由 Better Cotton 首席执行官 Alan McClay 撰写。
本文最初发表于 平等时间 在8 2022月。
对于环境谈判代表来说，这是一个忙碌的时期。 几乎没有 在沙姆沙伊赫举行的 COP27 结束，然后前往蒙特利尔进行另一轮联合国会谈——这次是 世界生物多样性危机。
峰会前的炒作围绕着地球生态系统过度扩张的危险“巴黎时刻”展开。 环保组织迫切希望制定一套雄心勃勃的、全球商定的目标，这些目标不仅可以保护仍然存在的生物多样性，还可以恢复已经消失的宝贵生态系统。
这是一个有先见之明的拯救地球的目标。 这是全球农业需要像任何其他农业一样坚定地接受的。 一个惊人的 69%的野生动物 在过去的五十年中已经消失，随着“土地利用的变化”（对土地利用的委婉说法） 工业化农业) 被确定为造成这种急剧下降的罪魁祸首。
因此，随着政府谈判代表再次齐聚一堂，他们必须首先考虑土地——以及农业在管理土地方面的作用。 我们如何使用它，我们用它做什么，我们如何才能最好地保护它？
关于世界土地的未来及其维持生命的能力的成败是一个决定性因素：土壤健康。 我们脚下的地球无处不在，人们很容易认为它是理所当然的，但它确实提供了生活的建筑砖块。
仅仅一茶匙健康的土壤所含的微生物就比当今活着的总人数还多。 这些极其重要的微生物负责将植物残体和其他生物体转化为养分——这些养分随后会喂养提供农作物的作物 世界上 95% 的食物.
今天生物多样性崩溃的头条新闻太明显了：森林被砍伐、河流干涸、沙漠扩大、山洪暴发等等。 地下发生的事情即使不是更糟，也同样糟糕。 数十年的管理不善和污染导致了 土壤生物群落的大规模退化，如果不停止并理想地逆转，它将坚持使土地肥力接近于零，农作物和其他植物生命全面崩溃。
事实上，健康的土壤被广泛认为有助于固碳。 担心土壤健康的不仅仅是环保主义者和气候组织。 农业企业也很担心。 据联合国称，世界上五分之二的土壤现在已经退化，而相当少数（12-14%）的农业和牧场已经在经历退化 “持续的、长期的下降”。
农业综合企业不必等待其利润不可避免地受到打击。 例如，巴基斯坦的农民悲惨地看到 他们所有耕地的 45% 消失了 八月发生可怕的洪水后被淹没。 与此同时，加利福尼亚州的干旱导致可用农田今年减少了近 10%，损失的利润计算为 十亿美元. 至于欧洲大陆和英国，降雨不足导致年平均 农业损失约 9.24 亿美元.
阻止土壤健康状况的下降并非易事，但未来持续退化和土地肥力下降并非不可避免。 土壤科学正以惊人的速度发展，使人们对土壤生态系统的运作方式以及健康土壤的贡献有了更深入的了解。
可持续农学和农业技术也在快速发展。 以生物肥料的快速发展取代氮基矿物肥料为例，后者会增加土壤酸度并在过度使用时损害微生物的生命。 市场为 由真菌制成的肥料例如，预计未来几年将以两位数的速度增长，到 1 年估值将超过 2027 亿美元。
尽管科学突破很重要，但有效管理土壤健康的许多步骤已经众所周知。 减少耕作（免耕或低耕）、使用覆盖作物、复杂的作物轮作以及将牲畜与作物轮作只是被证明可以防止侵蚀和改善土壤生物学的一些做法。
所有这些方法构成了 指导和培训 Better Cotton 目前正在向世界各地的棉农提供。 在下面 我们修改后的原则, 还鼓励所有良好棉花棉农发展 土壤管理计划. 在相关的情况下，这些包括承诺减少无机肥料和杀虫剂的使用，最好将它们换成 有机替代品.
类似的举措也在其他地方进行。 例如，美国土壤健康研究所最近建立了一个 再生棉花基金 目的是激励农民在超过 XNUMX 万公顷的美国棉花农田上实施先进的土壤管理技术。
在农场层面，土壤管理方法不可避免地会有所不同。 土壤类型、气候条件、农场规模、作物类型和许多其他变量将准确影响农民制定的战略。 然而，所有人的共同点是整合其他可持续实践，从减少碳排放的步骤到保护水资源的措施。 每一个都进入另一个。
作为一个旨在改善农民生计的组织，我们坚信改善土壤健康将为棉花种植者和地球带来好处。
证据基础仍在增长，但 初步田间试验 表明可持续土壤管理与棉花产量属性之间存在明显联系。 同时，对于其他作物，负责任的土壤管理已被证明可以 将平均产量提高高达 58%.
除了收益影响，还需要考虑市场趋势。 面对越来越大的消费者压力，大品牌对他们购买的原材料的社会和环境足迹表现出越来越大的兴趣。 Patagonia、The North Face、Allbirds、Timberland、Mara Hoffman 和 Gucci 等品牌现在是价值 1.3 万亿美元的时尚产业中的一部分 积极寻找“再生”面料.
收费为 '漂绿' 如今如此盛行，必须建立强有力的机制来支持土壤健康声明。 虽然现在存在许多认证计划，例如 regenagri 和 Regenerative Organic Certified，但目前还没有权威的“印章”。 就我们而言，我们正在为良好棉花棉农制定正式指南。 这里的清晰度不仅有助于生产商向买家提供他们寻求的保证，而且有助于与该领域的其他新兴标准保持一致。
尽管逻辑有利于促进全球农业的土壤健康，但旧习惯很难改掉。 如果工业化农业要摆脱对环境有害的短期农业实践，就需要政府的大力指导。 事实上，政府无法采取果断行动令人担忧。 最明显的是，需要让污染者付出代价。 更普遍的是，市场需要一个公平的竞争环境才能使环保举措取得成功。 公平的财务激励措施，例如最近宣布的 135 亿美元的拨款 非常需要美国和其他国际捐助者在撒哈拉以南非洲扩大肥料和土壤健康计划。
当环保代表专程前往参加下一次峰会时，无论是本周在蒙特利尔还是在不久的将来在其他地方，忠告一句：往下看——部分解决方案几乎肯定就在你的脚下。
