Como estamos combatendo a desigualdade na produção de algodão

Por Alan McClay, CEO, Better Cotton.

Este artigo foi publicado pela primeira vez por Reuters em 27 2022 outubro.

A começar pela má notícia: a batalha pela igualdade feminina parece estar andando para trás. Pela primeira vez em anos, mais mulheres estão deixando o local de trabalho do que ingressando, mais meninas estão vendo seus estudos serem prejudicados e mais trabalho de cuidado não remunerado está sendo colocado nos ombros das mães.

Assim, pelo menos, lê a conclusão do O último relatório de progresso das Nações Unidas em seus principais Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. O COVID-19 é parcialmente culpado, assim como as ramificações econômicas da guerra em curso na Ucrânia.

Mas as razões para o ritmo lento da igualdade feminina são tão estruturais quanto situacionais: costumes discriminatórios, leis prejudiciais e preconceitos institucionais permanecem arraigados.

Antes de desistirmos do objetivo coletivo das Nações Unidas de igualdade para todas as mulheres e meninas até 2030, não vamos esquecer a conquista de alguns sucessos notáveis ​​no passado. A rota a seguir nos convida a aprender com o que funcionou (e continua a funcionar) anteriormente – e evitar o que não funcionou.

Sima Sami Bahous, diretora executiva da ONU Mulheres, colocou isso claramente ao refletir sobre o veredicto nada positivo da ONU: “A boa notícia é que temos soluções… Simplesmente exige que as façamos.”

Algumas dessas soluções são baseadas em princípios universais. O Plano de Ação de Gênero recentemente revisado do UNICEF captura mais: pense em desafiar modelos nocivos de identidade masculina, reforçando normas positivas, permitindo a participação feminina, levantando a voz das redes de mulheres, não transferindo a responsabilidade para outras pessoas e assim por diante.

No entanto, igualmente, cada país, cada comunidade e cada setor da indústria terá suas próprias soluções específicas. Na indústria internacional do algodão, por exemplo, a maioria dos que trabalham no campo são mulheres. No caso da Índia e do Paquistão, a participação feminina chega a 70%. A tomada de decisão, em contraste, é um domínio predominantemente masculino. Diante do acesso limitado ao financiamento, as mulheres ocupam com muita frequência os empregos menos qualificados e mal pagos do setor.

A boa notícia é que essa situação pode ser – e está sendo – mudada. Algodão melhor é uma iniciativa de sustentabilidade que atinge 2.9 milhões de agricultores que produzem 20% da safra mundial de algodão. Operamos uma estratégia de três níveis com base em intervenções com um histórico comprovado no progresso da igualdade para as mulheres.

O primeiro passo, como sempre, começa dentro de nossa própria organização e nossos parceiros imediatos, já que mulheres (e homens) precisam testemunhar a retórica de uma organização refletida nelas.

Nossa própria governança tem um longo caminho a percorrer, e o Better Cotton Council identificou a necessidade de uma maior representação feminina neste órgão estratégico e de tomada de decisão. Estamos desenvolvendo planos para abordar isso como um compromisso com uma maior diversidade. Dentro da equipe Better Cotton, no entanto, a composição de gênero se inclina fortemente para mulheres 60:40, mulheres para homens. E, olhando além de nossas próprias quatro paredes, incentivamos fortemente as organizações parceiras locais com as quais trabalhamos a garantir que pelo menos 25% de sua equipe de campo sejam mulheres até 2030, reconhecendo que essas funções de treinamento foram predominantemente ocupadas por homens.

Por sua vez, tornar nosso ambiente de trabalho imediato mais voltado para as mulheres apoia o próximo nível de nossa estratégia: encorajar a igualdade para todos os envolvidos na produção de algodão.

Um passo crítico aqui é garantir que tenhamos uma imagem tão clara quanto possível do papel das mulheres na cultura do algodão. Anteriormente, contávamos apenas o “agricultor participante” ao calcular nosso alcance. A expansão dessa definição desde 2020 para todos aqueles que tomam decisões ou têm participação financeira na produção de algodão trouxe à tona a centralidade da participação feminina.

Igualdade para todos também envolve investir nas habilidades e recursos disponíveis para as comunidades produtoras de algodão. Com o tempo, aprendemos a importância crítica do treinamento e workshops de sensibilização de gênero para garantir que nossos programas atendam plenamente às necessidades e preocupações das mulheres produtoras de algodão.

Um exemplo é uma colaboração em que estamos envolvidos com a CARE Paquistão e a CARE Reino Unido para ver como podemos tornar nossos programas mais inclusivos. Um resultado notável é a adoção de novos recursos visuais que ajudam os participantes do sexo masculino e feminino a reconhecer as desigualdades em casa e na fazenda.

Tais discussões inevitavelmente sinalizam as questões estruturais que impedem um maior empoderamento feminino e igualdade. Culturalmente sensíveis e politicamente carregadas como essas questões podem ser, a lição permanente de toda integração de gênero bem-sucedida no passado é que nós as ignoramos por nossa conta e risco.

Não fingimos que isso é fácil; os fatores causais que sustentam a desigualdade das mulheres estão profundamente enraizados nas normas sociais e culturais. Em alguns casos, como é bem entendido, eles são escritos em coda legal. Também não afirmamos ter resolvido o problema. No entanto, nosso ponto de partida é sempre reconhecer as causas estruturais da marginalização feminina e levá-las a sério em todos os nossos programas e interações.

A avaliação recente da ONU fornece um lembrete claro não apenas de quão longe ainda há para ir, mas também de como é fácil perder os ganhos que as mulheres alcançaram até o momento. Para reiterar, o fracasso em alcançar a igualdade para as mulheres significa consignar metade da população a um futuro de segunda categoria.

Estendendo a lente de forma mais ampla, as mulheres são essenciais para a entrega da visão dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU de “paz e prosperidade para as pessoas e o planeta”. Embora apenas um dos 17 objetivos da iniciativa seja explicitamente dirigido às mulheres (ODS 5), nada do restante pode ser alcançado sem o empoderamento feminino significativo.

O mundo precisa que as mulheres sejam empoderadas. Todos nós queremos um mundo melhor. Dada a chance, podemos aproveitar ambos e mais. Essa é a boa notícia. Então, vamos reverter essa tendência retrógrada, que está desfazendo anos de trabalho positivo. Não temos um minuto a perder.

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