Yazan: Alessandra Barbarewicz, Better Cotton Kıdemli İnsana Yakışır İş Memuru
Uluslararası Çalışma Örgütü (ILO) ve UNICEF, 2025 Dünya Çocuk İşçiliğiyle Mücadele Günü dolayısıyla çocuk işçiliğine ilişkin küresel tahminlere ilişkin ortak bir rapor yayınladı. Rapor şunu tespit ediyor: Dünya genelinde çocuk işçiliğinin en büyük kısmını (%5) tarım sektörü (17-61 yaş arası) oluşturmaktadır.
Bunlar çarpıcı rakamlar, ancak ne yazık ki sıradanlar. Çocuk korumanın birçok alanında önemli ilerleme kaydedilmesine rağmen, tarım sektörü dünya çapında çocuk işçiliğinin en büyük işverenlerinden biri olmaya devam ediyor ve pamuk çiftçiliği de bir istisna değil.
Çocuk İşçiliği Nedir?
ILO'nun tanımına göre çocuk işçiliği şu işleri ifade eder:
- çocuklar için zihinsel, fiziksel, sosyal veya ahlaki açıdan tehlikeli ve zararlıdır; ve/veya
- Çocukların okula gitme fırsatını ellerinden alarak; erken yaşta okuldan ayrılmaya zorlayarak; veya okul devamını aşırı uzun ve ağır işlerle birleştirmeye çalışarak onların eğitim hayatlarına müdahale eder.
Better Cotton'da, pamuk tedarik zincirindeki çocuk işçiliğini ele almanın aciliyetini kabul ediyoruz. Sorunun ölçeği bunaltıcı görünebilir, ancak bu bir çözüm olmadığı anlamına gelmez. Değişimi sağlamak için araçlara, bilgiye ve kolektif güce sahibiz, ancak çocuk işçiliğinin temel nedenlerini ele almak için birleşik, uzun vadeli bir taahhüt esastır.
Sorunu Anlamak
Pamuk çiftçiliğinde çocuk işçiliği izole ülkelerle veya yaş gruplarıyla sınırlı değildir; sektör genelinde yaygındır. Göçmen aileler de dahil olmak üzere küçük çiftçilerin ve mevsimlik işçilerin çocukları en savunmasız olanlardır; yoksulluk, gayrı resmi işgücü yapıları, hak farkındalığı eksikliği, sınırlı sosyal altyapı ve alternatif geçim kaynaklarına yetersiz erişim gibi sistemsel sorunlar nedeniyle çalışmaya zorlanırlar.
Çocuklar aşırı sıcakta uzun saatler çalışırken, kimyasallarla uğraşmak, keskin aletler kullanmak veya ağır yükler taşımak gibi tehlikeli işlere maruz kalabilirler. Pamuk üretim bölgelerindeki birçok çocuk için bu emek uygulamaları okullaşmalarına, sosyal gelişimlerine ve gelecek beklentilerine müdahale ederek onları yoksulluk ve sömürü döngüsüne hapseder.
Proaktif, Kök Neden Odaklı Bir Yaklaşım
Better Cotton'da, bizim yaklaşımımız çocuk işçiliğiyle mücadele, yalnızca semptomları ele almaktan ziyade, kök nedenlerini ele almaya dayanır. Çocuk işçiliğini tespit etmek çözümün yalnızca bir parçasıdır; devam etmesine izin veren yapısal faktörler de ele alınmadığı sürece, sorun çözümsüz kalacaktır. Bu nedenle stratejimiz savunmasızlıkları azaltmaya, toplulukları donatmaya ve ailelerin çocuk işçiliğine güvenmeden gelişmesini sağlayan alternatif geçim kaynakları sağlamaya odaklanır. Ailelerin, çocukların eğitimini, sağlığını veya geleceğini tehlikeye atmayan güvenli, yaşa uygun işleri belirlemeleri için araçlara ve bilgiye sahip olmalarını sağlamayı amaçlıyoruz.
Yaşa Uygun Çalışmanın Sağlanması
Çocuk işçiliği doğası gereği zararlı olsa da, çocukların yaptığı tüm işler otomatik olarak sömürücü değildir. Birçok bağlamda, çocuklar sağlıkları, eğitimleri ve gelişimleri risk altında olmadığı sürece gözetim altında temel çiftçilik becerilerini öğrenmek gibi yaşlarına uygun görevlerde bulunabilirler. Amacımız çocukların yaptığı tüm işleri ortadan kaldırmak değil, görevlerinin güvenli ve büyüme ihtiyaçlarıyla uyumlu olmasını sağlamaktır.
Better Cotton, çiftçiler ve topluluklarla yakın bir şekilde çalışarak, yaşa uygun işin ne olduğunu anlamalarına yardımcı olur, zararlı faaliyetleri önlemek için net yönergeler ve eğitim sağlar. Yaklaşımımız ayrıca, yerel toplulukların çocuk işçiliği risklerini belirleme ve azaltmada aktif rol aldığı işgücü izleme ve iyileştirme sistemlerini de içerir. Bu çerçeve, çocukların tehlikeli işlere düşmesini önlemeye yardımcı olur ve onlar için daha güvenli bir gelecek sağlar.
Çocuk İşçiliğiyle İşbirliği Yoluyla Mücadele
Better Cotton'da, pamuk yetiştiren topluluklarda kalıcı, etkili ve topluluk liderliğinde bir değişim yaratmak için Program Ortaklarımız, hükümetler ve sivil toplum örgütleriyle birlikte çalışıyoruz. Toplu çabalarımız, çocuk işçiliği riskleri konusunda farkındalığı artırdı ve bölgeler genelinde halihazırda tekrarlanan uygulanabilir çözümlere yol açtı. Bu önemli çalışmayı sürdürürken, çocuk işçiliği önleme ve iyileştirme girişimlerimizi daha da ölçeklendirmeye ve derinleştirmeye kararlıyız.
Ancak hiçbir aktör bu sorunu tek başına çözemez. Dünya Çocuk İşçiliğiyle Mücadele Günü, çocuk işçiliğinin küresel ilgi gerektirdiğini ve en etkili çözümlerin geniş çaplı iş birliğiyle geldiğini hatırlatan önemli bir gündür.
Better Cotton, işletmeleri, hükümetleri ve STK'ları çocuk işçiliğinin temel nedenlerini ele almak için bilgi paylaşmaya, çabalarını uyumlu hale getirmeye ve daha kararlı bir şekilde hareket etmeye çağırıyor ve böylece çiftçilik topluluklarının (çocuklar dahil) sürdürülebilir çözümler tasarlama sürecine dahil olmasını sağlıyor. Perakendecilerden markalara kadar pamuk tedarik zincirindeki şirketleri, küçük çiftçileri küresel tedarik zincirlerinden ve önemli geçim kaynaklarından uzaklaştırmak ve dışlamak yerine, bu sorunu kabul etme ve ele alma konusunda daha aktif bir rol almaya çağırıyoruz.
Arttırılmış şeffaflık, daha güçlü durum tespiti çerçeveleri ve anlamlı işbirlikleri sayesinde ilerlemeyi sağlayabilir ve dünya çapında çocukların haklarını koruyabiliriz. Birlikte, pamuk sektöründe çocuk işçiliğinin artık bir gerçeklik olmadığı bir dünya yaratabiliriz.