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Avaliações do ciclo de vida: por que estamos mudando nossa abordagem às ACVs

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Resultados e impactos em nível de campo Avaliação de monitoramento e aprendizagem
Crédito da foto: Better Cotton/Baran Vardar. Localização: Harran, Turquia 2022. Descrição: Campo de algodão.
Miguel Gomez-Escolar Viejo, gerente de análise de dados da Better Cotton

Por Miguel Gomez-Escolar Viejo, Gerente de Análise de Dados, Better Cotton

À medida que o sector do algodão evolui, as empresas e os consumidores gostariam de saber o impacto ambiental do algodão nas suas roupas e têxteis. Sempre foi algo difícil de medir, com uma cadeia de abastecimento complexa e uma cultura que cresce em várias regiões do mundo. Mas quanto mais inovamos, mais podemos avaliar o impacto do algodão.

A Better Cotton Traceability, lançada em novembro de 2023, permite aos nossos membros rastrear o algodão que adquirem até ao país onde foi cultivado. A rastreabilidade será uma ferramenta crucial para proporcionar aos Membros uma maior visibilidade da sua cadeia de abastecimento de algodão, num contexto legislativo em rápida mudança que exige transparência em torno da origem das matérias-primas.

Neste contexto, estamos agora a mudar a nossa abordagem às Avaliações do Ciclo de Vida (ACV), para garantir que estamos em sintonia com o setor.

Qual é a nova abordagem da Better Cotton para LCAs? 

Estamos colaborando com Cascata (anteriormente Sustainable Apparel Coalition), uma aliança global sem fins lucrativos de 300 partes interessadas do setor de vestuário, para produzir métricas de ACV em nível nacional para fibra rastreável Better Cotton, em linha com nossa capacidade atual de rastrear o algodão até o nível nacional.  

Utilizaremos o modelo ACV do algodão da Cascale, que está em desenvolvimento conjunto com outros grandes programas de algodão sustentável. Este modelo visa garantir que vários programas de algodão possam utilizar a mesma metodologia.  

Assumindo a liderança do Índice de Sustentabilidade de Materiais Higg (Higg MSI), uma ferramenta padrão da indústria projetada para fornecer estimativas de impacto ambiental para diferentes materiais, o modelo reportará as seguintes métricas:  

  • Potencial de aquecimento global 
  • Poluição de nutrientes na água 
  • Escassez de água 
  • Esgotamento de combustíveis fósseis 

O que é uma avaliação do ciclo de vida?

Uma Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) é uma metodologia científica para estimar o impacto ambiental ao longo da vida de um produto ou serviço. No caso de um produto como uma camiseta, são estimados um conjunto de impactos ambientais desde a produção e processamento da matéria-prima (ex. algodão em pluma), passando pela fabricação, distribuição e utilização do produto, até a reciclagem ou disposição final. As métricas de ACV podem ser usadas para calcular a pegada de um produto em muitas áreas, incluindo uso de água e emissões de gases de efeito estufa (GEE).

A estimativa da pegada de um produto e das fontes associadas de impacto ambiental permite a identificação de pontos críticos, que podem então ser abordados. Por exemplo, quando se trata de GEE, estudos anteriores de ACV concluíram consistentemente que as emissões provenientes do cultivo e do descaroçamento do algodão são principalmente impulsionadas por fertilizantes azotados sintéticos e pela energia utilizada para irrigação.

Como esperamos que as métricas de ACV sejam usadas? 

Existe uma grande variação nos contextos de produção de algodão e nas tecnologias disponíveis nos diferentes países. Mesmo os dados de diferentes programas dentro do mesmo país podem não ser comparáveis. Na nossa opinião, a melhor utilização das métricas da ACV será medir o progresso ao longo do tempo para cada programa de algodão a nível nacional. Com a nossa abordagem para fornecer dados primários ao modelo de algodão Cascale Higg MSI, podemos permitir atualizações oportunas e econômicas das métricas de ACV, para que, como setor, possamos monitorar melhor como as métricas mudam ao longo do tempo.  

Quando combinadas com volumes de Better Cotton rastreável, as métricas de LCA específicas do Better Cotton em nível de país podem informar a pegada organizacional e os relatórios de nossos varejistas e membros da marca em relação às metas baseadas na ciência. É importante ressaltar que as métricas podem ajudar a identificar oportunidades de investimento e envolvimento na mitigação climática do Better Cotton e em outros projetos ambientais. 

Como abordamos anteriormente as ACVs e por que isso está mudando? 

As métricas de ACV médias globais para um produto com contextos de produção tão variados como o algodão têm sido cada vez mais vistas como não suficientemente credíveis para impulsionar o setor na direção dos seus objetivos de sustentabilidade. Uma ACV média global não fazia sentido estratégico ou financeiro no âmbito da nossa Cadeia de Custódia de Balanço de Massa. 

Acreditamos que agora é o momento de nos envolvermos em ACVs a nível nacional, que correspondam ao nível da Better Cotton Traceability lançada em Novembro de 2023. As métricas tornar-se-ão mais específicas à medida que a rastreabilidade se desenvolve. A publicação destas métricas de ACV permitir-nos-á um melhor alinhamento com as necessidades da indústria e a legislação esperada, e é o que é necessário para trabalhar com o sector para impulsionar mudanças positivas – como reduzir a intensidade das emissões de GEE e melhorar a eficiência do uso da água e a qualidade da água.  

As ACV são limitadas nos indicadores que medem e nunca proporcionarão uma compreensão holística das questões de sustentabilidade no algodão. A Better Cotton continuará, portanto, a monitorizar e a reportar outras questões-chave de sustentabilidade não abrangidas pela abordagem LCA, tais como a saúde do solo, a biodiversidade, o uso de pesticidas, o empoderamento das mulheres e meios de subsistência sustentáveis. Também continuaremos a conduzir e a participar em pesquisas e avaliações robustas de diversos métodos para fornecer informações sobre a qualidade e eficácia do programa. 

Quais são os próximos passos? 

O nosso objetivo é introduzir esta nova abordagem no segundo semestre de 2024; as primeiras métricas que publicaremos serão para a Índia.  

Também saudamos o novo aprendizado obtido com os esforços contínuos e aprofundados de ACV de nossas organizações pares. Ao aprendermos juntos, podemos iluminar os desafios persistentes e garantir investimentos estratégicos para tornar a produção de algodão mais sustentável. 

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