O CEO da BCI, Alan McClay, conversou com Chandrakant Kumbhani, Gerente Geral da ACF, um Parceiro Implementador da BCI na Índia, sobre como a fundação está trabalhando não apenas para garantir que os agricultores recebam treinamento e suporte para a próxima safra de algodão, mas também para prepará-los e equipá-los para lidar com os desafios da Covid-19.
AM: A safra de algodão na Índia está para começar e em breve os agricultores começarão a plantar. Quais são os desafios que os cotonicultores enfrentam na Índia antes da safra do algodão?
CK: As questões trabalhistas terão um impacto na preparação da terra para a safra do algodão que se aproxima e a colheita do algodão - por causa da pandemia, há uma quantidade limitada de trabalhadores agrícolas disponíveis para contratar. Nas regiões do norte da Índia, existe a possibilidade de que os agricultores dediquem mais de suas terras ao cultivo de algodão. A área atualmente com arrozal precisa de mais mão-de-obra para transplante, mas não estará disponível. Portanto, esperamos um aumento de 15 a 20% na área de cultivo de algodão. Há um impulso do governo também para mudar as safras de arroz para algodão como parte da rotação de safras no estado de Punjab, no norte da Índia.
AM: Na mídia, há muita cobertura sobre a perda de meios de subsistência para trabalhadores de fábricas de roupas porque muitas marcas globais adiaram ou cancelaram seus pedidos. No entanto, aqueles que estão no início da cadeia de abastecimento - os produtores de algodão - foram amplamente ignorados. Qual você acha que será o impacto de curto e longo prazo para os produtores de algodão na Índia?
CK: Os meios de subsistência dos agricultores definitivamente serão afetados. Em Gujarat e em muitas outras regiões, os agricultores já têm dificuldade para vender suas colheitas. As fábricas de descaroçamento também enfrentarão o fardo disso, sem trabalhadores disponíveis para contratar, sem pedidos de algodão feitos e com muitos empréstimos a serem pagos. Além disso, os agricultores podem “vender com dificuldade” seu algodão - evitando que esperem por um preço justo por seu algodão - já que os pequenos agricultores precisarão de dinheiro para seu sustento e preparação para a próxima safra.
AM: Por que os produtores de algodão precisam do apoio da ACF e da BCI durante esse período?
CK: Os produtores de algodão precisam do apoio da ACF e da BCI para enfrentá-los neste momento desafiador, pois parece que a pandemia vai prevalecer por algum tempo. É extremamente importante garantir a subsistência dos agricultores durante este período difícil. Com o risco de propagação de doenças nas áreas rurais, estamos apoiando comunidades agrícolas com alguma assistência financeira (por exemplo, por meio de empréstimos) que as ajudará a navegar por esta fase.
AM: Na Índia, embora os agricultores e trabalhadores agrícolas sejam considerados trabalhadores essenciais que têm permissão para continuar trabalhando, os facilitadores de campo (professores, empregados pela ACF, que treinam os agricultores) não estão autorizados a viajar para as comunidades rurais e fornecer apoio pessoal e treinamento para a agricultura comunidades. Como o ACF está se adaptando a este desafio único e, ao mesmo tempo, garantindo que os agricultores ainda sejam apoiados e treinados nos principais Princípios e Critérios do Better Cotton?
CK: Criamos grupos de WhatsApp para agricultores e, nesses grupos, estamos compartilhando vídeos e mensagens de áudio no idioma local e usando palavras que nossos agricultores entendem. Com os agricultores que não possuem smartphones, os facilitadores de campo estão ligando para eles regularmente para manter uma conexão contínua com eles. Além disso, também estamos usando SMS e nossa rádio comunitária para a transmissão de mensagens. Estamos até planejando tornar os materiais de treinamento acessíveis por meio de códigos QR para agricultores com smartphones. Além disso, estamos avaliando todos os nossos grupos de agricultores quanto às necessidades de mensagens diferenciadas com base em intervenções anteriores de capacitação.
