Covid-19 e o setor de algodão: adaptando e inovando no nível da fazenda

Por Alan McClay, CEO da BCI

Comunidades em todo o mundo estão lutando contra o choque da Covid-19 e seus impactos imediatos. Os efeitos colaterais e as implicações contínuas da pandemia global serão sentidos por algum tempo e as perspectivas econômicas parecem desafiadoras por pelo menos 18 meses. Voltarei a essa visão de médio prazo em uma postagem posterior no blog.

Mas, neste momento, é revigorante poder observar alguns passos tangíveis e construtivos que estão sendo dados em nível de campo. Nossos parceiros locais, bem como nossa própria equipe BCI, estão se adaptando às restrições impostas pela pandemia e apoiando as comunidades de produtores de algodão. Cada crise traz uma oportunidade e o aprendizado dessa experiência trará benefícios a longo prazo.

No início da cadeia de abastecimento está o cotonicultor. Os desafios que afetam a agricultura tornaram-se mais aparentes no algodão recentemente, com o duplo golpe da mudança climática e a queda dos preços levantando questões fundamentais sobre a viabilidade do cultivo da cultura. Todos os cotonicultores são afetados, mas são os pequenos produtores, que representam até 99% dos cotonicultores em todo o mundo, os mais vulneráveis, conforme expressado de forma mais eloquente por Subindu Gharkel no blog Fairtrade. Muitos pequenos proprietários carecem de estabilidade econômica - vivendo de uma safra para a outra - e não têm uma rede de segurança social, o que era uma realidade muito antes desta pandemia. A queda dos preços e o impacto acumulado das interrupções na cadeia de abastecimento apresentarão consequências reais e devastadoras para os pequenos proprietários.

O fato de o coronavírus estar concentrado principalmente nas cidades não significa que as comunidades rurais tenham sido poupadas. Eles podem estar longe do vórtice do contágio, mas também têm menos recursos com proteções contra o coronavírus e cuidados de saúde adequados se eles ou seus familiares ficarem doentes.

Em alguns países (a Índia é um exemplo), os governos adotaram medidas para minimizar o risco para as comunidades rurais e agrícolas, fornecendo alguns elementos de proteção. Além disso, centenas de organizações locais foram mobilizadas, incluindo muitos Parceiros Implementadores (IPs) da BCI, trabalhando não apenas para garantir que os agricultores recebam treinamento e apoio para a próxima safra de algodão, mas também fornecendo embalagens de alimentos e equipamentos de segurança, bem como treinamento voltado especificamente para para enfrentar os desafios da Covid-19.

Apoiando Comunidades Indígenas de Agricultores

Os Parceiros de Implementação na Índia estão usando o WhatsApp para compartilhar conselhos sobre como ficar seguro em face da Covid-19 com agricultores e comunidades locais. Diretrizes e melhores práticas estão sendo compartilhadas na forma de áudio, vídeo e e-pôsteres desenvolvidos nos idiomas locais. Facilitadores de campo (professores empregados por Parceiros de Implementação que ministram treinamento para Agricultores BCI) estão ligando para agricultores que não têm acesso a smartphones. E por meio de pinturas de parede e campanhas de jipe ​​*, os parceiros estão se esforçando para alcançar o maior número possível de pessoas.

O Facilitador de Campo da BCI em Madhya Pradesh, Índia, escreve um slogan na parede: “Para se livrar do Coronavírus, lave as mãos com sabão”.

A Ambuja Cement Foundation (ACF), parceira implementadora da BCI, voltou-se para telefones celulares e tecnologia de vídeo para compensar as restrições à mobilidade dos facilitadores de campo, que normalmente realizam treinamento pessoalmente entre as comunidades agrícolas.

A ACF adaptou os materiais do programa para os idiomas locais para compartilhar com as comunidades rurais por meio de videochamadas e Whatsapp, e para os agricultores sem smartphones, a organização está garantindo que o contato seja mantido e um diálogo contínuo seja mantido por meio de chamadas telefônicas. Leia mais sobre isso no meu entrevista com Chandrakant Khumbani, Gerente Geral, ACF.

Pilotar uma nova abordagem em Moçambique

Em Moçambique, a Equipe de Garantia da BCI conduziu, em tempo recorde, um novo processo para manter as atividades de garantia em uma situação de bloqueio, priorizando a saúde e o bem-estar de todos os envolvidos - equipe de campo e parceiros, agricultores, trabalhadores e verificadores.

O BCI conduz um processo de garantia remota em Moçambique.

Apesar das restrições de movimento devido ao bloqueio, a equipe da BCI e do Parceiro de Implementação foi capaz de implementar todo o processo de avaliação por comunicações remotas. Embora o uso da tecnologia não possa substituir totalmente as visitas ao local e a interação face a face, o piloto superou as expectativas e também forneceu algumas lições úteis para avaliações de garantia pós-cobertas. Graças à capacidade de alguns agricultores de viajarem para áreas com instalações de comunicação adequadas, bem como planejamento e preparação entre nossos parceiros locais e a Equipe BCI, as evidências coletadas por meio do piloto ajudaram a superar algum ceticismo inicial e forneceram aprendizados sobre logística , ferramentas de comunicação e formatos de entrevista, que serão integrados na orientação para as equipes BCI em outros países.

Como resultado do piloto, a Equipe de Garantia da BCI também está repensando os negócios normalmente. Foi desafiador e desconfortável sair da norma e implementar o processo remoto, mas isso está nos ajudando a pensar sobre como as avaliações podem ser feitas de forma mais eficaz.

Em última análise, os Agricultores da BCI serão melhor servidos e a capacitação e a garantia da BCI serão fortalecidas graças a esses aprendizados.

* Para alcançar o maior número de pessoas possível, os IPs podem usar veículos pintados com mensagens-chave ou adornados por banners contendo slogans de campanha. Um sistema de som é conectado ao veículo e anúncios ao vivo ou mensagens de áudio gravadas são reproduzidos. Em alguns casos, o veículo também é usado para distribuir panfletos à população-alvo. Essa abordagem se inspira nas táticas observadas durante as eleições na Índia, especialmente nas áreas rurais. Diferentes tipos de veículos de quatro rodas são usados, mas a abordagem ainda é chamada de “campanha de jipe”, já que os jipes costumavam ser os veículos de campanha mais populares na Índia rural.

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