Por que as estratégias de sustentabilidade do algodão devem incluir pequenos produtores

Este artigo foi publicado pela primeira vez por Jornal de Sourcing em dezembro 9 2022

Melhorar a agricultura começa com as pessoas. Para o algodão, isso significa pequenos proprietários: XNUMX% dos produtores de algodão do mundo operam em pequena escala. E são esses pequenos produtores que são mais afetados negativamente por questões de sustentabilidade, como a má qualidade do solo, a pobreza, as condições de trabalho e os efeitos da crise climática.

Como disse Alan McClay, CEO da Better Cotton, durante uma conversa recente com Jasmin Malik Chua, editora de sourcing e trabalhista do Sourcing Journal, as práticas de agricultura sustentável andam de mãos dadas com a contribuição para meios de subsistência viáveis ​​para os agricultores. A Better Cotton está atualmente conduzindo uma revisão de seu padrão, com foco em aliviar a pobreza entre agricultores e trabalhadores.

“Estamos trabalhando para garantir que a mudança para uma agricultura regenerativa e inteligente para o clima e comunidades resilientes seja social e economicamente inclusiva para literalmente milhões de indivíduos envolvidos com essa produção agrícola”, disse ele. “Às vezes, a mudança pode levar uma geração e, em algumas situações, uma geração é tempo demais. Precisamos provocar mudanças rápidas da melhor maneira possível.”

Um estudo em duas regiões da Índia, conduzido pela Universidade de Wageningen, na Holanda, constatou que os produtores de Better Cotton receberam 13 centavos a mais por quilo de algodão, o que resultou em uma lucratividade sazonal média de US$ 82 por acre. “Quando você pode aumentar os rendimentos e a lucratividade, obviamente ajudará os pequenos proprietários a superar a linha da pobreza”, disse McClay.

Esse foco no bem-estar financeiro também pode contribuir para uma posição melhor para as mulheres que trabalham na indústria do algodão. As mulheres, que frequentemente lidam com salários mais baixos, podem ser um fator-chave para melhorar a sustentabilidade, desde que tenham os recursos certos. Um estudo descobriu que apenas um terço das mulheres cultivadoras de algodão em Maharashtra, na Índia, participou de algum treinamento em 2018-19. Mas uma vez que as mulheres tiveram acesso ao treinamento, a adoção de melhores práticas agrícolas aumentou em até 40%.

“Tudo está interconectado”, disse McClay. “Você puxa um fio, e então você vai estar causando efeitos em toda a cadeia. Então você tem que ter certeza de entender a complexidade de todo o sistema.”

Para entender o impacto do padrão Better Cotton, a organização coleta milhões de pontos de dados de fazendas. Também está alavancando avaliações externas, parcerias com outras instituições, bem como ferramentas digitais e baseadas em nuvem para melhorar a confiabilidade de seus dados. Na Índia, um piloto com a startup Agritask visa criar um “ciclo de feedback de aprendizagem” para os agricultores, para que possam fazer melhorias com base nos dados.

A segregação física do Better Cotton entre fazendas e descaroçadores está em vigor até agora, mas a necessidade de maior visibilidade em todo o restante da cadeia de suprimentos aumentou à medida que a legislação torna o fornecimento ético uma exigência, e não uma escolha. Como resultado, a organização embarcou em um ambicioso programa de rastreabilidade. O método atual de rastreamento de volume da Better Cotton por meio do balanço de massa provavelmente será acompanhado por novos modelos de cadeia de custódia de rastreabilidade que aumentarão a visibilidade das cadeias de suprimentos da Better Cotton. Por sua vez, isso deve tornar mais fácil para os agricultores serem recompensados ​​por suas melhorias de sustentabilidade, como remunerá-los pelo sequestro de carbono. Pilotos estão em andamento em Moçambique, Turquia e Índia para testar esses novos modelos, juntamente com a avaliação das ferramentas digitais que os acompanham.

“De todas as cadeias de abastecimento agrícola, o algodão é possivelmente o mais complicado e o mais obscuro”, disse McClay. “Isso ajudará a lançar alguma luz em toda a cadeia de suprimentos.”

Assistir isto vídeo para saber mais sobre a abordagem da Better Cotton para a mudança social e ambiental e como ela está medindo o impacto de seu padrão.

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