Por que a rastreabilidade é a chave para uma indústria da moda sustentável

Por Lena Staafgard, COO da Better Cotton

Este artigo foi publicado pela primeira vez pela Fórum Econômico Mundial no 27 February 2024

Cada setor tem seu próprio conjunto de verdades difíceis de enfrentar. O motor de combustão para fabricantes de automóveis, por exemplo, ou as implicações para a saúde de produtos ultraprocessados ​​para alguns fabricantes de alimentos.

O setor de commodities agrícolas não é diferente, com desafios que vão desde ligações com o desmatamento e altas emissões de gases de efeito estufa à insegurança económica enfrentada milhões de pequenos agricultores.

A maioria desses problemas ocorre a centenas ou mesmo milhares de quilômetros de distância das prateleiras bem abastecidas ou dos sites atraentes das marcas de varejo. No entanto, como beneficiários diretos destas cadeias de valor globais, não podem transferir a responsabilidade. Nem os legisladores ou os compradores permitirão. As cadeias de fast-food, por exemplo, estão cada vez mais preocupadas com a origem da sua carne bovina. As empresas de tecnologia são questionadas sobre a origem de seus minerais. A indústria da moda está igualmente exposta.

Como Paul Polman, ex-presidente-executivo da Unilever, apontou na influente revista norte-americana Desgaste das mulheres diariamente, produzir os tecidos para as roupas que vestimos é responsável por uma gama “impressionante” de impactos ambientais. As marcas de moda estão a avançar para resolver estes problemas, mas demasiado lentamente, conclui ele. Sua recomendação: “Precisamos levar a indústria a pontos críticos e rápido”.

Algodão: a oportunidade de mudança da moda

A boa notícia é que, com a abordagem certa, a indústria da moda pode ser um motor de mudanças positivas.

A rastreabilidade apresenta um ponto de inflexão potencial, dando às marcas e aos consumidores uma visão de onde veio a matéria-prima dos seus produtos.

Os efeitos são múltiplos. Obviamente, os consumidores acabam por ficar mais bem informados e, portanto, mais capazes de alinhar os seus gastos com os seus valores. A rastreabilidade pode ajudar a fazer com que o mundo volte a parecer mais local. Da mesma forma, uma maior visibilidade dá aos decisores políticos uma noção mais clara de onde as intervenções são mais necessárias e as empresas podem identificar mais facilmente os seus riscos do lado da oferta e tomar medidas proactivas para os mitigar.

Outros beneficiários importantes, mas muitas vezes esquecidos, da rastreabilidade são os pequenos fornecedores. Actualmente, a opacidade em torno das origens dos produtos significa que as empresas mal geridas escapam ao escrutínio e também faz com que os produtores responsáveis ​​não consigam obter o reconhecimento do mercado pela sua busca de boas práticas. A rastreabilidade oferece-lhes as recompensas que merecem.

Transformar a rastreabilidade em realidade não é fácil. Isto é especialmente verdadeiro para mercadorias produzidas em massa, onde os produtos comercializados rapidamente se misturam. Tal como acontece com o algodão, que pode passar por 10 ou mais empresas em diferentes países antes de chegar às ruas, os produtos de base sofrem frequentemente transformações dramáticas desde a origem até ao produto final, o que torna difícil acompanhar os seus percursos individuais. Difícil – mas não impossível.

Os legisladores consideram cada vez mais viável a rastreabilidade, mesmo nestas cadeias de abastecimento complexas. E estão a aumentar a pressão sobre as empresas para que demonstrem visibilidade na cadeia de abastecimento.

A aprovação provisória da UE Diretriz de Due Diligence de Sustentabilidade Corporativa fornece um caso em questão. Prevista para ser formalmente aprovada no início do próximo ano, a directiva exigirá que as empresas divulguem as medidas que tomaram para identificar e abordar os impactos substantivos que ocorrem nas suas cadeias de abastecimento.

Melhor algodão para uma indústria da moda sustentável

O comércio mundial de algodão foi avaliado em US $ 61.7 bilhões em 2021, o que significa que a oportunidade para um algodão mais sustentável e justo é enorme.

A Better Cotton está enfrentando de frente o desafio da rastreabilidade. Trabalhando com as partes interessadas em toda a cadeia de valor do algodão nos últimos três anos, a Better Cotton criou uma capacidade inclusiva e escalável para rastrear o algodão desde o país onde foi cultivado até ao produto acabado.

Ao monitorizar quem manuseia o algodão produzido de forma mais sustentável e equitativa, monitorizando o seu movimento digitalmente e garantindo que os controlos estão em vigor, os retalhistas e marcas membros podem adquirir produtos que contenham algodão com confiança. Eles não só conseguem entender de que país vêm os produtos, mas também têm insights sobre seu caminho até o mercado através da cadeia de valor.

À medida que as tecnologias melhoram, é possível estabelecer uma visibilidade ainda mais granular de onde o algodão é cultivado, caminhando para um futuro onde os agricultores que cultivam algodão não estão mais desligados do produto final.

Tudo isto está alinhado com a missão da Better Cotton de ajudar as comunidades algodoeiras a sobreviver e prosperar, ao mesmo tempo que protege e restaura o ambiente. Como? Ajudando os agricultores a causar impacto. Com a rastreabilidade, seremos capazes de desenvolver o nosso inovador “Mercado de Impacto” – ligando agricultores que proporcionam um impacto positivo a empresas que pretendem enfrentar desafios ambientais, sociais e económicos.

Agora que existem meios para rastrear o algodão e ligá-lo ao impacto positivo dos agricultores, torna-se uma questão de juntar os pontos para desbloquear o financiamento e gerar um impacto ainda maior. Em última análise, transformar a produção de algodão numa força positiva de mudança recai sobre os ombros dos agricultores e, como tal, devem ser recompensados ​​pelas suas contribuições e trabalho árduo — e a rastreabilidade é uma peça fundamental para tornar isso uma realidade.

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