从字面上看，土壤是农业的基础。 没有它，我们既无法种植棉花，也无法养活不断增长的全球人口。 土壤也是一种急需更新的有限资源。 传统农业中过度使用氮基矿物肥料已经对全世界的土壤健康造成了损害。
土壤支撑着一切——其丰富的生物多样性以及在作物生产和碳储存方面的重要功能使其成为地球上生命的基础。 然而，世界上三分之一的土壤因侵蚀和污染而恶化。 可持续的土壤管理已经不够了——我们需要研究可显着改善土壤健康的再生方法。
2030目标
到 2030 年，我们希望 100% 的良好棉花棉农改善土壤健康。
棉花生产如何影响土壤健康
健康的土壤是农业生产力和可持续性的起点。 它通常也是农业中最被忽视和低估的资源。 这会导致土壤管理不善，导致产量低下、土壤枯竭、风蚀、地表径流、土地退化和气候变化（局部和全球）。
由于气候变化导致许多棉花产区的降雨模式受到干扰和干旱加剧，健康的土壤很可能成为农民应对气候变化和减缓气候变化的主要资产。 改进的土壤管理为农民带来了多种好处，包括：
- 通过改善作物对养分和水的供应来提高产量
- 减少害虫和杂草
- 减少劳动力需求
- 减少侵蚀、土壤板结和土壤退化
良好棉花原则和标准中的土壤健康
为了帮助农民更好地了解和爱护他们的土壤，良好棉花原则和标准要求农民制定土壤管理计划。
土壤管理计划有四个部分：
为了帮助农民更好地了解和爱护他们的土壤，良好棉花原则和标准要求农民制定土壤管理计划。
- 识别和分析土壤类型
- 保持和增强土壤结构
- 保持和提高土壤肥力
- 持续改善营养循环
良好棉花种植者保持和增强土壤结构和肥力以及改善土壤养分的主要方式之一是减少耕作土壤并使用覆盖作物。 覆盖作物是在淡季种植的植物，用于改善土壤质量、防止水土流失、限制杂草和控制病虫害。 他们基本上保护和喂养土地，直到下一次棉花种植。
更好的棉花种植者还学习了 综合虫害管理 减少对化学杀虫剂依赖的技术。 技术包括轮作，使用由自然界中发现的成分制成的生物农药，并鼓励作为棉花害虫捕食者的鸟类和蝙蝠物种。
良好棉花对土壤健康的影响
在 2018-19 棉花季节，在被追踪的六个国家中的五个国家中，良好棉花农民使用的农药比比较农民少——在塔吉克斯坦，农民使用的农药少了 38%，令人印象深刻。 良好棉花种植者也更频繁地使用生物农药和有机肥料。 在印度，农民使用的生物农药多 6%，而在中国，他们使用的有机肥料比比较农民多 10%。
实践中的良好棉花可持续耕作方法
2016 年，维诺拜·帕特尔 (Vinodbhai Patel) 发现自己可以学习如何给土壤施肥和使用非化学溶液管理害虫后，成为了一名良好的棉花种植者。 为了培育土壤，Vinodbhai 开始使用当地可用的成分制作天然液体肥料。 他混合了从附近农场收集的牛尿和粪便、市场上的粗糖（未精制的蔗糖）、土壤、手工碾碎的鹰嘴豆粉和少量水。
到 2018 年，这种混合物与更密集的棉花种植相结合，帮助他将农药成本降低了 80%（与 2015-16 季节相比），同时使他的总产量增加了 100% 以上，利润增加了 200%。
就在三年前，我农场的土壤退化得很厉害。 我几乎在土壤中找不到任何蚯蚓。 现在，我可以看到更多的蚯蚓，这表明我的土壤正在恢复，我的土壤测试表明营养水平已经增加。
良好棉花倡议如何为可持续发展目标 (SDG) 做出贡献
联合国的 17 个可持续发展目标 (SDG) 勾勒出实现可持续未来的全球蓝图。 SDG 15 指出，我们应该“保护、恢复和促进陆地生态系统的可持续利用，可持续管理森林，防治荒漠化，制止和扭转土地退化和生物多样性丧失”。
通过全面的土壤管理计划，Better Cotton Farmers 增加了土壤生物多样性并防止土地退化——在未来几年帮助保护地球上最宝贵的资源之一。
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