Por Hélène Bohyn, Gerente de Políticas e Advocacia, e Ana Villalobos Prada, Responsável por Políticas e Advocacia na Better Cotton Initiative
A recente aprovação do Pacote de Simplificação Omnibus I pelo Parlamento Europeu ameaça enfraquecer significativamente as obrigações de sustentabilidade empresarial previstas na CSRD e na CSDDD. O que é apresentado como "simplificação" é, na verdade, uma diluição perigosa de salvaguardas essenciais. Ao diluir os requisitos de due diligence e de comunicação de informações, a UE corre o risco de marginalizar milhares de empresas – juntamente com os agricultores e as comunidades vulneráveis que elas impactam – num momento em que a transparência, a responsabilização e a ação climática são mais urgentes do que nunca.
Como o maior padrão mundial de sustentabilidade para algodão, a Better Cotton Initiative (BCI) vê em primeira mão como uma auditoria rigorosa impulsiona mudanças reais. Ela permite que as empresas identifiquem e abordem riscos como trabalho infantil, uso inseguro de pesticidas e práticas de compra desleais – questões que afetam diretamente os produtores de algodão, especialmente os pequenos produtores, e suas comunidades.
Nem toda esperança está perdida. Com o Parlamento Europeu prestes a iniciar a reta final das negociações com a Comissão Europeia e o Conselho da União Europeia – as chamadas negociações do trílogo – as instituições europeias têm uma escolha a fazer: manter a sua liderança em matéria de conduta empresarial responsável ou permitir que a ambição se desfaça a portas fechadas.
À medida que essas negociações se aproximam, instamos veementemente o Parlamento Europeu a reconsiderar e apelar às empresas para que resistam à tentação de baixar os seus padrões.
Quem paga o preço mais alto?
Em vez de trazer clareza, as mudanças aprovadas pela Comissão de Assuntos Jurídicos do Parlamento Europeu criaram confusão para empresas e titulares de direitos. Muitos termos permanecem vagos, dificultando a conformidade e potencialmente retardando o progresso em sustentabilidade e proteção dos direitos humanos. Como todos sabemos, clareza e ambição são essenciais para manter a confiança e impulsionar mudanças significativas.
No setor do algodão, essas mudanças podem ter consequências significativas. Elas correm o risco de eliminar os incentivos para que as marcas abordem práticas de compra, promovam salários dignos ou implementem a rastreabilidade – questões cruciais para os meios de subsistência e as metas de sustentabilidade dos agricultores. No entanto, a elaboração de relatórios voluntários e a rigorosa due diligence continuam sendo cruciais para a credibilidade, a competitividade e a resiliência climática. As empresas que ficarem fora do escopo devem, portanto, permanecer firmes e não recuar.
A posição da Better Cotton Initiative é clara.
- A due diligence não é negociável: O BCI continuará a manter rigorosos padrões de due diligence alinhados com as Diretrizes do UNGP e da OCDE, independentemente de mudanças legislativas;
- Continuaremos engajados: O BCI está comprometido em trabalhar com instituições da UE para defender uma estrutura de due diligence forte e ambiciosa;
- Apelamos a uma ambição renovada: Instamos os líderes da UE a restaurar a integridade do CSDDD e do CSRD e a garantir que as empresas permaneçam responsáveis por seus impactos.
A menos que seja significativo, não há diligência devida
A diretiva revisada limita a capacidade das empresas de se envolverem proativamente com os fornecedores. Ela remove garantias contratuais, restringe solicitações de informações a pequenas empresas e permite que as empresas evitem penalidades caso os dados não estejam disponíveis.
A erosão de peças legislativas tão importantes exige ação. Na Better Cotton Initiative, trabalharemos com nossos membros e parceiros e os incentivaremos a defender uma estrutura de due diligence que permaneça proativa, inclusiva e baseada em riscos.
As empresas devem ser capacitadas – e obrigadas – a se envolverem significativamente em suas cadeias de suprimentos, inclusive com os pequenos agricultores. Apelamos às instituições da UE para que restabeleçam disposições que permitam a identificação precoce de riscos e a consulta às partes interessadas, garantindo que a devida diligência impulsione uma responsabilização real.
Ação climática, não apenas metas
As mudanças aprovadas recentemente também enfraquecem os requisitos para planos de transição climática, permitindo que as empresas divulguem metas sem demonstrar como irão alcançá-las.
A BCI apela às partes interessadas para que promovam planos de transição climática que vão além da mera divulgação. Esses planos devem incluir medidas concretas alinhadas ao Acordo de Paris, como o estabelecimento de metas mensuráveis para as emissões de Escopo 3, e delinear ações concretas em suas cadeias de suprimentos, apoiando a agricultura regenerativa, investindo em logística de baixa emissão e a transição para energias renováveis. A ambição deve ser acompanhada de implementação.
A responsabilidade civil em toda a UE é fundamental
A eliminação da responsabilidade civil em toda a UE prejudica a capacidade das comunidades afetadas de buscar justiça além-fronteiras. Os atores da agricultura – incluindo os pequenos produtores de algodão – são frequentemente os primeiros a sentir os impactos de práticas insustentáveis, mas suas vozes raramente são ouvidas nas tomadas de decisões corporativas.
O BCI pede que as instituições da UE restabeleçam um mecanismo unificado de responsabilidade civil para permitir o acesso a recursos para os detentores de direitos, fornecer segurança jurídica para empresas que operam em múltiplas jurisdições e garantir a aplicação consistente dos direitos humanos e das normas ambientais.
A sociedade civil e os coletivos de agricultores também devem se envolver significativamente na formulação, implementação e monitoramento de estruturas de responsabilidade civil para garantir que os esforços de sustentabilidade reflitam as realidades vividas, protejam os detentores de direitos e promovam a responsabilização em toda a cadeia de valor.
Muitas empresas – especialmente varejistas e marcas de médio porte – não serão mais obrigadas a realizar due diligence ou reportar riscos de sustentabilidade. Isso é perigoso. Relatórios voluntários e due diligence rigorosos não devem se tornar uma brecha para a inação.
O que mais podemos fazer?
Com as negociações finais se aproximando, instamos as partes interessadas a agirem de forma decisiva:
- Entrar em contato com os eurodeputados para levantar objeções e pressionar por salvaguardas mais fortes;
- Engajamento com governos nacionais envolvidos em negociações do trílogo;
- Coordenar com a sociedade civil e coalizões da indústria para ampliar preocupações e propor emendas construtivas;
- Usar a mídia e plataformas públicas para destacar os riscos de diluição e a necessidade de ambição.
Aqueles comprometidos com uma conduta empresarial responsável podem mitigar os requisitos legais reduzidos continuando a aplicar uma rigorosa diligência alinhada aos padrões internacionais, interagindo proativamente com fornecedores, investindo em rastreabilidade e amplificando as vozes das partes interessadas, especialmente no nível da fazenda.
Há muito em jogo e o tempo é curto. Se nenhuma objeção for levantada no plenário do Parlamento Europeu, as negociações finais poderão começar já em 24 de outubro. A UE não deve recuar em seu papel de liderança. Todos precisamos agir antes que a ambição se perca – e, com ela, a oportunidade de construir um futuro mais justo e sustentável.