By Sahar Haq, Coordenadora Sênior de Impacto Social e Yrene Coli Rivera, Coordenadora Sênior de Igualdade de Gênero na Better Cotton Initiative (BCI)
Quando Ayesha, uma pequena produtora de algodão do Paquistão, fala sobre seu trabalho diário, ela lista o preparo do solo, a capina, a colheita e a coleta de talos. "Sem as nossas mãos, não há algodão", diz ela. Ayesha ecoa os pensamentos de milhares de mulheres agricultoras em Sindh, Paquistão, onde 93% se dedicam à semeadura, 77% à capina, 69% à colheita, 40% ao manejo do solo, mas apenas 12% à gestão financeira.
Em Gujarat, na Índia, as mulheres também estão no centro do cultivo: 63% semeiam, 89% capinam e 91% colhem. Mas os sistemas de mercado e as restrições de mobilidade significam que apenas 23% estão envolvidas na venda de algodão e apenas 13% participam significativamente nas decisões de gestão da agricultura familiar.
Estudos recentes da Better Cotton Initiative (BCI) em Sindh e Gujarat revelam a escala da contribuição das mulheres para o algodão – e os obstáculos que elas enfrentam para passar de trabalhadoras invisíveis a tomadoras de decisões em pé de igualdade. Em todas as regiões, as mulheres realizam a maior parte do trabalho manual e demorado do cultivo do algodão, além de gerenciar as responsabilidades domésticas. Como explicou uma agricultora do Paquistão: "Depois do trabalho de campo, ainda há todo o trabalho doméstico esperando. Não sobra tempo para nós."
O conhecimento e o trabalho das mulheres agricultoras sustentam suas famílias e comunidades. No entanto, os sistemas em vigor fazem com que as mulheres da região raramente sejam consultadas sobre como os rendimentos agrícolas são investidos, como usam seu tempo ou como as famílias se adaptam aos desafios das mudanças climáticas. Essa exclusão não apenas limita a renda e o poder de decisão das mulheres, como também torna as famílias menos resilientes a choques econômicos e climáticos. No Dia Internacional da Mulher Rural de 2025, destacamos essas agricultoras experientes, cujo trabalho sustenta as famílias, os meios de subsistência e a economia em geral.
Identificação de barreiras sistêmicas
Em ambas as geografias, três barreiras se destacam:
- Pobreza de tempo: Na Índia, o cuidado não remunerado e o trabalho agrícola absorvem a maior parte do tempo diário das mulheres. As mulheres relataram ter pouco ou nenhum tempo para se envolver em atividades que geram renda adicional. No Paquistão, até 78% do tempo das mulheres fora da fazenda é gasto coletando lenha e água para as necessidades domésticas.
- Acesso limitado a recursos e mercados: Sem acesso igualitário a mercados e recursos como crédito e terra, as mulheres são impedidas de adotar práticas agrícolas regenerativas que geram resiliência.
- Lacunas na tomada de decisões: Em muitas famílias, os homens mantêm a autoridade final porque têm acesso a redes, serviços de extensão e acesso ao mercado.
Apesar de tudo isso, as aspirações das mulheres em toda a região são claras. No Paquistão, 65% das agricultoras entrevistadas afirmaram ser capazes de administrar suas próprias fazendas e demonstraram alto interesse e disposição para trabalhar com práticas técnicas de manejo de pragas e preparo do solo.
“Sabemos qual semente é boa, mas não podemos ir à loja. Meu marido compra. Se eu for, as pessoas vão falar.”
Mulher agricultora, Gujarat
O papel da Better Cotton Initiative
Como o maior programa de sustentabilidade do algodão do mundo, o BCI apoia a construção de um ambiente propício para que mulheres agricultoras acessem e possuam recursos e pratiquem a produção regenerativa de algodão como um caminho para o empoderamento e a resiliência do ecossistema.
Por meio de nossos Princípios e Critérios, a questão de gênero é incorporada como um tema transversal. Os grupos agrícolas estabelecem Comitês de Gênero e nomeiam Líderes de Gênero, criando estruturas formais que abordam barreiras e garantem que as agricultoras possam participar das decisões, acessar facilmente o treinamento e assumir papéis de liderança.
Trabalhando com nossos parceiros, levamos isso adiante por meio de:
- Expandindo os caminhos de liderança com uma meta de impacto para aumentar o número de mulheres na equipe de campo globalmente. Ao recrutar mulheres para essas funções, os parceiros garantem que as agricultoras recebam apoio de colegas e modelos visíveis em suas comunidades.
- Reduzir a sobrecarga de tempo por meio de soluções práticas, como ferramentas que economizam trabalho, horários de treinamento flexíveis e apoio ao cuidado infantil, para que as mulheres possam se envolver mais plenamente no treinamento e nos mercados.
- Fortalecer coletivos de mulheres e grupos de autoajuda, dando às mulheres a oportunidade de reunir recursos, acessar redes de segurança, melhorar o poder de barganha e ganhar uma voz mais forte nos mercados e fóruns comunitários.
- Promover diálogos de gênero dentro das famílias, incentivando homens e mulheres a compartilhar responsabilidades e decisões, ajudando a mudar normas e expandir a influência das mulheres na agricultura.
Estas ações refletem a nossa Estratégia 2030, que vincula a igualdade de gênero a objetivos de impacto mais amplos sobre meios de subsistência, resiliência climática e agricultura regenerativa.
O caminho pela frente
As mulheres rurais que cultivam algodão não são beneficiárias passivas; elas são agricultoras envolvidas diretamente em todo o ciclo de produção e frequentemente enfrentam os impactos severos das mudanças climáticas e da crise econômica global.
Neste Dia Internacional da Mulher Rural, celebramos o que é possível e redobramos nosso compromisso. Trabalhando com parceiros, membros, organizações de produtores e comunidades, a Better Cotton Initiative está abrindo novos caminhos para que as mulheres agricultoras sejam visíveis, reconhecidas e empoderadas, assumindo liderança, acessando recursos e moldando decisões. O algodão só pode atingir sua plena sustentabilidade quando o potencial de cada agricultora for realizado e encorajado.
Fontes
- Empoderando as mulheres no algodão: repensando os papéis de gênero, o uso do tempo e as estruturas de apoio, Sindh, Paquistão – o relatório completo será publicado em breve, fique atento!
- Relatório de Base da Iniciativa Better Cotton: Empoderamento Feminino, Gujarat, Índia