Better Cotton na Índia: Enfrentando os problemas hídricos

Esta semana, para celebrar a Semana Mundial da Água 2023, temos colocado os holofotes no trabalho da Better Cotton para promover a gestão da água, falando com a Aliança para a Gestão da Água sobre seu trabalho na revisão dos Princípios e Critérios do Better Cotton e compartilhando novamente uma peça do início deste ano dissipando conceitos errados sobre o consumo de água do algodão. Para encerrar a semana, conversamos com Saleena Pookunju, gerente sênior do Programa – Índia, para discutir os desafios hídricos enfrentados pelos produtores de algodão na Índia, o progresso no campo e as oportunidades de colaboração.

Quais são alguns dos desafios com a água que os Better Cotton Farmers enfrentam na Índia?

Qualquer pessoa que já tenha tentado ter uma conversa aberta com um agricultor na Índia sabe que, nos primeiros minutos de conversa, eles vão chamar a sua atenção para a água – a falta dela, a sua abundância inoportuna, a má qualidade disso!

A água é o fator limitante de rendimento mais importante para quase todos os nossos agricultores. Na Índia, dos 1.5 milhões de hectares cultivados na época de algodão de 2022-23, como parte do Programa Better Cotton, apenas 27% estavam em condições de sequeiro total. Embora os restantes 73% das explorações tenham acesso a várias fontes de água, a pontualidade da disponibilidade e a qualidade foram duas das principais preocupações que enfrentaram. Por exemplo, o total de sal dissolvido nas águas subterrâneas em algumas áreas de Gujarat chega a 10000 mg/L e é inutilizável para irrigação sem tratamento adicional.

Como o Better Cotton pode enfrentar alguns dos desafios relacionados à água que as comunidades produtoras de algodão enfrentam?

É extremamente importante que os desafios hídricos sejam compreendidos e abordados de forma holística no contexto da gestão dos recursos naturais e das alterações climáticas, e em linha com os recursos limitados à disposição dos agricultores e das suas comunidades.

Com a revisão dos Princípios e Critérios do Better Cotton – anunciado em abril – agimos no sentido de promover ainda mais a gestão da água. Como tal, além de apoiar os agricultores a gerir melhor a utilização da água ao nível da exploração agrícola, o foco também tem sido na identificação de desafios partilhados e oportunidades de colaboração.

Poderia partilhar alguns exemplos concretos de intervenções nas comunidades algodoeiras para aumentar a sua resiliência às alterações climáticas e enfrentar os desafios relacionados com a água?

Alguns dos trabalhos de reforço das fontes de água que promovemos e apoiamos incluem o desassoreamento de barragens, lagoas ao nível das aldeias e das explorações agrícolas, o aprofundamento de lagoas para aumentar a capacidade de armazenamento de água e a construção de estruturas de recolha e recarga de água da chuva, bem como de poços de armazenamento.

Para melhorar ainda mais a resiliência dos Better Cotton Farmers, o nosso programa defende sistemas de microirrigação, como gotejamento e aspersores, sempre que viável. Além disso, ao promover várias práticas de gestão da humidade do solo, tais como cobertura morta, consórcio e adubação verde, o nosso programa também incentiva o mapeamento das bacias hidrográficas a nível comunitário e a orçamentação da água das culturas, para que os agricultores possam tomar decisões informadas sobre o que cultivar com base no nível de água disponível. para aquela temporada.

Enquanto os problemas hídricos se intensificam devido à crise climática, a Better Cotton decide continuar a trazer mais investimentos para o campo e fortalecer as parcerias com as partes interessadas.

Partilhar