Hindistan'da Better Cotton'un ilk hasadı 2010-11 pamuk sezonunda gerçekleşti. Küresel kumaş ve hazır giyim üreticisi Arvind Ltd., Better Cotton Standardının uygulanmasına öncülük etmek için Better Cotton Initiative (BCI) ile ortaklık kurarak ülkede daha sürdürülebilir pamuk üretiminin temelini attı.
Arvind'in sürdürülebilir pamuk üretimine yönelik yolculuğu, kuruluşun bir organik küçük ölçekli çiftçilik programı geliştirdiği 2007'de birkaç yıl önce başladı; aynı zamanda BCI da kuruluyordu. Sürdürülebilir bir şekilde üretilen pamuğu ana akım haline getirme ve sektörü daha iyi hale getirme potansiyelini gören Arvind, girişimle ilgili ilk tartışmalara katıldı. Üretici, BCI'nın Hindistan'daki ilk Uygulama Ortağı olmaya devam etti – Better Cotton'un ilk balyaları Arvind'in yönetimi altındaki bir çiftlikte üretildi. Bugün Arvind, pamuk üreten üç bölgede 25,000'den fazla BCI Çiftçisi (%9'u kadın) ile çalışıyor.
Arvind, desteğe ihtiyaç duyan pamuk üreten toplulukları belirledikten sonra, mümkün olduğu kadar çok çiftçiyle çalışmayı hedefliyor. Ancak çiftçileri geleneksel uygulamalardan uzaklaşmaya ikna etmek her zaman kolay değildir. Arvind Cotton ve Agri Business CEO'su Pragnesh Shah, “Başlangıçta çiftçilerin BCI'ye karşı karışık bir tepkisi var” diyor. Better Cotton Standardını uygulamanın kendilerine nasıl fayda sağlayacağını ve risklerin ne olduğunu bilmek istiyorlar. Birlikte çalıştığımız çiftçiler, daha iyi tarım teknolojilerine yatırım yapacak finansmana sahip değiller ve verimlerini etkileyebilecek riskleri göze alamazlar. Yeni, uygun maliyetli ve sürdürülebilir tarım tekniklerini benimsemenin faydalarını onlara açıkça göstermemiz gerekiyor”.
Bunu yapmak için Arvind, çiftçilerin konu uzmanlarıyla doğrudan etkileşimde bulunabileceği toplantılar düzenlemek için yerel tarım üniversiteleri ve bilim merkezleriyle yakın işbirliği içinde çalışır. Yeni uygulamaların faydalarını net bir şekilde göstermek için, BCI Programı kapsamında her köyde pamuk demo parselleri uygulanmaktadır. Arvind Sürdürülebilirlik Başkanı Abhishek Bansal, “Birçok çiftçi için görmek inanmaktır” diyor. “Girdi maliyetlerini düşürme, verimlerini ve karlarını iyileştirme potansiyelini gördüklerinde ve ücretsiz eğitim ve tavsiye aldıklarında, BCI konusunda hevesli ve yeni uygulamaları benimsemeye açık oluyorlar”.
Su mevcudiyeti ve toprak sağlığı gibi çevresel koşullar, Arvind'in BCI Programı alanlarındaki birçok pamuk çiftçisi için özellikle acil zorluklar sunmaktadır. Çiftçiler su sıkıntısı çeken bölgelerde çalışıyor ve mahsullerini sulamak için yağışa güveniyorlar - yaz musonunun başarısız olması su kıtlığına yol açıyor. Arvind, diğer STK'larla işbirliği içinde çiftçilere su hasadı ve damla sulama yöntemlerini öğreterek, suyu daha sürdürülebilir bir şekilde yönetmelerine ve kullanmalarına yardımcı oluyor.
Çiftçileri, tehlikeli kimyasalların toprak ve kişisel sağlık üzerindeki etkileri konusunda eğitmek, bir diğer önemli odak alanıdır. Pragnesh, “Tarihsel olarak Hindistan'da pamuk tarımında kimyasalların aşırı kullanımı yaygındı” diyor. “Çiftçilere doğal biyo-pestisitleri nasıl yapacaklarını ve kullanacaklarını öğretirken, aynı zamanda arazinin durumu göz önüne alındığında hangi gübre ve pestisitlerin kullanılması gerektiğini anlamalarına yardımcı oluyoruz. Çiftçilere dost ve düşman böcekleri tanımlama bilgisini veriyoruz ve onlara pestisit kullanmadan düşmanları uzaklaştırmak için çeşitli tuzakları nasıl kullanacaklarını gösteriyoruz. Uzun vadede, çiftçilerin toprak verimliliğini artırmalarına ve kimyasallara olan ihtiyacı azaltmalarına yardımcı olmak istiyoruz”.
Pragnesh ve Abhishek, pamuk üretimine yönelik tutumların değiştiğini keşfetti. Yeni nesil pamuk çiftçilerinin değişim aradıklarını ilk elden gördüler. Pragnesh, "Genç çiftçiler çevreye daha duyarlı hale geliyor ve verimi etkin bir şekilde artırmaya yardımcı olacak yeni teknikler ve teknolojiler uygulamaya hevesliler" diyor. Pamuk tarlalarının ötesinde de bir değişim yaşanıyor. Abhishek, “Son iki yılda perakendecilerden ve markalardan Better Cotton talebinin arttığını gördük, çünkü birçoğu sürdürülebilir hammadde stratejileri uyguluyor” diyor. “Daha sürdürülebilir bir şekilde üretilen pamuğa olan talebi karşılamak için önümüzdeki 400,000 ila 4 yıl içinde (bugün 5 hektar olan) Better Cotton ekimi altında 100,000 hektara sahip olmayı umuyoruz”.
Arvind, ilk günden beri BCI'nın destekçisi oldu ve Hindistan'da daha sürdürülebilir pamuk üretimini teşvik etti. Kuruluş, değerli bir ortak olmaya devam ediyor ve 2020 milyon pamuk çiftçisine ulaşma ve daha sürdürülebilir tarım uygulamaları konusunda 5 hedefimize ulaşmak için BCI ile birlikte çalışıyor.
Resim: Maharashtra, Hindistan'daki BCI Çiftçileri.¬© Arvind 2018.
