A CEO fundadora do BCI, Lise Melvin, trabalhou com uma equipe dedicada por sete anos para transformar a Better Cotton Initiative (BCI) de uma ideia em realidade. Tendo trabalhado no desenvolvimento sustentável por muitos anos, ela viu o setor do algodão como um novo desafio e ingressou no BCI em 2006, três anos antes de seu lançamento oficial em 2009. Para marcar o 10º aniversário do BCI neste ano, conversamos com Lise para discutir os altos e baixos de fazer um novo padrão de sustentabilidade decolar.
- Como foram os primeiros dias no BCI?
Acho que não percebemos o que havíamos enfrentado! O algodão é cultivado em muitos países e centenas de milhões de pessoas dependem do algodão para sua subsistência. Os produtores de algodão podem enfrentar vários desafios, desde pressões de pragas até condições climáticas e direitos trabalhistas. A cadeia de abastecimento global do algodão também é extremamente complexa. Foi um trabalho extremamente árduo no início. No entanto, foi um esforço de várias partes interessadas, e todos estávamos determinados a fazer a Better Cotton Initiative funcionar - também gostamos do que estávamos fazendo.
- Conte-nos sobre o desenvolvimento do Better Cotton Standard System.
Para ter um impacto no setor do algodão, queríamos alcançar e treinar o maior número possível de pequenos produtores de algodão em práticas mais sustentáveis. E queríamos garantir que eles não precisassem pagar para fazer parte do BCI. Éramos uma organização nova e cheia de ideias ambiciosas, o que nos deu a oportunidade de ser flexíveis e ter uma abordagem inovadora sem muitos encargos. No entanto, também significava que tínhamos que desafiar o status quo em cada etapa. O maior obstáculo era garantir apoio do Comitê Diretor da BCI (uma versão inicial do Conselho da BCI) para que possamos testar o licenciamento e um modelo de cadeia de custódia de balanço de massa (em vez de certificação e rastreabilidade física). Mas no final chegamos lá.
Inicialmente, estabelecemos para nós mesmos uma meta de três anos. Decidimos que trabalharíamos com uma seleção de cotonicultores para implementar o Better Cotton Standard System e então avaliar nossa abordagem - se não houvesse mudança nesse período, interromperíamos o programa. Felizmente, depois de três anos, vimos alguns resultados positivos dos agricultores que participaram das sessões de treinamento. Estou muito feliz em ver que o BCI tem crescido cada vez mais desde então.
- Como você conseguiu que outros investissem na missão da BCI de tornar a produção global de algodão melhor para os agricultores, o meio ambiente e o setor?
Desde o início, adotamos uma abordagem muito pessoal com todas as partes interessadas do BCI. Não víamos os membros e parceiros apenas como investidores ou implementadores. Queríamos saber quem eles eram. Precisávamos da opinião de todos para fazer da BCI um sucesso. Isso significava que tivemos muitas conversas difíceis, mas precisávamos tê-las. Também organizamos eventos anuais para que todos tivessem a oportunidade de se encontrar pessoalmente uma vez por ano. Embora eu não esteja mais na BCI, sei que isso continua até hoje e cria um grande nível de confiança entre a comunidade BCI. A confiança é uma das coisas que possibilitou trabalhar com as pressões de desenvolver um novo sistema padrão.
- Como a BCI envolveu novos países produtores de Better Cotton em potencial?
Quando a BCI foi oficialmente lançada em 2009, quatro países estavam produzindo Better Cotton (o algodão cultivado por agricultores BCI licenciados): Brasil, Índia, Mali e Paquistão. Recebemos, então, muitas consultas de outros países que queriam implementar o Better Cotton Standard. Foi realmente incrível, mas não poderíamos aguentar tudo. Ainda estávamos testando o sistema. Não queríamos lançá-lo em todo o mundo, caso não funcionasse. Tínhamos que ser estratégicos. Estabelecemos um processo pelo qual os novos países deveriam passar para começar a fazer parceria com a BCI e implementar o Better Cotton Standard System. Eles precisavam ter o apoio do governo, dos produtores de algodão que estivessem dispostos a participar do programa e evidências de que tinham acesso a financiamento de diversas partes interessadas. Precisávamos ter certeza de que estavam comprometidos. A abordagem funcionou e hoje a BCI trabalha com sucesso com parceiros em nível de campo e agricultores em 23 países.
- Como as marcas globais responderam ao BCI?
Muitas marcas foram receptivas à BCI quando inicialmente entramos em contato com elas e falamos sobre nossa visão. Trabalhamos com membros fundadores da BCI (incluindo H&M, IKEA, adidas, Levi Strauss e M&S) para nos conectarmos com outros varejistas e marcas. Em seguida, tivemos conversas muito honestas com eles - tivemos que persuadi-los a trabalhar com um modelo de cadeia de custódia de balanço de massa (em vez de rastreabilidade física) e, felizmente, eles estavam abertos para tentar coisas novas a fim de criar mudanças no setor.
- Dez anos depois do lançamento da BCI, como você acha que as atitudes em relação à produção de algodão evoluíram?
Ainda há muita gente que fala que o algodão é uma cultura que dá sede. Não é uma safra sedenta, a menos que seja mal administrada. É bom ver que agora existe um movimento para atualizar as informações compartilhadas pela mídia. Como indústria, precisamos eliminar alguns conceitos errôneos sobre o algodão. Podemos fazer isso melhorando a consciência do consumidor em relação a todos os têxteis e seu impacto no meio ambiente. Outros padrões de algodão sustentável, como Fairtrade, orgânico, Better Cotton e reciclado, estão todos trabalhando com o mesmo objetivo de melhorar a produção de algodão. Varejistas e marcas podem realmente fazer a diferença trabalhando com diferentes padrões de algodão para obter um portfólio de algodão mais sustentável. O foco não deve ser a comparação dos padrões uns com os outros, mas sim o progresso que está sendo feito coletivamente. Como população, também precisamos de uma conversa de alto nível sobre o consumo excessivo e o desperdício e a pressão que isso exerce sobre o planeta.
Sobre Lise Melvin
Hoje, Lise tem seu próprio negócio - (re) espirituoso. Ela continua profundamente comprometida com a sustentabilidade e trabalha para apoiar líderes e organizações a se transformarem em direção à sua visão. Ela é Treinadora Somática e ensina Liderança Encarnada no Instituto Strozzi. Lise também está seguindo outra de suas paixões, oferecendo retiros de liderança para mulheres na Costa Rica.
