As mudanças climáticas representam uma ameaça real e crescente para os produtores de algodão do mundo, muitos dos quais cultivam suas safras em países particularmente vulneráveis aos riscos climáticos. Chuvas irregulares, em particular, criam um grande desafio, com os agricultores sob pressão para usar menos água para cultivar uma cultura tradicionalmente intensiva em água. Além da água, a produção de algodão freqüentemente causa estresse desnecessário ao meio ambiente por meio do uso de pesticidas, esgotamento do solo e destruição dos habitats locais. A BCI está se movendo para encorajar os agricultores a se adaptarem aos efeitos das mudanças climáticas, construir resiliência e reduzir sua própria pegada de carbono. Nosso Better Cotton Standard System (BCSS) aprimorado será fundamental para ajudar os agricultores a navegar nos padrões climáticos extremos e em evolução.
Por meio dos princípios de produção do BCSS, ajudamos os agricultores a adotar práticas mais ambientalmente sustentáveis, com foco na proteção das lavouras com menos pesticidas, otimizando o uso da água, gerenciando a saúde do solo e incentivando o florescimento da biodiversidade. Nossos PIs baseiam-se nesses princípios para ajudar os agricultores a responder aos desafios de sustentabilidade que eles veem no terreno.
Na Austrália, a escassez de água é o maior desafio para os produtores de algodão, já que o algodão só é produzido quando há água disponível. Nas últimas décadas, os agricultores australianos fizeram progressos significativos na irrigação de suas safras com abastecimento limitado de água, graças aos avanços e à adoção da tecnologia de irrigação, pesquisas científicas de ponta e programas de melhoria contínua, como o myBMP, administrado por nosso parceiro australiano, Cotton Australia . A indústria de algodão australiana alcançou um aumento de 40% na produtividade da água na última década.
myBMP é a plataforma subjacente que acelera a adoção de práticas mais sustentáveis pelos agricultores na Austrália. O programa está alinhado aos princípios de produção do BCSS, permitindo que os agricultores com certificação myBMP vendam seu algodão globalmente como Better Cotton. Por meio da plataforma, os agricultores podem comparar práticas, acessar conselhos de especialistas sobre como impulsionar melhorias e medir o progresso. De acordo com Rick Kowitz, gerente de myBMP da Cotton Australia, a oportunidade de acessar os mercados do Better Cotton forneceu um incentivo adicional para os produtores de algodão se envolverem, aumentando a participação dos produtores em myBMP em 50% desde 2014. No geral, os produtores de algodão australianos comercializaram 50,035 toneladas métricas de Better Cotton em pluma em 2016, de 16,787 toneladas métricas em 2015, e os volumes só devem crescer.
“A comunidade em geral também se beneficia, à medida que mais agricultores aderem ao movimento”, explica ele. “Os agricultores e as comunidades regionais estão aproveitando ao máximo os sistemas agrícolas mais eficientes e lucrativos, um ambiente natural mais saudável e oportunidades de trabalho mais seguras e gratificantes”. , diz ele.
Agora, 20 anos após o lançamento do myBMP, a Cotton Australia está se preparando para compartilhar o conhecimento e as habilidades de classe mundial adquiridas pelos produtores de algodão australianos com projetos Better Cotton em outros países, particularmente aqueles que operam na linha de frente das mudanças climáticas. Em 2017, a equipe da Cotton Australia apoiará os PIs da BCI no Paquistão no fornecimento de treinamento em práticas ambientais progressivas para os agricultores do país. A mudança foi possível por meio de uma doação de US $ 500,000 do Departamento de Assuntos Foregin e Comércio do Governo Australiano (DFAT), que será equiparado pelo Fundo de Crescimento e Inovação BCI. Juntos, Cotton Australia, DFAT e BCI pretendem alcançar 50,000 novos agricultores em 2017, permitindo que um total de 200,000 agricultores no Paquistão cultivem e vendam Better Cotton.
“Vemos os produtores de algodão do Paquistão não como concorrentes, mas como parte da indústria global de algodão à qual todos pertencemos”, afirmou. diz o CEO da Cotton Australia, Adam Kay. “É vital trabalharmos juntos para enfrentar os desafios de sustentabilidade do algodão. Podemos ajudar compartilhando nosso conhecimento e experiência com nossos colegas agricultores por meio da BCI. ”
Com foco nos desafios mais urgentes dos agricultores paquistaneses, a BCI e a Cotton Australia desenvolverão ferramentas de treinamento prático e compartilharão as mais recentes práticas de gestão para ajudar os cotonicultores do Paquistão a adotar técnicas agrícolas progressivas e melhorar seus rendimentos. A Cotton Australia adaptará suas recomendações ao sistema agrícola do Paquistão, valendo-se da profunda experiência dos agricultores australianos para ajudar os participantes a construir seu conhecimento e compreensão das melhores práticas técnicas.
A Cotton Australia está explorando a melhor maneira de alcançar os agricultores com informações vitais, como descobertas de pesquisa e desenvolvimento e dicas práticas e conselhos sobre métodos de produção mais sustentáveis. A equipe também está considerando como facilitar o intercâmbio de conhecimentos entre agricultores e pesquisadores. É importante ressaltar que tanto a Cotton Australia quanto a BCI ganharão conhecimento valioso sobre como compartilhar conhecimento de maneira eficaz com produtores de algodão em países em desenvolvimento.
“Vemos a colaboração entre os países como uma ferramenta importante para ajudar os agricultores a lidar com os riscos das mudanças climáticas globais”, disse Corin Wood-Jones, Gerente de Programa Sênior da BCI - Fornecimento Global. “É uma parte vital de nossa estratégia de intervenção mais ampla para fortalecer a indústria global e o Better Cotton predominante.”
