O lixo têxtil é um problema global. Estima-se que 92 milhões de toneladas de têxteis são descartadas anualmente, com apenas 12% do material usado para roupas sendo reciclado. Muitas roupas simplesmente acabam em aterros sanitários, onde algumas liberam gases de efeito estufa. Então, o que pode ser feito para garantir que fibras naturais preciosas para roupas sejam recapturadas e colocadas em bom uso?

Em Queensland, Austrália, uma parceria entre partes interessadas, incluindo o governo estadual, Better Cotton Strategic Partners Algodão Austrália e Sheridan, especialista em circularidade Coreo, a instituição de caridade Thread Together e a fazenda de algodão Alcheringa estão explorando o potencial de transformar roupas de algodão velhas em nutrientes para novas plantas de algodão. O cientista do solo da indústria do algodão e participante do projeto, Dr. Oliver Knox, que apresentou o projeto em uma sessão de 'disruptores' no Conferência Algodão Melhor em junho, explica como…


Dr Oliver Knox da UNE

O que o inspirou a abordar este assunto?

Na Austrália, grande parte da paisagem do nosso solo tem baixo teor de carbono no solo, então qualquer coisa que possamos fazer para alimentar e manter nossa biologia do solo viva beneficiará a nós e ao meio ambiente. São esses microrganismos que impulsionam os ciclos de nutrientes dos quais dependemos para produzir nossas colheitas, incluindo o algodão. Sabemos que qualquer sobra de fibra de algodão da colheita se decompõe no solo entre as estações. Enquanto isso, precisamos agir agora para evitar que as roupas sejam jogadas em aterros sanitários, então decidimos explorar se os produtos de algodão em fim de vida (principalmente lençóis e toalhas) poderiam ter o mesmo impacto, tornando-se um fertilizante natural para o algodão.

Conte-nos como as roupas de algodão podem ajudar a nutrir o solo…

Dentro dos produtos de algodão, as fibras de algodão foram fiadas em fios e tecidas em tecidos, por isso precisamos ajudar os micróbios do solo a superar esse 'desafio da embalagem' e entender o risco potencial de corantes que provavelmente foram usados ​​na fabricação de roupas. Nosso teste em Goondiwindi mostrou que em todo o solo onde aplicamos tecido de algodão, a microbiologia respondeu positivamente. Esses micróbios estavam efetivamente reagindo ao algodão e quebrando-o.

O que você fez até agora e por que a colaboração foi importante?

Os projetos de economia circular sempre contam com a colaboração entre as partes interessadas. Ter uma equipe diversificada e apaixonada por trás desse trabalho com uma ampla gama de habilidades tem sido essencial para superar os inúmeros desafios envolvidos. Obtivemos resíduos têxteis de várias fontes, avaliamos e removemos certos componentes, os trituramos, superamos problemas de logística de transporte, lançamos e monitoramos nosso teste, coletamos e despachamos amostras e reunimos relatórios.

Em nosso primeiro teste, monitoramos o impacto de cerca de duas toneladas de algodão desfiado nos micróbios do solo em pouco menos de meio hectare, considerando benefícios como retenção de carbono e água nos solos e atividade microbiana. Também estimamos que este teste compensou 2,250 kg de emissões de carbono.

É importante ressaltar que confirmamos que pode ser viável ampliar essa abordagem, embora ainda existam desafios técnicos e logísticos a serem resolvidos. É por isso que este ano estamos planejando realizar testes maiores em duas fazendas em dois estados, permitindo-nos desviar dez vezes mais resíduos têxteis dos aterros este ano. Também estaremos monitorando o solo e as culturas mais de perto com o apoio da Cotton Research and Development Corporation. Promete ser uma temporada emocionante.

Qual é o próximo?

Continuaremos verificando se a decomposição do algodão ajudará a promover a função microbiana do solo, incentivando a retenção de água e o manejo de ervas daninhas. Também queremos ter certeza de que estamos compensando a produção potencial de metano que estaria associada ao envio do material para aterros sanitários.

A longo prazo, gostaríamos de ver esse tipo de sistema adotado em toda a Austrália e além, e impactos positivos para a saúde do solo e rendimentos de algodão e outras saúdes do solo.

Dr. Oliver Knox é Professor Associado de Biologia de Sistemas de Solo, University of New England (Austrália)


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