Por Eva Benavidez Clayton, Diretora Sênior de Demanda e Engajamento da Better Cotton Initiative
Este artigo foi publicado pela primeira vez por Perspectivas do Algodão em 7 202 outubro5
Já se passaram seis anos desde o primeiro Dia Mundial do Algodão, comemorado todo dia 7 de outubro. O evento não foi criado por marcas de roupas ou entusiastas da moda. Foi criado pela Organização Mundial do Comércio a pedido de quatro países africanos produtores de algodão – Benin, Burkina Faso, Chade e Mali – para reconhecer e celebrar seu trabalho. O Dia Mundial do Algodão começou com os agricultores.
Embora esta seja sempre uma data especial para a equipe da Better Cotton Initiative (BCI), pois avaliamos o progresso e olhamos para o futuro, este ano parece ainda mais significativo, pois também marca os 20 anos da criação da nossa organização. Em 2005, uma mesa redonda multissetorial liderada pelo WWF se reuniu para discutir o futuro da sustentabilidade em nosso setor, e assim nasceu a Better Cotton Initiative.
Duas décadas depois, a BCI agora gerencia um padrão global em nível de campo, adaptando seus programas para atender às necessidades de comunidades agrícolas específicas em 15 países e respondendo por quase um quarto do algodão produzido em todo o mundo. Mantemos nossa posição global pensando prioritariamente no local, e isso continuará sendo prioridade à medida que damos ênfase crescente a um pilar fundamental do nosso padrão nos próximos meses: a agricultura regenerativa.
Em colaboração com nossa rede de Parceiros de Programa e Estratégicos, a BCI oferecerá às comunidades agrícolas o treinamento, as ferramentas e a orientação necessários para continuar a adotar as práticas regenerativas promovidas por nosso padrão. Isso reflete dois valores-chave que sempre estiveram no cerne da nossa abordagem: a determinação em aprimorar continuamente nossa abordagem e o reconhecimento de que só teremos sucesso trabalhando em parceria com os produtores de algodão.
Isso é tão verdadeiro hoje quanto foi nas últimas duas décadas. O BCI agora licencia 1.39 milhões de agricultores que produzem 23% dos volumes globais de algodão. Também temos um grande número de associados, incluindo varejistas, marcas, comerciantes de algodão e todos os demais, conectando a oferta com a crescente demanda.
Criámos uma solução global de rastreabilidade, fizemos a transição para um esquema de certificação e acabámos de lançar um novo rótulo de produto para que marcas de moda e varejistas divulguem o algodão BCI em seus produtos e informem melhor os consumidores sobre a origem de suas compras.
Das guerras comerciais às mudanças climáticas
As mudanças foram imensas e, embora o BCI pareça drasticamente diferente do que era em 2005, o cenário em que operamos também é.
Guerras comerciais, legislação e conscientização do consumidor são três fatores amplamente discutidos que afetam a sustentabilidade na moda e nos têxteis atualmente. Para o algodão, porém, o mais impactante é algo mais próximo de nós.
Condições climáticas extremas — desde secas e calor escaldante até inundações, como as que submergiram muitas fazendas do Paquistão em 2022 e as que atingiram duramente as fazendas da região do Punjab neste verão — deixaram o setor agrícola em uma posição precária, e a ameaça de desastres climáticos continua a ser grande.
A iniciativa Cotton 2040, convocada pelo Fórum para o Futuro e apoiada pelo BCI, pode ter concluído seu trabalho em 2023, mas as pesquisas e projeções publicadas permanecem válidas.
A iniciativa estimou que até 2040, cerca de metade das regiões produtoras de algodão do mundo enfrentarão exposição de alto ou muito alto risco a pelo menos um perigo climático, enquanto algumas regiões podem estar expostas a até sete delas.
Reitera a importância de impulsionar a resiliência ambiental e social das comunidades produtoras de algodão em todo o mundo. O progresso global em direção às metas do Acordo Climático de Paris de 2015 está aquém do esperado. Em particular, a decisão do atual governo dos EUA de se retirar novamente do tratado prejudicará ainda mais a probabilidade de sucesso no cumprimento das metas de CO2.2 metas de redução para limitar a temperatura do planeta em 1.5oC acima dos níveis pré-industriais.
Diante desses desafios, duas coisas se tornam cada vez mais claras se quisermos continuar a ter sucesso e cumprir nossa missão. Em primeiro lugar, com as comunidades agrícolas mais expostas a essas ameaças, é essencial que continuemos a colocar os agricultores no centro de tudo o que fazemos. E, em segundo lugar, que não podemos simplesmente buscar reduzir o impacto da produção de algodão, mas devemos buscar ativamente revitalizar, repor e regenerar os recursos naturais dos quais dependemos. É por isso que, em junho deste ano, na Conferência Better Cotton de 2025 em Izmir, Turquia, Anunciei a decisão da nossa organização para completar a evolução do nosso padrão de nível de campo para um que abrace totalmente a agricultura regenerativa.
Um Futuro Regenerativo
O padrão agrícola da Better Cotton Initiative, que os produtores de algodão devem cumprir para obter a certificação, já é reconhecido por abranger muitos dos princípios fundamentais da agricultura regenerativa. Todos os produtores que apoiamos trabalham com práticas regenerativas de alguma forma.
É vital que continuemos a desenvolver esse progresso. Incentivar os produtores de algodão em todo o mundo a defender e aumentar a adoção da agricultura regenerativa é um passo vital para garantir que o algodão seja produzido de forma a proteger e nutrir o meio ambiente. Assim como no Dia Mundial do Algodão, a regeneração do nosso meio ambiente começa com os agricultores.
Os benefícios são bastante claros. Práticas regenerativas melhoram o solo e aumentam a biodiversidade, duas das nossas maiores armas na luta contra as mudanças climáticas. Assim como nossos oceanos e florestas, o solo pode capturar enormes quantidades de CO2 da atmosfera, enquanto a diversidade da vida animal e vegetal é essencial para sustentar ecossistemas totalmente funcionais.
O potencial da agricultura regenerativa para acelerar nosso impacto em nível de campo à medida que continuamos a promover melhorias em tudo o que fazemos me deixa muito otimista em relação aos próximos anos.
O lançamento do nosso novo selo de produto é uma prova desse otimismo. Para muitos, pode parecer apenas um pedaço de papel detalhando a composição de um item, mas, olhando com atenção, você verá que ele representa muito mais. O selo é o resultado do nosso sistema de certificação recentemente implementado – terceiros independentes verificando as condições em que o algodão foi cultivado – e da nossa solução de rastreabilidade, que informa as empresas sobre a origem do algodão BCI que elas adquirem.
Nosso novo selo traz informações factuais e vitais à tona. É o certificado de uma jornada bem-sucedida, das fazendas às lojas – rumo a um futuro mais sustentável.