Crédito da foto: Better Cotton/Seun Adatsi. Localização: Kolondieba, Mali. Descrição 2019: Tata Djire, Agrônoma, da Better Cotton Farmer Fatou, orientando-a sobre a qualidade da fibra.
Crédito da foto: Maria Sabine Kjær

Por Maria Sabine Kjær, Gerente de Meios de Subsistência Sustentáveis ​​da Better Cotton

A indústria do algodão é uma componente vital da cadeia de abastecimento têxtil global, mas por trás do tecido que vestimos existe uma complexa rede de desafios enfrentados pelos produtores de algodão, especialmente os pequenos e médios agricultores. Estes desafios abrangem não apenas as práticas agrícolas, mas também o bem-estar económico mais amplo dos agricultores e das suas comunidades.  

Num movimento significativo no início deste ano, a Better Cotton introduziu um novo Princípio de Meios de Subsistência Sustentáveis ​​como parte da nossa norma revista – os Princípios e Critérios (P&C). Este passo ousado visa tornar a cultura do algodão economicamente viável para todos, com especial enfoque nos pequenos e médios agricultores. 

Qual é o novo princípio de meios de subsistência sustentáveis? 

Esta nova adição aos nossos P&C foi projetada especificamente para apoiar pequenos e médios agricultores no setor da produção de algodão. Inclui dois indicadores cruciais que servem de guia no nosso caminho rumo a meios de subsistência sustentáveis ​​para os produtores de algodão. 

Indicador 1: O nosso primeiro indicador insta as Unidades de Produtores a envolverem-se ativamente com os agricultores, trabalhadores agrícolas e outras partes interessadas relevantes da comunidade para avaliar os principais obstáculos que impedem o aumento do rendimento e da resiliência. Este processo também envolve uma análise dos recursos disponíveis, tanto materiais como imateriais, juntamente com a avaliação do ambiente propício para identificar as principais áreas de enfoque dos meios de subsistência. A intenção é garantir que os Produtores compreendam a dinâmica mais ampla dos meios de subsistência e ouçam as vozes no terreno para identificar precisamente onde a mudança é mais necessária. 

Indicador 2: Tendo identificado estas áreas críticas, é hora de tomar medidas tangíveis. O Indicador 2 exige que os Produtores tomem medidas adaptadas ao contexto local e que resultem numa melhoria sustentada nas áreas prioritárias designadas de desenvolvimento de meios de subsistência durante um período prolongado. A Unidade de Produtores acompanhará de perto o progresso e demonstrará de forma transparente como as suas iniciativas contribuem para melhorias ao longo do tempo. A colaboração e as parcerias são activamente encorajadas, com medidas em vigor para prevenir quaisquer efeitos adversos. Não estamos falando apenas de mudança; estamos perseguindo isso ativamente.

Definindo Pequenos e Médios Agricultores:

Pequenos agricultores (SH): Explorações agrícolas com uma dimensão tipicamente não superior a 20 hectares de algodão e que não são estruturalmente dependentes de mão-de-obra contratada permanente. 

Explorações Médias (MF): Explorações agrícolas com uma dimensão tipicamente entre 20 a 200 hectares de algodão, que normalmente dependem estruturalmente de mão-de-obra contratada permanente. 

Por que isso é tão importante para nós? 

A inclusão do Princípio de Meios de Subsistência Sustentáveis ​​nos nossos P&C reafirma o nosso compromisso em melhorar os meios de subsistência dos produtores de algodão. Muitos dos nossos Parceiros do Programa já são bem versados ​​nesta área. Envolvem-se activamente com uma gama diversificada de grupos, incluindo mulheres, jovens, trabalhadores e agricultores sem terra, estendendo frequentemente o apoio àqueles que enfrentam as circunstâncias mais vulneráveis.  

Ao compreender as principais necessidades e desafios enfrentados por estas comunidades, podemos encontrar estratégias viáveis ​​e sustentáveis ​​para abordar as suas circunstâncias únicas. O Princípio alinha as nossas iniciativas com as necessidades reais, aproveita a experiência dos nossos parceiros experientes e garante que as nossas ações produzem melhorias tangíveis e sustentáveis. 

Reconhecendo as diferentes capacidades dos nossos parceiros, estamos a implementar esta mudança passo a passo. O segundo indicador, centrado nas medidas tomadas, será totalmente implementado na época 24-25. Estamos também a adaptar as orientações aos contextos específicos dos países e a realizar um exercício de mapeamento abrangente para determinar onde é mais necessário apoio adicional. 

Flexibilidade em nossa abordagem 

Compreendemos que as intervenções nos meios de subsistência são multifacetadas e profundamente enraizadas nos contextos locais. É por isso que estamos a adoptar uma abordagem flexível, garantindo que quaisquer medidas tomadas sejam bem informadas. Queremos deixar espaço para a inovação e a flexibilidade para aproveitar as oportunidades à medida que surgem. Os meios de subsistência assumem diversas formas e prevemos que os nossos parceiros empregarão uma vasta gama de estratégias para alcançar os seus objectivos. Estas estratégias abrangem o aumento dos rendimentos, a salvaguarda dos direitos, o aumento do acesso aos recursos financeiros, a abordagem de questões de saúde e saneamento e a melhoria do acesso à protecção social. Em essência, estamos preparados para abraçar um amplo espectro de iniciativas em alinhamento com o Princípio de Meios de Subsistência Sustentáveis. 

Conectando os pontos: metas de impacto e muito mais 

O nosso Princípio de Meios de Subsistência Sustentáveis ​​está intrinsecamente ligado aos nossos objetivos organizacionais mais amplos. Isto não é apenas retórica; temos metas de impacto tangíveis. Até 2030, o nosso objetivo é aumentar de forma sustentável o rendimento líquido e a resiliência de dois milhões de produtores e trabalhadores de algodão. A nossa próxima Abordagem de Meios de Subsistência Sustentáveis, que publicaremos até ao final de 2023, fornecerá informações detalhadas sobre como o Better Cotton pretende alcançar as melhorias pretendidas nos meios de subsistência. É um passo crucial em direção à transparência e à responsabilização.  

Embora coloquemos uma forte ênfase nos meios de subsistência, não devemos perder de vista as questões prementes das alterações climáticas e da igualdade de género. Estes são aspectos vitais da nossa missão e permanecemos firmes no nosso compromisso de abordá-los de forma proactiva. Tanto as alterações climáticas como as considerações de igualdade de género são questões transversais aninhadas no novo Princípio. Para saber mais sobre essa abordagem, confira minhas perguntas e respostas do início deste ano

O novo Princípio de Meios de Subsistência Sustentáveis ​​da Better Cotton marca um ponto de viragem significativo na jornada da indústria do algodão em direção à sustentabilidade e ao impacto social. Ao dar prioridade ao bem-estar económico dos produtores de algodão, especialmente aos pequenos e médios agricultores, e ao adoptar uma abordagem centrada na comunidade, o Better Cotton está a preparar o caminho para um futuro mais equitativo e sustentável para os agricultores na cadeia de abastecimento de algodão. Fique ligado para mais atualizações enquanto embarcamos nessa jornada juntos! 

O que é um 'Produtor'?

Um Produtor é um titular de licença do Better Cotton, a quem cabe a responsabilidade geral de garantir a conformidade com os P&C do Better Cotton v.3.0. Num contexto de Pequenos Agricultores ou Médias Agricultores como este, uma Unidade de Produtores agrupa numerosos Pequenos Agricultores ou Médios Agricultores numa única unidade licenciada.

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