Sem agricultores, não haveria Better Cotton. Agricultores e trabalhadores agrícolas são fundamentais para o trabalho da Better Cotton e, nos mais de dez anos desde o início da Better Cotton, nosso programa alcançou milhões de agricultores, trabalhadores e comunidades agrícolas em todo o mundo.

No entanto, à medida que desempenhamos nosso papel na melhoria da sustentabilidade da agricultura, devemos avaliar continuamente se nossa abordagem é realmente projetada a partir da perspectiva dos agricultores. Devemos considerar todos os aspectos de nossos sistemas, serviços e ferramentas para garantir que eles continuem sendo projetados principalmente para o benefício das comunidades agrícolas.

É por isso que, em 2021, investimos tempo e recursos para entender melhor o que os agricultores precisam e desejam, se a Better Cotton está cumprindo isso e como podemos melhorar ainda mais nossa oferta para os agricultores e suas comunidades.

Em primeiro lugar, lançamos nossa Estratégia 2030. Isso orientará a forma como abordamos nossos objetivos estratégicos, incluindo nossa ambição de melhorar o bem-estar e o desenvolvimento econômico dos produtores de algodão. Nossa capacitação se tornará mais centrada no agricultor, melhor adaptada às necessidades expressas dos agricultores e projetada para equipá-los para melhorar continuamente suas práticas agrícolas. Social e economicamente, nos esforçaremos para melhorar a vida e os meios de subsistência dos produtores de algodão, trabalhadores agrícolas e suas comunidades.

Em 2021, também realizamos uma pesquisa 'centrada no agricultor' entre 100 agricultores em Gujurat e Telangana, na Índia, buscando entender tudo, desde os desafios e necessidades diárias dos agricultores até suas valiosas fontes de informação e melhores práticas para aprendizado e compartilhamento de conhecimento. Queríamos entender melhor como é realmente a vida de um Agricultor Better Cotton – quão confiantes eles se sentem em enfrentar os desafios agrícolas e quão bem o Better Cotton permite que eles façam isso.

Por exemplo, descobrimos que a maioria dos pesquisados ​​depende do cultivo de algodão como sua principal fonte de renda, gastando uma média de 52 horas no cultivo por semana.

Cultivar culturas está se tornando mais difícil e um terço pode cultivar menos no futuro. Em particular, mudanças climáticas, escassez de água, preços voláteis e insumos caros são desafios comuns.

Também está claro que a capacitação presencial é vital, principalmente para alcançar mulheres e agricultores marginalizados, e que as parcelas de demonstração e as visitas de campo são cruciais para apoiar os agricultores na implementação de novas práticas – estas continuarão a ser áreas prioritárias para o nosso -equipes terrestres.

Além disso, pesquisamos cerca de 200 Facilitadores de Campo e Gerentes de Unidades de Produtores em três países – Turquia, Paquistão e Moçambique. Queríamos entender sua experiência de trabalho com agricultores, sua motivação, como eles gastam seu tempo, como são apoiados pelos Parceiros do Programa e como isso pode ser melhorado.

Podemos ver que nossos facilitadores de campo experientes e motivados estão fazendo uma grande diferença no terreno, criando conexões duradouras e valiosas com as comunidades agrícolas onde trabalham. No entanto, eles ainda encontram alguma resistência à mudança por parte dos agricultores e gastam uma quantidade relativamente significativa de tempo viajando e coletando dados. Os baixos salários apresentam desafios em algumas regiões, e as mulheres facilitadoras de campo podem enfrentar desafios adicionais. Estas são todas as áreas que estamos abordando à medida que avançamos.

Todo esse trabalho ajudará a informar a revisão em andamento dos Princípios e Critérios do Better Cotton e a finalização de nossas metas restantes para 2030. Lançada em outubro de 2021, a revisão dos Princípios e Critérios ajudará a garantir que nosso Padrão continue refletindo as melhores práticas, aproveite as pesquisas mais recentes e apoie nossas ambições de impulsionar mudanças em nível de campo na escala que precisamos para alcançar nossa estratégia.

Sabemos que não podemos enfrentar todos esses desafios sozinhos, e a colaboração dentro do setor é vital para impulsionar a mudança. Para ajudar os produtores de algodão a ganhar uma vida decente, por exemplo, também estamos participando da Comunidade de Práticas de Renda Viva. Por meio dessa aliança, estamos colaborando com várias organizações para aprender mais sobre a diferença de renda no algodão e desenvolver nossa abordagem para monitorar e analisar essas informações, para que possamos melhorar a forma como apoiamos os meios de subsistência dos agricultores. Esse tipo de colaboração intersetorial aparecerá cada vez mais em nosso trabalho.

Por meio de nossa pesquisa e coleta de dados, vemos que o treinamento Better Cotton está funcionando. Já licenciamos mais de 2.2 milhões de agricultores, incluindo pequenas, médias e grandes fazendas em mais de 20 países, e um quinto do algodão global agora é cultivado e vendido como Better Cotton.

Com base em nossos esforços existentes para ajudar os agricultores a melhorar continuamente suas práticas agrícolas, garantiremos que nossa capacitação se torne cada vez mais focada e adaptada às necessidades expressas dos agricultores. Vamos nos esforçar para oferecer o melhor apoio possível aos agricultores em suas jornadas de sustentabilidade e melhorar a vida e os meios de subsistência de todos os envolvidos no cultivo de Better Cotton – agricultores, trabalhadores agrícolas e suas comunidades.

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