zalando 等品牌，正在研究采购过程的每个阶段，从现有的监管链系统到管理和共享产品来源数据的新兴方法。
这种彻底的重新思考需要时间。 在某些情况下，潜在的中断将使许多零售商退出市场。 在其他情况下，技术解决方案尚未准备好大规模使用。 在某些情况下，演员还没有准备好改变。
除了所有这些问题，还有物理隔离问题需要考虑。 目前，Better Cotton 推广类似于绿色能源市场的数量跟踪系统。 它允许零售商和品牌购买保证持牌农民受益的信用额度，并且等量的良好棉花被拉入供应链，但并不一定意味着他们购买的特定棉花来自参与良好棉花的农场程序。
为了满足客户和监管机构开始要求的可追溯性水平，很可能有必要引入将棉花与许可农场分开的机制。 这将增加交易的刚性，并减少混合和混合的机会。
因此，我们的首要任务是想办法让这项工作能够满足消费者的需求（就可追溯性而言）和农民的需求（就运作良好的市场而言）。
幸运的是，我们不是从一开始。 Better Cotton 已经在追踪棉花从农场到轧花机，并且可以建立在已经通过我们现有的 Better Cotton 平台流动的大量交易和加工信息的基础上。
消费者信心是棉花供应链的一大胜利，在该供应链中，可以轻松准确地追踪原材料。 有了原产地数据，目前通过良好棉花采购的近 300 个品牌也可以更加可信地谈论他们的可持续发展努力。 但农民也将受益。 一个强大、可访问的可追溯系统将使那些遵循良好棉花标准的生产商能够进入日益受到监管的国际价值链。 否则，他们可能会冒被抛在后面的风险。
更好地了解个体农民的信息还可以更好地奖励农民，通过优惠融资、保费和其他量身定制的支持形式等机会提高其农场的可持续性。 将良好棉花种植者与国际碳信用市场联系起来——以表彰他们 排放率降低 19% 正如最近在中国、印度、巴基斯坦和塔吉克斯坦开展的一项研究表明的那样——就是一个很好的例子。
仍有许多工作要做，但变革的车轮正在转动。 我们计划今年在重点市场开展一系列试点，以期在明年年底全面推出增强型追溯系统。 可追溯性不会消失。 事实上，整个棉花供应链对透明度的要求只会越来越严格。 我们现在没有所有的答案，但我们会的。 不知道不再是一种选择。
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