Dia Mundial da Água 2023: quanta água o algodão usa?

Por Eva Benavidez Clayton, Diretora de Comunicações da Better Cotton

Um dos equívocos mais comuns sobre o algodão é que é uma 'cultura sedenta', uma planta que requer uma grande quantidade de água para crescer quando comparada com outras culturas. Na realidade, o algodão é uma cultura inerentemente tolerante ao calor e à seca, e não é um consumidor proporcionalmente alto de água de irrigação quando comparado ao arroz, trigo, milho, soja e forragens.

Em comemoração de Dia Mundial da Água, que acontecerá hoje, 22 de março de 2023, vamos explorar os fatos sobre a relação do algodão com a água, observando o papel crucial da gestão da água na produção de Better Cotton e as medidas que devemos tomar para combater a escassez e a poluição da água.

Dados do International Cotton Advisory Committee (ICAC) mostram que, para produzir 1kg de fiapos, aproximadamente o equivalente a uma camiseta e um par de jeans, o algodão gasta globalmente 1,931 litros de água de irrigação e 6,003 litros de água da chuva em média. Em relação a outras culturas, esta não é uma quantidade desproporcionalmente alta.

Também é importante ressaltar que os dados do ICAC são uma média global e a quantidade de água consumida varia muito por região. Por exemplo, nos EUA, os produtores de algodão do sudeste usam 234 litros de água irrigada por quilo de algodão em média, enquanto os agricultores do oeste usam 3,272 litros, demonstrando a importância de focar no contexto local e regional.

No entanto, como destacado por Fundação Transformers, devemos igualmente reconhecer que as médias globais também falham em capturar o impacto e não indicam se a água é gerenciada de forma sustentável caso a caso.

Rotular o algodão como 'sede' isoladamente de seu contexto crescente é, portanto, enganoso. O algodão cultivado em regiões com escassez de água pode contribuir para os desafios de gestão da água, mas o clima local, os sistemas de irrigação deficientes, a pobreza e o fracasso da governança também são fatores contribuintes.

Devemos lembrar também que em aproximadamente metade das regiões onde é produzido, o algodão é inteiramente de sequeiro. A outra metade requer algum tipo de irrigação e, à medida que a água doce se torna um recurso cada vez mais escasso e precioso, é fundamental que a usemos de forma mais sustentável.

Práticas inadequadas de irrigação ou má gestão da água em geral podem ter efeitos devastadores e de longo prazo nas atividades agrícolas, no meio ambiente de toda a bacia hidrográfica e nas comunidades mais amplas que compartilham seus recursos hídricos. Este impacto não se limita à quantidade de água disponível, mas também à qualidade da água, devido ao uso de agroquímicos como pesticidas e fertilizantes.

Ao implementar práticas agrícolas sustentáveis, os agricultores podem aprender como usar a água de maneira eficiente em fazendas irrigadas e irrigadas para obter maiores rendimentos e consumir e poluir menos água. Isso não apenas contribui para um uso mais sustentável da água, mas também ajuda os agricultores a melhorar seus meios de subsistência e a construir resiliência às mudanças climáticas - algo que se tornará cada vez mais importante à medida que a pressão sobre o abastecimento de água se intensificar.

Os Princípios e Critérios Better Cotton fornecem aos agricultores uma estrutura abrangente para o uso da água de uma forma que melhore os rendimentos enquanto conserva recursos para eles e sua comunidade. Para saber mais, acesse este link.

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