Melhores metas de impacto do algodão: perguntas e respostas com Rajan Bhopal, gerente de projetos internacionais da Pesticide Action Network UK

Better Cotton é novo Metas de impacto para 2030 foram informados por consultas com especialistas internos e externos para nos ajudar a chegar ao cerne de cada questão e acelerar o progresso no nível de campo.

Para entender melhor a relação do setor algodoeiro com os pesticidas e por que mudanças importantes são necessárias, conversamos com Rajan Bhopal, gerente de projetos internacionais da Rede de Ação de Pesticidas (PAN) Reino Unido.

A Better Cotton tem parceiros em todo o mundo. Qual será a importância da natureza extensa dessa rede para melhorar o uso de pesticidas pelo setor de algodão em regiões-chave?  

Globalmente já ultrapassamos o limite planetário para a poluição química, cada quilo de pesticida pulverizado só aumenta a crise ecológica global. A missão da Better Cotton de melhorar a sustentabilidade de todas as plantações de algodão em todo o mundo levou a organização a operar em países onde o algodão não é cultivado de forma sustentável. É aqui que a Better Cotton pode apoiar os agricultores a adotar práticas de produção de algodão que promovam a biodiversidade e meios de subsistência saudáveis ​​e sustentáveis, e tenham um impacto real na redução dos danos causados ​​pelos pesticidas.

É necessário um esforço global para fazer a transição para formas responsáveis ​​de manejo de pragas e reduzir os danos que o uso de pesticidas pode causar. O setor de vestuário e têxtil precisa se mover junto com os produtores de algodão, fornecendo uma forte demanda e financiando pesquisa, desenvolvimento e treinamento quando necessário. Como membro da Better Cotton, esperamos apoiar esta rede global, que oferece oportunidades para compartilhar práticas e abordagens em países e regiões.

Em todo o setor do algodão, quão conscientes estão os agricultores dos riscos ambientais e humanos ligados ao mau manejo de pesticidas e quão grande é o esforço de fornecer educação e treinamento em escala? 

Pequenos agricultores e trabalhadores sofrem sintomas que variam de queimaduras químicas a enxaquecas, náuseas e vômitos devido à exposição a pesticidas e, portanto, estão cientes dos impactos imediatos em sua própria saúde – embora geralmente não tenham consciência das implicações de longo prazo da exposição a pesticidas. No entanto, a maioria dos agricultores não acredita que tenha escolha.

Aumentar a conscientização sobre os danos não é o único desafio. Para promover práticas responsáveis, o setor precisa trabalhar com agricultores e pesquisadores para testar e testar alternativas, estabelecer a demonstração de alternativas comprovadas em campos facilmente acessíveis a todos os agricultores e aumentar o valor que atribuímos às dezenas de milhares de extensões vitais agentes que fornecem aconselhamento crítico e apoio aos agricultores.

Para os produtores de algodão, quais serão os benefícios mais notáveis ​​da redução ou uso mais eficiente de pesticidas? 

Redução de custos, melhoria da saúde e resiliência do ecossistema. Metade de todos os agricultores e trabalhadores são afetados por envenenamento por pesticidas todos os anos. Isso pode ser interrompido eliminando Pesticidas Altamente Perigosos e reduzindo o uso de pesticidas por meio de métodos agroecológicos, levando a comunidades saudáveis ​​e um ambiente de trabalho seguro. Para muitos agricultores, os custos de produção podem ser reduzidos – às vezes de forma massiva. Em nosso trabalho com pequenos agricultores, aqueles que implementam a produção de algodão agroecológico reduzem os custos em 70% sem reduzir o rendimento, levando a grandes melhorias nos lucros. De pequenas propriedades a megafazendas, a redução do uso de pesticidas melhorará diretamente a saúde do agroecossistema, que fornece controle natural das pragas do algodão.

Com a atual taxa de mudança climática, quão importante é que os produtores de algodão adotem as melhores práticas no uso de pesticidas em tempo hábil? 

Os pesticidas estão impulsionando diretamente as mudanças climáticas e provavelmente são responsáveis ​​por entre 7-10% das emissões de gases de efeito estufa da Better Cotton. A maioria dos pesticidas sintéticos é feita de combustíveis fósseis e consome muita energia para produzir – em média, é preciso 10 vezes mais energia para produzir um quilograma de pesticida do que a mesma quantidade de fertilizante nitrogenado devido às maiores quantidades de fertilizante aplicadas.

Com a mudança climática, as pragas estão se tornando mais difíceis de controlar e podem surgir em novas áreas. Os agricultores que dependem de pesticidas verão os custos aumentando à medida que combatem as pragas sem a ajuda de organismos benéficos ou outras ferramentas integradas de manejo de pragas. Os agricultores que dependem de uma única safra anual para obter renda em dinheiro terão resiliência limitada diante de eventos climáticos extremos, pois os altos custos de produção aumentam a vulnerabilidade a pesadas perdas econômicas em um ano de baixa produtividade.

Globalmente, mais controle de pragas é fornecido pela natureza do que por pesticidas. Cultivar com a natureza, e não contra ela, por meio da adoção de boas práticas, ajudará os agricultores a reduzir o uso de pesticidas e melhorar sua resiliência às condições extremas trazidas pelas mudanças climáticas.

Para saber mais sobre as Metas de Impacto da Better Cotton, siga este link.

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